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募捐之事塵埃落定，朝堂上的氣氛也漸漸松了下來。
不過王明遠站在隊列中，面色平靜，心里卻想起了另一件事。
募捐也好，封賞也罷，這些都只是“補漏”。真正能改變大雍根基的，是科舉改制。而這件事，周老太傅正在以一己之力頂著。
他想起前幾日在周府看到的景象，老人瘦削的身影坐在書案前，握筆的手微微顫抖，卻仍在逐字逐句地修改春闈章程。
那份章程里，新增了算學、農政、水利、律法等實務科目的考試內容，雖然佔比不大，但已是破天荒的改革。
王明遠心中隱隱不安。
果然，就在司禮監太監準備高喊“退朝”的前一刻，一道身影從文官隊列中大步跨出，跪倒在殿中央。
“陛下！臣有本奏！”
所有人的目光瞬間匯聚過去。
出列之人，正是翰林院侍讀學士嚴晟。
嚴晟年過四旬，在翰林院素有才名，以精通經義著稱。
此刻，他雙手高舉笏板，聲音朗朗，清晰地傳遍整座皇極殿。
“臣，彈劾太傅周時雍 ——”
“以權謀私，妄改祖制，敗壞科舉取士之根本！”
嚴晟這一句話落下，原本剛剛松弛下來的朝堂瞬間再次陷入死寂。
而這一次的安靜，甚至比剛才封賞王二牛和錢彩鳳時還要安靜，甚至是沉上幾分。
科舉是什麼？那是天下讀書人的命根子。
今日能夠站在皇極殿里的文臣，除了少數恩蔭入仕之人，絕大多數都是從縣試、府試、院試、鄉試、會試一路考上來的。有人寒窗十年，有人苦讀二十年，還有人一家幾代都在走這條路。
科舉不只是朝廷選官的法子，更是他們安身立命的根本，也是他們最熟悉、最認可的一套規矩。
如今嚴晟一開口，便直指周老太傅妄改祖制、敗壞取士根本，殿中不少官員的神色都變了。
短暫的寂靜之後，殿中頓時炸開了鍋。
“嚴大人此話何意？”
“周太傅妄改祖制？這罪名可不小！”
“科舉改制？老夫怎麼從未听聞？”
“周老太傅這些時日一直在主持春闈章程，莫非真要改動今科會試？”
“不對啊，今科春闈已近，天下舉子都已入京，這時候改程式，豈不是要亂套？”
許多官員顯然也是第一次听說此事，臉上滿是驚疑。
但也有少數人並不意外，科舉改制之事雖還沒有正式擺上朝堂，卻仔細想來也並非全無痕跡。
周老太傅總領今科春闈以後，禮部、國子監和翰林院已經有一部分官員被召去問過話。有人整理歷屆策論，有人搜集各地學政奏報，還有人被要求調閱戶部算學、工部河防、刑部律例方面的舊檔。
再加上周老太傅這些年一直提倡經世致用，王明遠又給其提供了不少所謂“新學”綱要，消息自然不可能完全瞞住。
只是很多人並不清楚，周老太傅究竟想改到哪一步，不少人心中雖然不安，卻也不敢輕易表態。畢竟春闈章程尚未正式頒布，陛下也從未當眾提過改制。
而嚴晟卻選在今日大朝會上，當著滿朝文武的面彈劾周老太傅，顯然不是臨時起意。
他見殿中反應不如預想中激烈，咬了咬牙，再次高聲道︰
“陛下，周時雍身為太傅，歷仕三朝，門生故舊遍布天下。本應恪守本分，為朝廷選拔賢才。
可他如今卻借主持春闈之機，私自勾連禮部、國子監及部分翰林，編修所謂實務新學，意圖將算學、農政、水利等鄙雜之術強塞入科場佔據主流！”
“天下舉子寒窗苦讀十數載，所學皆依朝廷舊制。如今春闈在即，若驟然更張考法，豈不是置天下士子于不顧？此舉表面上是改良取士，實則是在借春闈之權排斥異己、另立門戶，更是以朝廷威權戲弄天下士子！”
“若任其施行，天下讀書人必將無所適從，地方書院也會爭相改弦更張。長此以往，聖賢經典淪為末流，奇技雜學反登大雅之堂！”
嚴晟雙膝跪地，把笏板高高舉過頭頂。
“臣以為，此事絕非幾道考題之爭，而是有人借科舉之名，重定天下士子尊卑，另造一套師承門牆！今日可用算學篩人，明日便可用所謂新學排除異己！屆時天下士子只知趨附權臣，不知忠君守禮！”
“此風一開，國本必亂！”
“臣請陛下立即罷免周太傅春闈總裁之權，封存所有實務試問章程，嚴查參與編訂之人，以安天下士子之心！”
這番話則詳細了很多，而且每一頂帽子都扣得極大。
戲弄天下士子，破壞聖賢學統，國本必亂！
哪怕原本只是對科舉改制依舊不明就里的官員，此刻神色也漸漸凝重起來。
若朝廷當真準備在今科春闈突然加入大量新學題目，那確實有失公允。天下舉子準備了這麼多年，臨到考場才告訴他們，從前學的東西不夠，還得會算賬、會具體治河、會種田，這換成誰都接受不了。
文官隊列中，一名五十歲上下的官員忍不住出列。
“陛下，臣附議！”
緊接著，又有兩人走出隊列。
“臣以為，科舉乃天下公器，不可倉促更改！”
“即便真要改，也應提前昭告天下，使各地士子有所準備。今科春闈已在眼前，此時變動，實在不妥！”
一時間，原本還在觀望的官員也有些動搖。
而王明遠熟悉的那位周執規周師兄站在禮部官員隊列中，臉色已經十分難看。
他知道父親這段時日為了章程日夜操勞，也知道父親根本沒有打算在今科春闈中直接更改正卷考法。
可嚴晟等人把話說得太快，帽子也扣得太大。再這樣下去，假的也要被他們說成真的。
周執規終于忍不住走出隊列。
“陛下，臣有話要說！”
他先向御座行禮，隨後轉頭看向嚴晟。
“嚴大人口口聲聲說家父私改今科春闈，可請問嚴大人，家父何時下令刪減經義？又何時下令讓今科舉子必考算學、農政？”
嚴晟冷聲道︰“若非已經準備行此事，周太傅何必召集禮部和國子監修訂章程？又何必搜集實務書冊？”
“商議改制，不等于今科驟改！”
周執規沉聲道︰“科舉制度存在不足，難道連商議都不能商議？朝廷每年修訂律法、調整賦稅，難道每一次商議都叫妄改祖制？”
嚴晟等的便是這句話，畢竟陛下如今也沒有下令公布具體的春闈章程，此刻由周執規口中說出答案他自然不會就此放過，他立刻追問︰“這麼說，周郎中承認周太傅的確想要改科舉了？”