偏廊下那具宫女尸还热着。
掌事内官却已经开始催人拿席布来遮，说她多半是惊厥暴亡，不宜在宫宴后扰了安和殿的清净。
谢照微没让。
“封了盏，验了酒，就不能只把端盏的人写成急病。”
掌事内官脸色一僵：“不过一个宫女……”
“尸留下。”
萧承砚一句话压了过去。
“给她半炷香。”
半炷香不长。
可放在宫里，已经足够叫很多人不敢再动这具尸。
掌事内官只得闭嘴。
谢照微蹲到宫女身侧，第一眼没去翻唇，也没去看口鼻，而是先摸颈侧、腕骨和肩后。
这一摸，她眼神便沉了。
尸僵得不对。
不是整具尸一块儿冷下去的硬，而是颈侧到耳后这一带提前锁住了似的，硬得比别处早，也更死。
若只是单纯中毒暴亡，僵硬不会这样局促地先攥在一小块地方。
更像是毒先乱了人气，后头又有人补了一道手。
“热水。”她道。
裴九立刻让人送来。
周遭人都当她会先验毒，或先撬口看舌色，谁知她拿了热水，却先浸湿净布，敷在宫女耳后和颈侧那片皮肉上。
热气一逼，皮下那道原本极细的青痕便慢慢浮了出来。
像一条被藏住的线。
掌事内官看得头皮发麻：“这、这算什么……”
“算有人先她一步，替她改死法。”
谢照微没抬头，只让裴九把灯再移近些。
她顺着那道青痕一路往下摸，摸到耳后那处极细的骨缝边，指腹微微一停。
那里有一点不自然的突。
不是痣。
也不是骨节。
像是有东西卡在里头。
她把热布又压了一遍，随后取过薄刀。
动作极稳。
热气还没散，她的刀尖已经顺着耳后皮纹极轻地挑进去，刀口不大，只开一道能容针尖进出的细缝。旁人看得发怔，连呼吸都不敢重。
再下一息，她手腕一转，刀背轻轻一撬。
一点极细极黑的针尖，便从那道骨缝边露了出来。
谢照微没有立刻拔。
她拿净布垫着，顺着针势一点点往外带。
直到整枚针被抽出来，众人才真正看清。
黑针细得像发丝。
若不剖到这个地步，谁也不会想到，一根这样的针能藏在耳后骨缝里。
谢照微没有立刻把针交出去。
她先把那宫女的头轻轻偏过去，又看了看耳后那道细口和颈侧浮出来的青痕。
针从骨缝入，不只是为了杀。
也是为了改。
改她最后一口气是怎么断的，改她尸僵先从哪里起，改她被人写进簿册时，到底会被写成酒后惊厥、猝发恶疾，还是惊惧暴亡。
她甚至又去摸了摸宫女指甲和舌边。
指甲缝里有极浅的酒渍色。
舌根却还压着一点不该在纯酒毒里出现的涩白。
这说明对方并不是单押一种法子。
是先借宴上入口的东西乱她气血，再用这一针把死相钉成旁人最愿意相信的样子。
一前一后，干净得近乎熟练。
裴九看着那具尸，只觉得背后都起了一层寒意。
若不是谢照微今夜硬生生在偏廊下把这具尸拦住，再晚半个时辰，人被抬走、针被拔掉、耳后那道口一收，明日卷上大约就只剩一句“宫人急症暴亡”。
掌事内官这会儿总算反应过来，脸色青白交错：“也、也许是她自己早前碰了什么利物……”
“自己碰不进这种地方。”谢照微一句话便截断了他，“针要从耳后骨缝入，角度得稳，手也得准。力轻了进不去，力重了会立刻见大伤。能做到这样，绝不是慌乱中随手一扎。”
她把黑针举到灯下，让众人都看清那一点乌沉沉的细芒。
“这种针，藏在发里都未必有人察觉。”
“下手的人靠的就是这个。”
“先让人乱，再趁乱补针。等尸一抬、卷一写，前头无论她碰过什么、喝过什么，最后都能被这根针改成另外一种死法。”
偏廊里一时间连辩解的声音都小了。
因为她不是在凭空猜。
她是拿着这根针，把杀人的顺序一层层拆给所有人看。
谢照微又低声补了一句：“柳七是这样，秦映秋十有八九也是这样。”
“看着一个死在婚夜，一个死在深宅，一个死在宫宴偏廊，好像各不相干。”
“可路子是同一条。”
“先下手，再改口。”
“活人一断气，后头立刻有人把她写轻。”
这一回，连裴九都彻底听明白了。
可怕的从来不是一根针。
是有人已经把这种针，当成了收尾的老手段。
偏廊下死寂了一瞬。
掌事内官脸上的血色彻底没了。
裴九眼神冷得发硬：“这不是吓死。”
“本来也不是。”
谢照微把那枚针平放进小匣，声音很淡。
“酒能杀人，针也能替人改死法。”
她抬眼看向那具尸。
“她多半先碰过不干净的东西，或早前就被下过什么。等人一乱，再用这枚针锁住要紧处，死相便更像惊厥、猝死、胆裂。”
“一来补口，二来也方便改口。”
“前头用酒、用药，后头再用针补一道。”
“这样即便人死在眼前，最后写出来的，也还能像她自己发作。”
“若我没看错，这不是临时起意。”
“是熟手。”
“先毒，再封脉，最后把死因改成惊厥、猝死、胆裂，这条路他们走得太熟了。”
这不是她第一次看见“改口”二字落在死人身上。
可这是第一次，她把它完整地看成一套能重复使用的杀人法。
柳七、秦映秋、今夜这宫女，甚至后角门外那截白骨背后的人，都不再只是散开的几条线了。
有人在用同一种思路杀人。
先让人死。
再把死写成别的。
柳七也好，秦映秋也好，今夜这宫女也好，到了这一刻，终于不再只是几桩碰巧能并上的死。
她们像是被同一只手，按着同一套办法，一次次往“照例暴亡”里推。
萧承砚站在她身后，目光落在那枚黑针上，沉声道：“针和尸，一并封。”
裴九立刻应下。
掌事内官这会儿连“急病暴亡”四个字都不敢再提。
他很清楚，这针一出，方才那套想收尸、遮脸、写病的路，已经彻底走不通了。
谢照微正要再看这宫女手指和衣襟，外头便传来通报声。
“大理寺来人。”
“少卿沈观澜到。”
谢照微抬起眼。
她知道，从这一刻开始，自己接下来要对付的，不止是藏在暗处补口的人。
还有公门里那套，比任何人情都更冷的规矩。
脚步声近时，偏廊里那些原本只想快些把尸抬走的人，神情都跟着变了。
大理寺一到，今夜这具尸便不再只是宫里想怎样写就怎样写的一条人命。
谢照微把那枚黑针收入匣中，手上还沾着未干的水汽。
她心里却异常清楚。
真正麻烦的，从来不止暗处那只会补针、会改口的手。
还有明处这套规矩。
规矩若肯认她，她今日验出来的黑针就能往下追，追到换盏的人，追到偏殿那盏茶，追到更早那些被写成病死、急死、惊死的女人身上。
规矩若不认，她眼前这枚针，也可能只会变成一句“王妃多疑”。
她抬头望向廊外。
夜色正深，而真正更冷的人，才刚到。