流言起得又快又脏。
不过半日，寒香院外头便已有人把“柳七死在婚夜”和“新王妃带煞”拴成了一根绳。前院不敢明着说，后院婆子和粗使丫鬟却最会借挑水送炭、端盆添炭的空当嚼舌根。
“要不是她进门，婚夜哪来第二个新娘死在井里……”
“王府这是迎了个什么人进来……”
“听说她还天天验血验绳，邪得很……”
这些话压着说，却偏偏都刚刚好落进她耳里。像说话的人不是怕她听见，而是巴不得她听见，巴不得她心里先慌，先退，最好再自己缩回寒香院里去。
谢照微站在廊下，神情没动。
她心里却很清楚，这些人要压的不是几句闲话，而是她好不容易替柳七抢回来的名字。
只要“新王妃不祥”这层说法先立住，后头不管柳七叫什么、寒香院里翻出什么、旧井边查出什么，都能被一句“晦气带出来的怪事”重新盖回去。
外头的人怕她继续查。
更怕她借着这层王妃名分，真把后院一扇扇门都推开。
不多时，齐川便命人把后院能到场的婆子、管事、值夜下人都召到了廊前。
那阵仗不像审人，倒像在当众立规矩。
几个方才说得最欢的婆子站在人堆里，嘴是闭上了，眼神却还在往谢照微这边瞟。她们显然都在等，等这位婚礼未完的新妇被王府规矩重新压回去，等她明白自己在这里终究只是个被送进来的“替身”。
谢照微站在阶下，神情极淡。
她没有先开口。
因为她知道，今天最重要的那句话，不该由她先说。
萧承砚是最后来的。
他来得不快，脚步也不重，可人一站到阶前，原本还窃窃有声的人群便一下静了。就连廊下那阵不安的风，也像跟着压住了。
他没有先问是谁传的流言，也没有先拿府规吓人。
他只看着底下众人，说了一句。
“柳七的死，不准拿晦气二字糊弄。”
声音不高。
却一字一字都压得很稳。
底下有人忍不住抬头，脸色当场就变了。
因为他用的不是“井里那个”，不是“婚夜女尸”，而是柳七。
他承认了这个名字。
也等于当众把流言从“新妇不祥”的口径，硬生生扯回了“有人死了，这是一桩案”的口径上。
萧承砚目光扫过众人，继续道：“再有人拿不祥、带煞、克人之类的话乱编，一律按乱府规矩处置。齐川，后院口舌，今日起封住。”
“是。”齐川应得极稳。
那几个先前还借柳七之死压人的婆子一下白了脸，有人腿都软了半寸，连头都不敢再抬。
可也就在这一刻，谢照微开口了。
“王爷。”
所有目光都落到她身上。
谢照微却没有退。她站得很稳，像是终于等到了该落地的那一句。
“既然对外我还是肃王妃，”她道，“那我便不该只困在寒香院里等人来编排。”
她顿了一下，把话说得更清楚。
“寒香院，后井，后院杂房，还有那口封着灰砖的旧井周边，我都要查。”
此话一出，廊下几乎同时起了几道抽气声。
新妇借王妃名分查后院，这在王府里几乎等于翻规矩。
一个老嬷嬷下意识便道：“后院杂房岂是新妇该碰的地方，王妃娘娘便是名分在，也……”
话还没说完，萧承砚已抬眼看过去。
那嬷嬷一下噤声。
谢照微却没有收。
“我若不用这层名分，它便只会变成别人扣我的笼头。”她声音不高，却稳得很，“既叫了我王妃，便该让我查王妃该查的地方。否则这名分于我，不过是个更体面的囚笼。”
这一句落下来，廊下更静了。
裴九站在一侧，眼底第一次露出一点近乎明白的神色。
她不是在讨权限。
她是在顺着刚才那一刀，当众把权限拿回来。
她若今日不借这层名分站起来，往后这层名分便只会被别人拿来压她。
萧承砚看着她，没有说多余的话。
片刻后，他只侧过头，对齐川道：“钥匙给她。”
齐川明显顿了一下。
可也只顿了一下。
下一刻，他便自袖中取出后院几处杂房、废库和封存小院的钥匙，双手奉上。那动作仍规矩，意味却已彻底不同。
“按王妃的意思查。”萧承砚又补了一句。
这一句，比钥匙更重。
它不是私下默许。
是当着整个后院的人，把她从“被送进来的人”，直接推成了“能调地方、能开门、能查问的人”。
底下那些婆子和管事的脸色，也在这一刻真正变了。
她们先前敢拿“带煞”“不祥”去压她，是因为默认她再有嘴，也仍只是个被送来顶位的新妇。可萧承砚一句“按王妃的意思查”，便把那层默认彻底掀了。
连齐川这样一向守规矩的人，都亲手把钥匙递到她掌心里。
这意味着从今日起，后院说法变了。
谢照微接过那串钥匙，掌心微凉。
她很清楚，这不是什么恩宠。
萧承砚压的是流言，稳的是王府秩序，给她的是查案通道。
可也正因为不是恩宠，这份通道才更稳。
裴九很快点了两个引路婆子，又命人去开后院第一道杂房门。
门栓抽动时，那婆子手都在发抖，连木闩都差点脱手。门开之后，她没有先往里走，而是先弯下身，低声道了一句。
“请王妃过目。”
这一句比钥匙更实。
因为到这时，后院这些人才是真的把她看作能发问、能进门、能把一间屋子当场翻开的王妃，而不是寒香院里那个等人安排的新妇。
谢照微抬步进门。
屋里堆着旧杂物、碎木箱和落灰的铜盆，味道潮而闷。她没有立刻翻，只是先站在门口，回头看了一眼。
廊下那些原本等着看她被压回去的人，此刻都低着头，连眼神都不敢再像方才那样肆无忌惮地往她身上落。
这感觉极轻。
却极实。
从花轿进府起一路压在她身上的那层看不见的板子，到这一刻，才像是真的被她自己掀开了一线。
权限这种东西，不是口头应一声便算有。
得众人都看见，门也真开了，钥匙也真到了她手里，才算拿到。
而她今日偏偏就是要让整个后院都看见。
看见她不是那个被流言压回寒香院的人。
看见她是能借着这层名分，把后院门一扇扇推开的人。
这一整日，后院的门一扇接一扇在她面前打开。齐川虽仍平平稳稳，眼神却已明显不敢再把她当成只会被困在寒香院里的新妇看。
等入夜时，寒香院外已比白日安静得多。
流言被压下去了。
可谢照微并不觉得今晚会平。
她走到院门前时，脚步忽然顿住。
寒香院外那盏这些日子常夜不灭的示位灯，今夜竟黑了。
不是燃尽。
是提前被人掐灭了。