這里尚未被日軍波及，城里還算勉強維持著幾分秩序，可氣氛早已如臨大敵，人人自危。
孟玉虎滿臉虛汗，腳步虛浮沉重，好不容易才帶著眾人進了城。他喘了口氣，轉向老摳啞聲問︰“還有錢嗎？”
老摳苦著臉搖頭︰“就剩幾塊法幣了。可這世道，這點錢連兩斤糧食都未必買得下來。”
孟玉虎左右張望，心中一陣發堵。讓他去搶老百姓，他實在下不去手；可人總要活下去，總不能就這麼活活餓死。
路邊百姓見他們這伙潰兵還帶著槍，頓時紛紛關門閉戶，門窗緊閉，一個個躲在屋里，像防賊一般防著他們。
孟玉虎嘴唇干裂，眼前陣陣發黑，餓得眼冒金星。
半仙緩過些力氣，走上前輕輕拍打一戶人家的門板，高聲央求︰“我們是國軍，行行好吧！我們快餓死了，給口吃的就行，實在不行換也可以！您看看我們身上還有什麼能用的，相中哪樣盡管說，我們都跟您換！”
可任憑他把門拍得啪啪作響，屋里只傳來一陣惶恐的哀求︰“別拍了長官，我們家真啥都沒有啊，您去別處看看吧，求求您了……”
孟玉虎把車把往地上一放，示意二蛋下車。
二蛋眼楮通紅，手里死死攥著一顆手榴彈，啞著嗓子吼道︰“長官，干脆搶他娘的！你看看，這就是咱們拼命保護的國人，他們也太狠心了！”
孟玉虎身子晃了晃，強撐著站起身，低聲喝道︰“不行。我去想想辦法。石頭！”
石頭早已餓得眼前發花，可懷里依舊緊緊抱著那挺Zb26輕機槍，聞言立刻跟上。兩名老兵也咬著牙，踉蹌著跟在孟玉虎身後。
一行人走到一處青瓦白牆的院落前，一看便是富庶人家。孟玉虎剛站穩腳步，還沒來得及拍門，牆上就有人高聲喝止︰“軍爺，你們快走吧，別拍門了！”
孟玉虎抬頭望去，只見牆頭上站著幾個手持火銃、大刀、梭鏢的漢子，一看便是地主家護院的長工。
他艱難地開口︰“老鄉，能不能給我們點吃的？我們是從淞滬戰場上撤下來的。我這兒有塊懷表，能不能換點糧食？”
這時，一個鄉紳模樣的人從牆後探出頭，目光掃過眾人，一眼就盯上了兩名老兵肩上扛的步槍，頓時眼楮一亮︰“這位官長，要換糧食也行，懷表我不要。要用槍換，我就給你們拿吃的。”
孟玉虎牙關一咬，沉聲道︰“好。我這里有兩支漢陽造，十二發子彈。你能給多少糧食？”
那鄉紳打量了一眼他們二十多號人，沉吟片刻，開口道︰“看你們也沒硬搶百姓，還算守規矩。這樣，我給你們二百斤糙米，再加一百斤紅薯，怎麼樣？”
孟玉虎回頭看了看餓得搖搖欲墜的弟兄們，狠狠一點頭︰“成交。老刀、小七，把槍給他。”
可地主依舊不肯開門，只從牆上垂下一只竹筐︰“長官，咱們先小人後君子。你先把一支槍放筐里，你放心，我絕不蒙你們。你們手里還有家伙，我也不敢騙你們，只是防人之心不可無。”
孟玉虎咬了咬牙，示意老刀將一支漢陽造放進筐里。
牆上的長工連忙拽動繩子，把步槍拉了上去。鄉紳低頭翻看了幾眼，又低聲吩咐了幾句。沒過多久，牆上緩緩垂下一個鼓鼓囊囊的麻袋。
袋中果然是沉甸甸的糙米，緊接著牆頭上又緩緩垂下一只麻布袋，里頭滿滿當當全是紅薯。
老刀快步沖上前，一把扯開袋口，抓起一塊帶泥的紅薯，在沾滿灰塵的衣襟上胡亂蹭了兩下，便狼吞虎咽地啃了起來，甘甜的汁水順著嘴角往下淌。小七也再無遲疑，將手里攥著的漢陽造步槍狠狠扔進竹筐，連帶那十幾發壓箱底的子彈，也一股腦丟了進去。
鄉紳讓長工把槍支彈藥麻利地拉上牆，低頭看著底下一群衣衫襤褸的老兵，個個餓紅了眼，抓著紅薯就往嘴里塞，全然不顧形象，不由得輕聲嘆了口氣。他轉頭對著身旁管家低聲吩咐了幾句，管家聞言匆匆轉身，不多時便領著長工，又抬來一只布袋子，用繩子慢慢垂了下去。
“這位官長，瞧你們也是從淞滬戰場上死里逃生的好漢，為了保家衛國拼過命，實在是餓狠了。”鄉紳趴在牆頭，語氣帶著幾分愧意，“老朽這點糧食不算什麼，再添上十幾塊咸菜，還有家里剩的幾張麥餅，略盡綿薄之力。時局艱難，老朽也只能幫到這了，慚愧。”他這番舉動，全然是念及這群兵丁是抗日的將士，並非趁亂作惡的匪類，才甘願多施援手，成了這亂世里少有的良心人。
孟玉虎心中一暖，對著牆頭鄭重拱手一禮︰“老先生深明大義，危難之中肯搭救我們這些落難弟兄，這份恩情，我們記下了。”
他沒有先顧自己，伸手從袋子里拿出餅子和咸菜，先分給半仙和傷重的二蛋。二蛋紅著眼眶，眼淚在眼眶里打轉，哽咽著勸︰“長官，您快吃吧，您都餓得站都站不穩了！”孟玉虎卻不由分說，把溫熱的餅子塞進他手里，自己才抓起一張餅，大口大口地往嘴里塞，一連吞下三張餅，又灌了幾口隨身帶的涼水，才算勉強壓下肚子里翻江倒海的饑火。
老摳也狼吞虎咽吃了兩張餅，卻悄悄留了兩張，小心翼翼地塞進貼身的衣兜里，隨後立刻招呼眾人，把糙米、紅薯和餅子咸菜全都搬到人力車上，壓低聲音對二蛋說道︰“二蛋兄弟，你撐著點幫著照看，這些救命糧食得藏嚴實了，這兵荒馬亂的，要是被別的潰兵或者亂民瞧見，鐵定要招來殺身之禍！”二蛋咬了咬牙，撐著受傷的身子點頭︰“行，我能走，我幫著守著。”
一旁的司機趙勇，一口氣啃了三根紅薯、兩張麥餅，噎得脖子一伸一縮，捶著胸口好不容易才把食物咽下去，紅著眼眶看向孟玉虎，聲音滿是感激︰“孟長官，也就您心善守底線，換做別的潰兵，哪會跟人商量，早直接搶了。唉，我這條命，算是您撿回來的，要是沒您，我早死在半道了。”
孟玉虎拍了拍他的肩膀，語氣平和︰“你一個汽車兵，車子炸了，還一路跟著我們跋山涉水，也吃了不少苦，能活下來就好，這都是緣分。”
眾人歇了短短片刻，便強撐著起身繼續趕路。老摳把身上最後十幾塊零碎法幣全都湊出來，咬著牙換了一小撮粗鹽——眼下法幣貶值飛快，這點錢也只能買到這麼點東西。孟玉虎又把自己貼身的懷表拿去典當，亂世之中，金銀才是硬通貨，這塊平日里還算值錢的懷表，也只當了七塊銀元。他本想拿著錢，再給二蛋買些治傷的草藥，二蛋卻拼命拉住他，掀開傷口處的紗布，紅著眼搖頭︰“長官，真不用了，您看我這傷都不流血了，藥太貴了，把錢留著買糧食，大伙都得活！”
孟玉虎拗不過他，只得把銀元全都交給老摳，沉聲道︰“你仔細收好，這是咱們最後的家底。”老摳連忙拿出一塊干淨手絹，把幾塊銀元仔仔細細包好，塞進貼身的衣兜里，還不忘用手按了按，忍不住嘆了句︰“這年頭，能遇上個良心地主不容易，往後的日子，更難嘍……”
話音剛落，天空中驟然傳來刺耳的飛機引擎轟鳴聲，尖銳得讓人頭皮發麻。
“鬼子的飛機又來了！”