“看明白了？”陳香直起身，看向他。
“明、明白了。”蕭承乾連忙點頭。
“那開始吧。從這頭開始，一人兩行。我做完會檢查。”陳香說完，就轉身走向分配給自己的那兩行田壟，彎下腰，不再說話。
蕭承乾深吸一口氣，也學著他的樣子，脫下鞋襪——冰涼的泥水瞬間包裹住腳丫，刺-激得他打了個哆嗦。
他咬咬牙，踩穩了，走到自己那兩行田壟的起點。
從陶盆里小心地拔起一株稻秧，學著陳香的樣子想把根捋順。
可那些根須細細軟軟的，沾了泥水後滑溜溜的，根本不听使喚，在他手里團成一團。
他手忙腳亂地弄了半天，才勉強把秧苗塞進去，根部還歪七扭八的。
然後用木尺一量，深了。
他有些懊惱，把土扒拉出來些，再量，又淺了。
來回折騰了好幾下，才勉強讓深度合規。
隨後幾株過後，他發現……又不是一條直線了。
看著那幾株種得歪歪斜斜、不是一條直線，葉子都耷拉了的稻秧，蕭承乾心里一陣挫敗。
他偷偷瞥了一眼旁邊的陳香。
陳香已經種出去十幾株了，每一株都筆直挺拔，間距均勻，像用模子刻出來的一樣。
而且陳香的速度，比他快了不知多少。
蕭承乾臉有點發熱，低下頭，繼續跟手里的秧苗較勁。
太陽漸漸升高，溫度也上來了。
田里沒有遮陰的地方，陽光直直地曬在背上，很快就把粗布短打曬得發燙。
汗水開始往外冒，先是額頭，然後順著鬢角流下來，流進眼楮里，澀得發疼。
他抬手用胳膊抹一下，胳膊上也是汗，混著泥土，在臉上留下一道道泥印子。
腰也開始酸了，一直要彎著，他這輩子從來沒覺得腰會這麼容易累。
腳也泡在泥水里，開始是冰涼，現在被太陽曬著的泥水變得溫熱，泡得腳趾發白，皺巴巴的。
每做一個動作，對他來說都變得有些艱難起來。
周圍開始有農人下田干活。看到陳香，都熱情地打招呼。
“陳大人，早啊！又來伺候您這些寶貝秧苗啦？”
“陳大人，今兒這日頭好，正是移栽的好時候！”
“陳大人，我那塊田靠水溝那邊，葉子有點發黃，您得空幫我瞅一眼是啥毛病不？”
陳香這時候才會暫時停下手里的活，直起腰，對打招呼的農人點點頭，臉上雖然還是沒什麼笑容，但眼神是緩和的，甚至回應幾句。
“是的，今日日頭正好。”
“葉子發黃？可能是積水，也可能是缺肥。我下午過去看看……”
這時候的陳香，仿佛不再是那個沉默寡言、甚至有些冷硬的朝廷特使。
他站在田壟上，挽著袖子，褲腳沾滿泥點，和那些皮膚黝黑、笑容淳樸的農人說話時，身上有種罕見的平和與……親近。
蕭承乾看著，心里那種異樣的感覺更明顯了。
但一旦重新開始干活，陳香立刻又變回了那個一絲不苟、近乎苛刻的“陳大人”。
“這株歪了，重種。”
“距離不對，短了半分。看見這個刻度沒有？要齊這里。”
“這株深了，輕輕撥松點。”
要求細致到近乎變態，每株秧苗的深淺、間距都有嚴格到分毫的標準。
蕭承乾被要求返工了好幾次，忙活了快一個時辰，才勉強種了不到幾十株，還累得氣喘吁吁，汗如雨下。
若不是陳香自己也是嚴格按照這個標準在做，甚至做得比要求他的更加精細、嚴謹，蕭承乾幾乎要以為，陳大人是在故意刁難他，用這種瑣碎磨人的勞動來挫他的銳氣，讓他知難而退。
終于，在又一次因為秧苗歪了而被要求重種後，蕭承乾還是忍不住了。
他直起酸疼不已的腰，看著對面田壟里依舊專注如初、仿佛不知疲倦的陳香，喘著氣問道︰
“陳……陳大人，這……這細微的差別，真有……真有那麼要緊嗎？半分距離，多幾毫深淺……對稻子的長成，影響真那麼大？”
陳香沒有立刻回答。
他正小心地將一株秧苗的移栽，他的動作跟早上時候一樣，沒有絲毫變化，都是很輕，很慢，像是在對待什麼易碎的珍寶。
做完這個，他才開口，聲音平穩，沒有因為蕭承乾的質疑而有絲毫波動︰
“所謂雜交實驗，便是要在最精準、最可控的條件下，去捕捉、驗證那可能存在的一絲偶然和希望。”
“因為只有行距深淺都一致、排列整齊，每一株稻苗才能均勻地曬到太陽，根部才能均勻地吸收地力和水分。日照不均，長勢就參差，實驗數據就廢了。”
“我們要的，是在他們相同的區域里，看誰能達到最優的產量。
這個‘最優’，就是從這分毫不差的株距行距里試出來的。”
他又開始測量新的下苗位置，動作一絲不苟，要求分毫不差。
“就像我們大雍如今一樣，看似風雨飄搖，危機四伏。
但我們不能亂，不能急。
要從這看似無望的混亂中，去尋找、去創造那一絲能讓局面好轉的‘偶然’。”
量好距離後，他才抬起眼，看向滿頭大汗、一臉不解的蕭承乾。
陽光落在他清瘦的臉上，那雙總是沉靜的眼楮里，此刻有一種奇異的光彩，專注，執著，甚至帶著點虔誠。
“這絲偶然，可能很微小。也許只是在同樣的天時地利下，新的稻種比老的，每畝只能多收三五斤，甚至只是幾捧糧食。”陳香的聲音不高，卻字字清晰，敲在蕭承乾的心上。
“但殿下，你算過嗎？若是江南千萬畝田地，每畝都能多收這幾斤糧食，累計起來，是多少？能多養活多少人？
能讓多少百姓，在青黃不接的時候，鍋里多一碗稠粥，不必為了一口吃的去逃荒，去賣兒賣女，乃至……鋌而走險，變成流寇，反賊？”
蕭承乾愣住了，張著嘴，呆呆地看著陳香。
“而這絲偶然，如果我們找到了，確認了，然後堅持下去，”
陳香繼續說著，目光重新落回手中的秧苗，語氣平淡，卻蘊含著一種沉重的力量。
“一代一代地選育，改良，堅持下去。
用十年，二十年，甚至更久……那麼總有一天，我們或許真的能培育出更高產、更耐病、更抗災的糧食。”
“到那時，或許這天下，就真的能少一些為饑餓所困、所苦、所迫的人。
田間地頭，倉廩豐實，百姓安居。這——”
他頓了頓，輕輕將秧苗放入預定的位置，依舊絲毫不差，“便是我們現在能做，也該做的事。也是我在這里，日復一日做這些看似瑣碎無謂之事的緣由。”