帖子寫得越軟，謝照微越知道里頭有刀。
回到肅王府後，她把那封帖子攤在案上，連讀第二遍都沒有。
字句已經夠了。
周氏慣會這一套。
先把姿態放低。
再把道理佔滿。
等外頭都覺得她這個做母親的已經夠體面、夠忍讓，剩下那個不肯低頭的人，自然就成了不識好歹。
裴九從外頭回來時，帶回來的也是同一個意思。
“伯府已經往外放風了。”
“說王妃念舊，終于肯回門認親。”
“還請了幾位宗親和交好的夫人過去作陪。”
這不是家宴，是伯府搶在大理寺和肅王府之前先搭好的席面和說辭，等著她一腳踏進去。
戲台搭得還極講究。
請的人不是最親的。
是最會傳話、最愛勸和、也最擅長把髒事說成家務的那一批。
只要她今日在席上稍微軟一寸，明日京里傳出去的便不會是灰房、送灰、周記和舊賬。
而只會是伯府慈母低頭、肅王妃終究念舊、謝家一家總算和氣。
齊川隨後又遞來一張賓客單子。
上頭是誰，謝照微大半都認得。
最愛勸和的宗親。
最會傳話的老夫人。
還有平日和周氏走得最近的兩家太太。
全是伯府最擅長借來壓人的嘴。
她看完，只把單子輕輕合上。
“她不是要認親。”
“她是要我當著這些人的面，再認謝家那張嘴。”
她甚至能猜到席上會怎麼說。
先說舊日虧欠。
再說血緣難斷。
最後再由旁邊宗親出來勸一句“到底是一家人”，把所有證都壓回情面里。
蕭承硯听完，只問她一句。
“去不去。”
謝照微看著案上的帖子，答得很平。
“去。”
“我若不去，明日他們就會替我把話說完。”
蕭承硯點頭。
沒有勸她。
也沒有替她拒。
他只轉頭吩咐齊川︰“按肅王妃規制備車備人。”
“該有的儀從，一樣不減。”
“門前、席間、回程，各留人。”
“若只是說話，不必動。”
“若有人敢踫她帶去的東西，直接拿。”
齊川領命去了。
這一句比任何安撫都更有用。
周氏要在眾人面前把謝家的臉面撐起來，那她就帶著肅王府的儀從回去，當眾拆了這場戲。
臨出門前，謝照微只帶了三樣東西。
灰簿上記著周記暗號的那一頁謄樣。
秦素蘅留下的木簽拓痕。
以及婚夜嫁衣箱相關的舊證摘錄。
不多。
卻都是能釘人的東西。
裴九看她把東西收入袖中，低聲道︰“屬下多帶幾個人，免得伯府又玩髒的。”
“帶。”
謝照微道︰“但別鬧出聲。”
“今日不是去吵架。”
“是去拿話。”
裴九听懂了，轉身便去調人。
臨上車時，沈觀瀾也讓人送來了一句口信。
只有七個字。
別進家話，進證話。
謝照微听完，沒應聲。
卻把那七個字原樣記進了心里。
車駕從肅王府出去時，外頭已有人認了出來。
一路上不時有人停步低聲議論。
有人說王妃終究還是念著娘家。
有人說伯府到底會做人。
還有人說家家都有一本難念的經，鬧到公門上總不好看。
這些話隔著車簾傳進來，輕飄飄的，像灰。
謝照微听著，神色卻沒動。
她太清楚了。
京里最會吃人的，從來不只是刀。
還有這種看似最講情面的嘴。
車還沒到伯府街口，兩側看熱鬧的人便已多了起來。
這場所謂認親宴，在她進門前就已經被人當成一出早擺好的戲看了。
馬車停下時，伯府門前已是張燈結彩。
不知情的人遠遠一看，大約真會以為這是王妃風光回門。
可謝照微只覺得冷。
那些燈籠掛得越紅，越像把舊賬也一並照了出來。
周氏已經親自站在門口。
她今日穿得極穩妥，既不壓過王妃規制，又足夠顯出長輩的身份，臉上的笑也拿捏得極好，像是前些日子那些狠事從沒做過。
旁邊還站著謝伯榮、謝明華，以及一眾伸長了眼想看熱鬧的宗親夫人。
門里隱隱還有絲竹聲。
柔得發膩。
像一層提前鋪好的軟布，等著把灰房、送灰、替嫁和舊賬全都蓋回“家里那點事”。
就連門前站的位置，也都算過。
周氏站中間，謝伯榮與謝明華分列左右，宗親夫人則恰好站在最方便出聲勸和的位置。
誰若不知情，看見的只會是一家人苦苦等著王妃回門。
誰又想得到，這門里坐著的，恰恰就是最想把死人重新壓回“家務”里的人。
周氏迎上前來時，先看了一眼她身後整整齊齊的肅王府儀從，眼底那點不自在一閃而過，很快又壓了回去。
“照微。”
她聲音溫和極了。
“回家了。”
這三個字落下來時，門里門外無數雙眼都在看她怎麼接。
若她軟一分，今日這場戲便是伯府贏。
若她硬得太早，旁人又會立刻說她不顧親情。
所以這道門一開，真正的仗其實就已經開始了。
謝照微抬眼看著她。
只覺得這句“回家”，比淨因寺灰房還冷。
周氏側身讓開了門，廊下兩排僕婦便一齊低頭行禮，禮數比從前還周全。
越周全，越像戲。
謝照微邁進門時，只掃了一眼。
桌上擺的是她幼時愛吃卻多年沒上過寒香院的點心，席位也特地把她放在了離周氏、謝伯榮不遠不近的位置。
既顯得被迎回來，又方便等會兒有人替她說話、替她含淚回舊情。
謝明華坐在一旁，臉上仍是那種溫和得無懈可擊的笑。
仿佛今日不是灰房舊賬要被掀開，不是伯府可能沾了送灰銀路。
而只是家里想把一個鬧脾氣的妹妹哄回去。
廳里每個人都在替伯府把場面撐得圓滿。
可這份圓滿本身，就是最大的網。
只要她肯坐下、肯喝這盞茶、肯應一聲“姨娘”“父親”“母親”，後頭所有人的話就都能順順當當地接上。
王府的查案會變成家里誤會。
淨因寺的灰會變成下人亂來。
林素秋、柳七、秦家姐妹那些死，也都會被一句“自家門里關起門來慢慢說”壓回去。
更遠些的廊角里，連幾位族老和常替伯府打圓場的親眷都坐好了。
這場認親宴，並不只是為了給她看一桌好菜。
而是準備了一整套人情、禮數、長輩、眼淚，等她自己往里坐。
謝照微看著那張擺得極好的席，眼底沒有半分暖意。
可真要翻臉，還得再往前逼一步。
她沒有立刻入席。
只是站在那張特地給她留出來的位置前，看了片刻。
杯盞是溫的，菜是熱的，連給她墊手的軟帕都像是剛換的。
周氏今日給她的，不是怠慢。
是足夠周全的場面。
好到一旦她掀桌，旁人都會先說她不知好歹。
可她越看得明白，就越知道這桌席不是飯。
是繩。
是想把她重新拴回“謝家女兒”這四個字里的繩。
更遠處，幾位族老已經端起茶，只等她一落座，便輪流勸她顧全門楣、顧全父母、顧全女子名聲。
這一套話她太熟了。
每一句都不帶血，卻能把死人和活人一起壓回去。
所以她今日要贏的，也不只是當眾爭一口氣。
而是要在滿屋人都講情分的時候，把情分背後的刀翻給所有人看。
她站在席前，沒有落座。