十日後，孟玉虎找到張九龍，坦然開口︰“張副科長，科里日常公務依舊由你全權統籌打理。我準備親自前往五九四團前沿陣地，實地核驗布防細節，核對駐防地圖的偏差問題。”
張九龍面色平淡，無波無瀾，刻板應聲︰“是。”
交代完科內事務，孟玉虎前去請示張處長，卻得知張處長外出公干，不在辦公室。他便直接前往參謀長辦公室，向葉佩高匯報了自己要下一線核驗布防的想法。
葉佩高听完他的來意，眼中露出幾分贊許，點頭稱道︰“很好。你剛到任不過幾日，不耽于坐辦公室看報表，主動奔赴一線核驗實情、排查問題，這份態度很不錯。”
孟玉虎得到葉佩高準許後，返回作戰一科，看向張九龍︰“我打算帶兩名參謀前往五九四團。當初實地測繪這份防區地圖的是誰，讓此人隨我同行。”
張九龍漫不經心地回道︰“那就派張平跟您去，當初勘測陣地，是他跟著我一同前往的。除他之外，科里其他人您隨意挑選。”
孟玉虎稍作思忖︰“再叫上李少華。”
張九龍揚聲朝外吩咐︰“李少華、張平，抓緊準備，稍後隨同科長前往五九四團！”
兩人齊聲應下。
孟玉虎開口叮囑︰“那邊是前沿接觸地帶，你們回去換上普通士兵軍服，減少目標，免得遭遇不測。”
李少華立刻點頭認同︰“科長考慮周全，日軍素來專挑軍官狙殺，這身軍裝太過扎眼。”說罷轉身出去準備。
一旁的張平卻滿臉不以為意，嘟囔道︰“我就不必折騰了，區區一個中尉，算不上什麼大官，哪有這般湊巧撞上冷槍。”
孟玉虎見他心存僥幸，沒有再多勸說，轉身返回宿舍，換上一身士兵制式軍裝。隨後他去到警衛連，借來一支中正式步槍，仔細檢查槍機，淡淡一笑︰“就用這支，再配二十發子彈。”
警衛連徐連長見狀忍不住勸道︰“孟科長，依我看不如帶上一支花機關，火力更猛。”
孟玉虎擺了擺手，笑道︰“不用麻煩了，這槍就很好！”
一行人走到樓下，軍用中吉普早已等候在外。小苗腰間挎著駁殼槍，背上額外斜挎一支花機關。李少華一身士兵軍服，手里捧著圓筒，里面卷著防區地圖。唯獨張平依舊穿著軍官制服，只是換了一雙耐磨膠鞋，他心里清楚前沿道路崎嶇，僅此稍作準備。
眾人依次登車，吉普車一路顛簸，徑直開往五九四團防區。
負責接待他們的是五九四團一營李營長。他打量著一身士兵裝束的孟玉虎，當即豎起大拇指︰“孟科長果然是久經戰陣的老將，摸透了日軍的打法，考慮得這般周全。”
孟玉虎輕輕嘆了口氣，緩緩開口︰“也是吃過虧才明白的道理。淞滬會戰那會兒，我的老長官初次和日軍交手，缺乏經驗，帶著七八名參謀、衛兵前往前沿偵察。行蹤被日軍觀測氣球捕捉，立刻招來炮火覆蓋。一輪炮擊過後，同行二十多個人，最後僅僅四人僥幸生還。如今這般打扮，實在是形勢所迫。”
李營長聞言長嘆一口氣，滿臉唏噓︰“淞滬會戰我也打過。那會兒我還只是個上等兵，那仗打得慘烈至極，至今回想起來依舊心有余悸。”
他話鋒一轉，忍不住出聲勸阻︰“不過孟科長，依我看，這地圖勘查到大致穩妥就行，沒必要這麼較真。您親自跑前沿陣地實在太過冒險！”
“咱們這片防區和日軍陣地犬牙交錯、緊挨對峙，鬼子經常越界刺探情報，冷槍冷炮更是家常便飯。光是這個月，我營就有好幾名弟兄傷亡，日本人狡猾得很。我勸您還是別往前去了。”
孟玉虎輕輕搖頭，態度堅決︰“萬萬不行。防區布差分毫，戰局就差千里。摸不準精準的地形方位和布防漏洞，一旦日軍突然發起進攻，我們豈不是當場陷入被動、束手無策？”
李營長見他心意已決、執意要去，知道再勸無用，當即轉頭朝著門外高聲喊喝︰“李德勝！跑哪去了？”
話音剛落，一名基層軍官快步推門而入，挺身立正︰“營長，您找我？”
“李德勝，”李營長沉聲吩咐，“你帶隊護送孟科長一行人前往前沿陣地勘察情況，全程貼身護衛，務必保證所有人安全。孟科長一行人若是少一根毫毛，我唯你是問！”
“保證完成任務！”李德勝應聲鏗鏘有力。
孟玉虎微微拱手︰“辛苦李營長費心，我們勘察完畢便返回。”
李營長點頭應下，目光驟然落在一身筆挺軍官制服的張平身上，眉頭瞬間緊緊皺起︰“你怎麼沒換士兵服？前沿全是冷槍，太扎眼了，我找件士兵上衣你先套上。”
張平一臉無所謂，擺擺手敷衍道︰“不用麻煩了，沒必要折騰這點小事。”
李營長見他不听勸，神色冷了幾分，淡淡丟下一句︰“行，既然你執意如此，真出了意外，可別怪我事先沒提醒你。”
孟玉虎微微一笑︰“那我們動身吧。”
李營長點了點頭，叮囑李德勝路上務必小心，順手從牆邊取下兩頂沾滿泥漬的鋼盔遞過來，開口笑道︰“孟科長、李少校，你們兩個戴上。看樣子張中尉是瞧不上咱這破玩意兒。”
孟玉虎笑著伸手接過，扣在了頭上系好系帶，李少華也跟著戴好。
“等我們回來，就在營部蹭頓飯。”李少華隨口說了一句。
“放心，山珍海味談不上，管飽沒問題。”李營長應道。
李德勝喊來兩名隨行士兵，其中一人肩上扛著一挺Zb26輕機槍，一行人朝著前沿陣地出發。
路上一段距離，李德勝尚且還算放松，偶爾閑談幾句，越往前線靠近，氣氛漸漸凝重。
一處隱蔽哨點內幾名哨兵看見來人，把槍口朝下收了起來，笑著打招呼︰“原來是李連長，今天過來有事？”
李德勝壓著聲音問道︰“你們排長在哪？”
一名士兵朝側面指了指︰“排長正在那邊觀察對面敵情。”
孟玉虎抬手示意，李少華立刻打開圓筒，取出地圖展開。孟玉虎一手舉著望遠鏡望向對面陣地，一邊對照圖紙逐一核對位置，片刻之後轉頭看向李德勝。
“不對勁，地形點位和地圖標注對不上。”
李德勝連忙湊上前看了一眼地圖，勸道︰“那才是真正的最前沿，離這兒還有三里多地。我勸您還是別過去了，那邊太過凶險，日軍經常派人越界偵查，前幾天負傷的弟兄，全都是在那一帶遭到偷襲。”
旁邊幾名放哨的士兵也跟著出言勸阻。
“長官，真別再往前走了，那塊地方太危險，就連我們平時都不敢輕易靠近。”