次日一早，孟玉虎便在練兵場上立起制式木槍，著手教導湘北子弟練習刺刀拼刺之術。
他立于隊伍前方，聲如洪鐘，響徹整片校場︰“諸位弟兄！你們大多未曾與日軍交手，今日我便跟大家講清楚日寇的底細！”
“日軍鬼子個頭雖矮，但軀干粗壯、筋骨結實，班組配合更是久經操練，默契至極。他們的三八式步槍加裝刺刀後，總長將近一米七，刺擊凌厲刁鑽，近身極具威脅！”
“咱們暫六師軍械簡陋，諸位手中多是長梭鏢、苗刀，看似吃虧，實則暗藏優勢。老話講一寸長一寸強，咱們的長兵器，正是克制日軍步槍刺刀的利器！”
“但大家切記，近身肉搏，必須等敵人突進至近戰範圍再出手！日軍作戰素來依賴三板斧打法︰先炮火覆蓋，再火力壓制，最後步兵沖鋒。開戰之初，首要任務就是防炮、隱蔽規避火力，只有保住自身性命，才能減少全師傷亡！”
講完戰術要點，孟玉虎抬手示意︰“來，出五名弟兄，上來拿木槍。我和我的衛兵二平，給大家做實戰演示。”
話音落下，隊中五名素來自認身手矯健、體格強悍的士兵應聲出列，各自接過木槍站定。五人平日里廝殺全憑血氣，毫無班組配合章法，只知各自蠻沖硬刺。
不過短短兩分鐘，孟玉虎與二平配合進退，一虛一實，拆解、格擋、突刺一氣呵成，輕輕松松便將五人先後撂倒在地。
全場士兵見狀，皆是瞠目結舌，方才心中對拼刺操典的輕視，瞬間消散無蹤。
龍師長立在窗邊，隔著玻璃望著校場上練兵的人影，轉頭對身側穿青布長衫的師爺由衷贊嘆︰“你還別說，這個孟玉虎，和那些中央來的軍官截然不同。他不輕視咱們苗人，練兵教的都是實打實的沙場干貨，半點花架子都沒有。此人是塊難得的好料，若是能收為己用，我暫六師日後必定如虎添翼。”
青衫師爺微微躬身，眼底閃過一絲精明，輕聲獻策︰“師座，屬下听聞，這位孟副參謀長至今尚未婚配。咱們湘西苗人最重姻親羈絆，若是給他撮合一樁婚事，娶一位本地苗家女子，這人自然就徹底扎根在此，再無二心。”
龍師長豁然轉身，撫掌大笑︰“妙計！常言道英雄難過美人關。我那佷女阿蘭，你看配他如何？”
師爺捻須笑道︰“再好不過！阿蘭姑娘是咱們苗寨有名的百靈鳥，容貌清麗、性情靈動，二人相配，天作之合。此事必定能成。”
龍師長笑意更濃，朝外揚聲吩咐︰“來人！”
門外一名貼身警衛聞聲立刻入內立正︰“師座！”
“你帶兩個人趕赴永州，把阿蘭接回來。”龍師長擺了擺手，語氣帶著幾分隨意，“一個姑娘家讀再多書也無用，終究是要嫁人落地的。”
名叫二虎的警衛面露遲疑，低聲回道︰“師長，小姐性子執拗，怕是未必肯听我的話，不願隨我回來。”
龍師長聞言撓了撓頭，面露無奈︰“倒也是，這丫頭素來刁鑽叛逆，最是不好管束。”
他稍一思索，當即打定主意，壓低聲音吩咐︰“你去了就說我重病臥床，危在旦夕。她孝心最重，听聞此事，必定即刻趕回。”
二虎強忍笑意，不敢表露半分，恭敬敬禮後轉身出門，牽馬揚鞭，急匆匆往永州方向疾馳而去。
幾日過後，二虎帶著另外兩人垂頭喪氣地折返回來。
龍雲飛見三人這副模樣，心頭頓時一緊，沉聲問道︰“人呢？”
二虎腦袋耷拉著，聲音壓得極低︰“師長，小姐不肯跟我們回來，反倒跟著同窗往長沙去了，說是打定主意要參軍入伍。我們幾人好說歹說拼命相勸，小姐非但半句不听，還厲聲斥責了我們，我們實在攔不住，只能先回來復命。”
龍雲飛眉頭一擰︰“她還說了什麼？”
“小姐說，她心里已經有中意的人，若是您強行逼她嫁人，她便永世不再踏回家門。”
這話入耳，龍雲飛怒火直沖頭頂，一掌狠狠拍在桌案上，桌上茶碗猛地震落，砸在地上碎成幾片。他站起身，在屋內焦躁地來回踱步，咬牙暗罵︰“這個死丫頭！”
一旁師爺連忙上前勸慰︰“師座息怒。事已至此強求不得，往後老朽慢慢再幫您物色合適的人選便是，犯不上為小姐氣壞身子。”
龍雲飛面色鐵青，沖著二虎厲聲呵斥︰“滾出去！”
二虎不敢多言，慌忙躬身退了出去。
苗剛私下尋到孟玉虎，悄悄將龍師長欲聯姻拉攏他、龍秀蘭遠赴長沙參軍的內情和盤托出。
孟玉虎听罷無奈苦笑︰“幸好秀蘭姑娘提前走了。姻緣之事萬萬不能強人所難，這般強行撮合，于她不公。況且眼下前線戰事吃緊、局勢動蕩，軍中更不該折騰這些私事。”
苗剛咧嘴一笑，壓低聲音道︰“我舅舅這回氣得夠嗆。他本想再另外給你物色一位苗寨女子，又怕容貌品性入不了你的眼，到現在還在琢磨人選。我舅舅性子執拗得很，這事你留心著點，他鐵定不會就此作罷。”
孟玉虎心頭一緊，連忙擺手止住話題︰“打住打住。你回去轉告龍師長，我心中早有心儀之人，只是時局所迫，尚未定下婚約罷了。”
苗剛聞言急了，連連勸道︰“孟副參謀長，你可別糊弄我！我那表妹容貌出眾，是咱們苗寨數一數二的美人，更有一副天籟歌喉，清脆婉轉，當真如同山間百靈一般，你沒見過實在可惜！”
孟玉虎神色一正，刻意岔開話題︰“不必再多言此事。來，你我溫習昨日我教你的刀法。”
苗剛被他順勢引開了心思，當即不再糾結姻緣之事，取來木刀，與孟玉虎在校場上拆招對練起來。
軍部傳令驟然送達暫六師︰即刻中止整訓，補發軍械彈藥，全師火速開赴前線，日軍主力已然步步逼近。
龍雲飛鋪開防區布防圖，看清分派給暫六師的陣地後，猛地一拍桌案豁然起身，胸中憤懣難平︰“簡直荒唐！軍部分明沒把咱們暫六師放在心上，只分派幾條隘口小路駐守，擺明了小瞧我等苗湘子弟！”
他轉頭看向趙繼平，語氣強硬︰“趙副師長，你立刻草擬電文呈報薛長官，就說我暫六師請求調往正面主陣地與日軍硬踫硬！我倒要瞧瞧鬼子是不是長了三頭六臂！”