或許是新的營地官軍還沒有刺探到，接下來的兩天，官軍沒有再來。
黃巾沉浸在一種劫後余生的疲乏和更深的焦慮中。
糧食危機沒有絲毫緩解。
徐和似乎忙于整頓殘兵，與其他頭目商議下一步去向。
劉燼利用這點時間，開始著手整頓自己這一什人。
操練是第一步。
第二天吃過早飯，他把人都叫到了馬廄後面一塊相對平整的空地上。七個人站成一排，歪歪扭扭。
侯三抱著胳膊，斜睨著劉燼，臉上寫滿不耐。
“今天開始，咱們每天抽點時間，練點東西。”劉燼開口，聲音不高，但很清晰。
“練啥？練怎麼挨餓？”侯三嗤笑一聲，嘟囔道。
劉燼看了他一眼，沒接話茬，自顧自地說下去︰“官軍怎麼打，昨天大家都看見了。結陣，長矛如林，弓箭齊發。我們以前怎麼打？一窩蜂沖上去，亂砍。”
他頓了頓，目光掃過眾人︰“想不想下次遇到官軍，活下來的機會大點？”
沒人吭聲，但幾道目光聚焦在他身上。
“靠一個人不行。”劉燼走到石頭面前，指了指他手里的木棍，“石頭哥力氣大，棍子沉。但如果三根長矛同時捅過來，你擋得住幾根？”
石頭想了想，悶聲道︰“一根，最多兩根。”
“如果我們三個人，像這樣，”劉燼示意石頭和旁邊一個還算壯實的士卒出列，讓他們並排站好，木棍和另一根削尖的長樹枝平舉，“矛尖對外，腳步一致。官軍的長矛陣刺過來，我們同時格擋，是不是機會大些？”
他簡單演示了一下同時向外格擋的動作。
石頭和那士卒試著做了做，動作笨拙，但確實感覺和一個人亂揮不一樣。
“還有，官軍放箭的時候，怎麼躲？”劉燼繼續道，“不能光抱著頭亂跑。要看箭來的方向，听風聲。貼著牆根，找掩體，或者立刻趴下，身體蜷縮。”
他又叫出狗娃和另一個相對靈活的士卒，演示如何利用矮牆、土堆的掩護快速移動，如何互相打個手勢示意方向。
起初，大家都覺得別扭。
尤其是侯三，讓他跟著口令做前進、後退、找掩體的動作，他滿臉的不情願，動作拖沓，嘴里不干不淨地低聲罵著。
劉燼沒訓斥他，只是在他又一次故意慢半拍時，平靜地走到他面前。
“侯三哥，”劉燼看著他，“你刀快，下手狠，我見過。單打獨斗，營地里沒幾個是你對手。”
侯三聞言，臉上閃過一絲得色。
“但你想過沒有，”劉燼話鋒一轉，語氣依舊平靜，“如果下次不是劫掠流民，不是偷襲弓箭手，而是正面撞上官軍的大隊刀盾兵？他們盾牌連著盾牌，像一堵牆推過來。你一個人，刀再快，能劈開幾面盾？能擋住幾把從盾牌後面捅出來的刀？”
侯三臉上的得色僵住了。
他想起昨天戰場上，官軍那讓人窒息的推進陣勢。他嘴巴動了動，想反駁，卻一時找不到詞。
“練這些，不是讓咱們變成官軍那樣。”劉燼的聲音提高了一點，“是讓咱們七個人，下次遇到要命的時候，能像一只手的手指頭，知道往哪兒使勁，知道怎麼互相擋著點！而不是七只沒頭蒼蠅，讓人家一沖就散，一個一個砍死！”
他目光掃過石頭、狗娃，掃過每一個人的臉︰“想活下去，光靠狠，不夠。得靠點腦子，靠點章法。”
石頭用力點了點頭。
狗娃雖然還是害怕，但看著劉燼的眼神里多了點別的。
連癆病鬼也努力站直了些。
侯三臉色變幻，最終沒再說什麼，只是哼了一聲，但接下來的操練，他的動作雖然還是帶著不情願，卻明顯認真了不少。
操練之外，劉燼更看重警戒和情報。
他主動去找了負責營地布防的小頭目，要求將自己這一什的巡邏範圍，向外擴展半里。理由很充分︰上次官軍摸到眼皮底下才被發現，太被動。
那小頭目正為上次的疏失焦頭爛額，樂得順水推舟。
于是，劉燼帶著他的人，開始每天輪班，在營地外圍更遠的廢墟、溝壑、土坡間游弋。
他教狗娃如何利用枯草和地形潛伏，如何分辨遠處揚起的塵土。
他甚至讓石頭帶著人，在夜晚摸到營地外圍幾條可能的接近路上，設置一些極其簡易的絆索和預警陷阱——不需要殺傷，只需要有人踫到，能發出點不尋常的聲響。
這些舉動，在大多數人看來有些多余。
但徐和某次巡視營地外圍時，注意到了劉燼這一什人的不同。別的哨位，士卒多是蜷在背風處打盹。而劉燼的人，眼神更警醒，行動間也隱隱帶著章法，報告情況時口齒清晰。
徐和沒說什麼，只是多看了劉燼幾眼。
亂世之中，敢打敢拼的莽夫不少，但有點腦子、知道未雨綢繆的，卻是稀缺。
然而，眼前的現實更緊迫。
糧食，又快見底了。
這天傍晚，分糧的時候，袋子里的東西已經少得可憐。
每個人分到的，不過是手心一小撮。
侯三看著自己掌心那點糧食，臉色陰沉得能滴出水來。
他抬頭，目光像刀子一樣刮過劉燼，又掃過狗娃和癆病鬼，最後停留在空蕩蕩的糧袋上。
“劉頭兒，”侯三開口，聲音里帶著壓抑的躁怒，“就這麼點東西，明天咋辦？接著練？接著巡邏？”
劉燼正在把分給自己的那點糧食小心包好，聞言抬起頭。
火光照在他臉上，那雙眼楮在昏暗的光線里顯得格外沉靜。
“明天，”他說，“我去找徐司馬。”
“找徐司馬？”侯三嗤笑，“他能變出糧食來？”
“變不出。”劉燼把包好的糧小心揣進懷里，“但咱們不能在這兒等死。”
他站起身，拍了拍身上的土灰，“都早點歇著，明天，我帶兩個人出去轉轉。”
“轉轉？”侯三眯起眼，“去哪兒轉？”
劉燼看了他一眼，沒回答，只是轉身走向馬廄角落自己那點草鋪。
侯三盯著他的背影，眼神陰鷙。
狗娃湊到石頭身邊，小聲問︰“石頭哥，燼哥要帶人去哪兒啊？”
石頭搖搖頭，悶聲道︰“不知道。”
但他握緊了手里的木棍，低聲補了一句︰“跟著他，或許能活下去。”
次日，清晨的霧氣還沒散盡，劉燼就帶著石頭和侯三出了營地。
狗娃想跟來，被劉燼按住了︰“你留下，照看癆病鬼。我們人少，動靜小。”
侯三一臉不情願，嘴里嘟嘟囔囔︰“出去送死還挑時辰……”
劉燼沒理他，辨認了一下方向，朝東南邊摸去。
昨天傍晚他觀察過，那邊有片林子，林子里有動靜。
那不是人聲，是鳥群驚飛又落下的聲音。
鳥不會無故驚飛。
要麼有活物，要麼……有人。
三人貼著廢墟和溝壑的陰影走，腳步放得極輕。
劉燼打頭，石頭殿後，侯三走在中間，眼楮不停地往兩邊瞟，手一直按在刀把上。
走了約莫兩里地，林子就在眼前。