孔興貴特意拿了兩個窩窩頭塞到孟玉虎手里，拍了拍他胳膊︰“孩子，吃。咱老祖宗都是聖人，孔孟不分家，這話可不是白說的。你是玉字輩，你爹是不是興字輩？”
孟玉虎連忙點頭︰“是，叔，俺爹叫孟興山。”
“你瞧瞧，”孔興貴笑道，“放心，到了隊伍里，我就是你叔。”
孟玉虎趕緊接話︰“叔，您就是俺親叔，往後可得多照著佷子點兒。”
孔興貴哈哈大笑︰“好小子，還有幾分機靈勁，快吃吧。”
孟玉虎早餓得前胸貼後背，抓過窩頭就狼吞虎咽，幾口下去噎得直翻白眼。孔興貴忙解下腰間水壺遞過去︰“慢點吃，別他媽噎死了。”
孟玉虎連灌兩口，緩過勁來，擰好壺蓋遞回去︰“叔，謝謝您。”
肚子里有了吃食，腳步也輕快了許多。孔興貴心腸不算壞，這次來接新兵，馬車上還捎帶了些給養。他見幾個身體虛得站不穩，便揮手道︰“快上車，別死在外頭，到時候讓俺挨長官罵，那就不值當了。”
孟玉虎跟在他身後，心里一陣暖和。在這人生地不熟的異鄉，能遇上這麼個老兵照應，實在是意外之喜。
一行人走了十幾里地，總算到了駐地。
連長穿著 亮的大馬靴，早已在那等著。掃了一眼四十多個瘦得皮包骨的壯丁，眉頭一皺︰“都這麼瘦，怎麼上戰場？老孔，你們排不是還缺十二個人嗎？你先挑，剩下的給二排三排。”
“多謝連長。”孔興貴笑著應下，當場挑了十二個人，孟玉虎和鐵蛋自然都被他留在了自己排里，其余的被另外兩個排長領走。
住處是一間大通鋪，新來的壯丁除了身上的破衣裳，什麼都沒有，還被看得死死的，生怕有人逃跑。多虧孔興貴打了招呼，孟玉虎和鐵蛋沒被嚴加看管。
只是孔興貴還是鄭重叮囑道︰“小子，我跟你說清楚，這兒是河南，千萬別動逃跑的心思。你要是跑了，連我都得跟著倒霉。”
孟玉虎和鐵蛋連忙點頭︰“叔，您放心，我們絕不跑。”
鐵蛋子重重嘆了口氣，滿臉頹然地靠在牆邊，低聲道︰“虎子哥，看來咱是真回不了山東了……認命吧。”
一旁的孟玉虎攥著衣角，眼底還藏著一絲未熄的希冀，輕聲道︰“老孔叔……這都好幾天了，怎麼還不發軍裝啊？”
孔興貴正吧嗒著旱煙，聞言斜睨了鐵蛋子一眼，吐了口煙圈，慢悠悠開口︰“我說你這小子，想什麼美事呢？還軍裝？你瞅瞅咱隊伍里那些老兵，當了仨月倆月的，不也還穿著破衣裳？有的人死在外面，身上衣服都被扒下來補了、改了，重復用。你就別盼著了，叔不是嚇你，有些人到死都沒混上一身合身軍裝。”
他頓了頓，拍了拍孟玉虎的肩膀，語氣稍緩︰“再說這幾天，你們好好跟著訓練，多學兩手。那些都是保命的本事，別嫌叔手重打你們，那是為你們好。”
說著，孔興貴眼里露出幾分贊許，看著孟玉虎道︰“小子，你還行，身手不錯，腦子也機靈。跟在叔身邊好好學，這些都是叔壓箱底的保命絕技，換別人，老子才懶得教呢。”
孟玉虎連忙挺直身子，恭聲應道︰“叔您放心，俺一定好好學，等以後發了餉，全都孝敬給您！”
孔興貴聞言哈哈一笑，隨即又壓低聲音，語氣里透著幾分無奈與憤懣︰“小子，你還惦記著發餉呢？別想了，那幫黑心賊早把你們那份餉錢克扣得干干淨淨。不過你放心，好好干，往後叔一定幫你爭取。”
鐵蛋子一听，連忙湊上前來，滿臉羨慕地看著孔興貴︰“叔，那我的那份餉錢，您也幫著爭取爭取唄？”
孔興貴當即板起臉，擺了擺手道︰“你就別痴心妄想了，老老實實熬著，最少得當滿半年兵，才有指望。”
鐵蛋子悻悻閉上嘴，轉頭無意間瞥見遠處走來一群人，個個金發碧眼，正是隊伍里的白俄士兵。他們人手拎著個酒瓶，昂首挺胸地從營院走過，嘴里嘰里咕嚕說著誰也听不懂的俄語，衣著和精氣神都比他們這些壯丁好上太多。
鐵蛋子看得滿眼艷羨，壓低聲音跟孔興貴說道︰“叔，您快看這些老毛子，吃得穿得都比咱好太多了！我還听人說，他們能隨便出營地，瞧見好東西直接拿，壓根沒人敢管，是真的嗎？”
孔興貴順著他的目光瞥去，當即冷哼一聲，壓低聲音狠狠罵道︰“這些畜生，全他媽不是好東西！也就咱督辦指望他們上前線拼命，才睜一只眼閉一只眼縱容著。”
他盯著那群白俄士兵的背影，語氣里滿是忌憚與憤懣，又叮囑道︰“小子，你給我記牢了，千萬別靠近他們，這幫玩意毫無人性！真要是被他們害了性命，人家半點事都沒有，你反倒成了白白冤死的鬼！”
鐵蛋子嚇得一吐舌頭，滿臉後怕︰“他們咋就這麼橫啊？”
“人家有橫的資本，咱比不了！”孔興貴咬牙喃喃罵道，“這幫不是人的東西，瞧見中國女人就上前欺負，喪盡天良，有的甚至直接把人害死，真不是爹娘養的！”
短短不到十天的訓練，根本沒練出半點章法，一群人還懵懵懂懂，就被亂哄哄地吹哨集合。
連長謝金武蹬著 亮的大馬靴，站在隊伍前厲聲咆哮，唾沫星子橫飛︰“都他媽給我精神點！今兒部隊要開赴前線打大仗！老孔，把你手下的人看死了，誰敢臨陣退縮，誰敢跑，當場擊斃，不用稟報！”
孔興貴猛地挺直胸膛，抬手敬了個禮，聲音洪亮有力︰“請長官放心！屬下保證，一個都跑不了！”
謝金武滿意地點點頭，又掃過全場新兵，惡狠狠地警告︰“今早特意讓你們吃飽了飯，待會打仗都給我往死里出力！誰要是敢耍滑頭、敢逃跑，老子絕不輕饒！再者說了，隊伍後面架著督戰隊的機槍，你們真想死，別他媽連累我！”
說罷，他狠狠一揮手，扯著嗓子下令出發。