时间过得飞快，转眼就进入了冬日。
雪粒子抽在脸上，比刀子还利。
刘烬勒住马，回头看去。
身后的队伍稀稀拉拉，在雪地里拖成一条歪歪扭扭的黑线。
从汝南突围时还有八百多人，走到豫陈交界这片荒原，只剩五百了。
个个脸上都带着饥色。
棉袄破了，用草绳扎着。
走路时佝着背，肩膀缩着，在风里抖。
“大当家。”郭图从后面跟上来，嘴唇冻得发紫，“粮食……只够两天了。”
他说话时呵出白气，转眼就被风吹散。
三天前他们去了武平粮仓。
不是去打，是想偷。
结果中了埋伏。
典韦断后，背回来时身上插了三支箭。
徐晃肩膀上挨了一刀，深可见骨。
死了八十多个老卒，才抢出来三袋黍米。
刘烬没说话，目光扫过队伍。
徐晃走在最前头，拄着那把大斧，左肩用破布裹着，血渗出来，在布上结成暗红的冰。
典韦在他旁边，步子迈得大，但仔细看，右腿有点跛。
管亥和周仓殿后，两个人骂骂咧咧，骂天，骂地，骂袁术祖宗十八代。
“大当家！”管亥看见他，快走几步，“前面有条河！”
刘烬催马往前。
走了半里地，果然看见条河。
河面结了冰，白茫茫一片，在雪地里反着光。
是颍水。
过了河，就是荆州地界。
“探过了？”他问。
“探过了！”徐晃走过来，指着河面，“冰厚，能过人！但南岸有哨卡，有十来个官兵守着。”
刘烬眯眼望去。
对岸确实有个土垒，插着旗，隐约能看见人影晃动。
“应该是荆州兵。”郭图说，“刘表的人！”
刘烬翻身下马，蹲在河岸边。
冰面很平，能看见底下的暗流。
他捡起块石头，砸下去。
咚一声闷响，冰没裂。
“今晚过河！”他站起身。
“今晚？”管亥瞪眼，“大当家，弟兄们走了一天了……”
“就是要在今晚过河。”刘烬打断他，“对面那些兵，还不知道我等的行踪。等他们反应过来，咱们就走不了了。”
他看向典韦：“能打吗？”
典韦咧嘴，露出一口黄牙：“死不了就能打。”
“好。”刘烬点头，“给你三十个人，先摸过去。别杀人，捆了就行。”
“明白。”
“公明、管亥，带主力随后。过了河，别停，直接往南。”
“周仓、裴元绍随我断后。”刘烬说。
众人都愣了。
郭图急了：“大当家不可！您是全军主将……”
“就这么决定了。”刘烬拍拍左肩，“官军还要不了我的命！”
他望向北面。
雪幕里，什么都看不清。
但他知道，袁术不会就这么放过他们。
一万多大军，被几百人耍得团团转，换了谁都得发疯。
“都去准备。”他说，“天黑就动身。”
天黑得很快。
雪停了，风却更大了。
吹得人站不稳，眼睛都睁不开。
河面上，典韦带着三十个老卒，像一群鬼，在冰上爬。
他们脱了鞋，用布裹着脚，爬得一点声音都没有。
对岸土垒里有火光。
隐约能听见说话声，还有笑声，是守夜的兵在赌钱。
典韦爬到离岸十丈处，停下，打了个手势。
三十个人散开，从三个方向围过去。
土垒很简陋，就是用土坯垒了个半人高的墙，上面搭了草棚。
里面五个兵，围着堆篝火，正在掷骰子。
“该我了该我了！”
“他娘的，又输！”
典韦从阴影里站起来，双戟拿在手里。
一个兵抬头，看见他，张嘴要喊。
戟尖捅进喉咙，声音卡在里头。
另外四个还没反应过来，就被按倒在地。
嘴巴塞上破布，手脚被捆死。
整个过程不到二十息。
典韦朝对岸晃了晃火把。
刘烬看见信号，抬手：“过河。”
五百人开始渡河。
冰面上黑压压一片，脚步杂沓。
有人滑倒，被旁边人拉起来。
有人踩到冰薄处，咔嚓一声响，吓得周围人脸色发白。
刘烬带着裴元绍和周仓走在最后。
队伍过了一半时，北面传来马蹄声。
很急，很密。
“快！”刘烬低吼。
剩下的人开始跑。
冰面不堪重负，发出令人牙酸的碎裂声。
对岸，典韦看见了，急得跳脚：“大当家！快！”
刘烬反而慢下来。
他转过身，拔出刀。
北面雪幕里，冲出几十骑。
打头的是个黑甲将领，手里提着长枪。
是纪灵。
“刘烬！”纪灵大喊，“哪里走！”
刘烬没理他，继续往后退。
退到河中央，停下。
纪灵率骑兵冲到岸边，勒马。
河面太滑，马不敢上。
“放箭！”纪灵下令。
箭矢呼啸而来。刘烬等人挥刀格挡，铛铛铛，打落几支。
但箭太密，刘烬左腿中了一箭，右肩又中一箭。
他身子晃了晃，没倒，被周仓死死架住。
“大当家！”对岸，管亥红了眼，要往回冲。
“别过来！”刘烬吼。
他盯着纪灵，忽然笑了。
笑得咳起来，血沫子从嘴角溢出来。
“纪灵，”他大声说，“回去告诉袁公路。今日之仇，来日必报。”
说完，转身，在周仓的搀扶下往对岸走。
裴元绍则是警惕的盯着纪灵和他的弓箭手，以防还有弓箭的突袭。
纪灵气得发抖，又要放箭。
“将军！”副将拉住他，“冰要裂了！”
纪灵低头看。
冰面上，裂纹像蛛网一样蔓延，从刘烬脚下一直延伸到岸边。
他咬了咬牙，调转马头。
“撤！”
骑兵退去。
带刘烬等人走到对岸时，冰面终于支撑不住，轰然塌陷。
一大块冰掉进河里，激起老高的水花。
他瘫倒在地。
众人围上来。
徐晃撕开他衣服，看伤口。
左腿那箭扎得不深，拔出来，血喷了一地。
右肩那箭麻烦，卡在骨缝里。
“得切开。”徐晃说。
刘烬点头，咬住一根木棍。
刀烧红了，划开皮肉。
嗤啦一声，焦臭味顿时弥漫开来。
典韦按着他，额头上青筋暴起。
箭镞挖出来时，带出一小块碎骨。
刘烬闷哼一声，晕了过去。
再醒来时，天已经亮了。
他在一辆板车上，身上盖着破棉被。
车子颠簸，每颠一下，伤口就像火烧。
“大当家醒了？”郭图在旁边，手里端着碗热水。
刘烬张嘴，嗓子干得冒烟。
郭图扶他起来，喂他喝水。
“到哪儿了？”他问。
“进荆州了。”郭图说，“前面是新野。”
新野。
刘烬努力回忆。
南阳郡的大县，刘表的地盘。
“咱们……多少人？”
郭图沉默了一下。
“过河时，折了三十多个。”他声音低下来，“现在……四百六十人。”
刘烬闭上眼睛。
八百多人，到四百六。
一半没了。
“袁术呢？”
“没追来。”郭图说，“过了河，就是荆州。袁术不敢越界。”