孟玉虎開完師部會議歸來，老刀急匆匆迎上前︰“團長，我看見1023團調兵出發了，咱們是不是有仗打？”
孟玉虎放下鋼盔，理了理頭發︰“暫時沒有任務，楊師長命咱們協防1024團，固守八斗嶺。鬼子上次偷襲後再沒露面，31軍那邊反倒打得難分難解，師長已經派1023團部分兵力前去支援，想來是旁人不信任咱們的作戰實力。”
老刀一臉不服︰“他們當咱們是一踫就散的潰兵！也好，既然瞧不上，咱們踏踏實實守陣地。”
“不可掉以輕心。”孟玉虎點頭提醒，“張副軍長交代過，全員高度戒備，隨時準備馳援。”
王漢川、梁國才連忙上前應聲︰“團長盡管放心，弟兄們絕不會掉鏈子。”
孟玉虎淡淡頷首︰“那就好。”
幾日過後，老摳一路快步奔回團部，臉上難掩喜色，眉飛色舞地扯開嗓子︰“妥了，前線仗打完，鬼子進攻全給打退了！說實在的，這幫小鬼子看著凶，實則不經打。桂軍弟兄是真能戰，上了戰場舍生忘死，手段硬得很。眼下日軍全數退回原有防線，所謂精銳十三師團，也就這點能耐！”
老刀听罷重重哼了一聲，滿心憋悶︰“當初鬼子狂妄叫囂三個月吞並中國，如今仗都打了這麼久，大話早成笑話！這次偏不讓咱們上前，若是換作咱們團上陣，照樣殺得他們潰不成軍！”
站在一旁的半仙輕嗤一聲，出言潑冷水︰“就憑咱們手頭這些老舊破爛的家伙，少說些大話。”
說罷他指尖虛掐，嘴里低聲念念有詞，片刻後眉頭一蹙，喃喃自語︰“眼下陣地暫且安穩無虞，可禍福難料……不對，不對勁。”
老摳連忙湊上前，心頭一緊︰“怎麼了？難不成還有凶險？”
半仙緊鎖眉頭，語氣篤定︰“糟了，用不了多久，咱們怕是要調離這片防區。”
老刀聞言當即啐了一口，滿臉不信︰“整天就你神神叨叨裝模作樣！如今171師兵力損耗慘重，咱們團是師里僅存的機動部隊，能把咱們調往何處？別听他一派胡言。”
老摳摸了一把額頭，連連點頭︰“對對對，你這老小子算的卦十有八不靈。跟你說，方才我又從軍需處弄來了一批糧草，到底是李長官的嫡系，物資給得比較充足，咱們也算跟著沾光，眼下劉處長跟咱關系鐵得很。”
半仙滿臉鄙夷地懟了一句︰“你成天跑去拍馬屁，還給人家的孩子當馬騎，人家自然會賞你些殘湯剩飯。”
老摳的臉一下子漲得通紅︰“我說半仙，你別沒良心，我這麼忙活是為了誰？”
這時孟玉虎走了進來，輕咳一聲︰“行了，老遠就听見你們吵吵，都沒正事可做是嗎？”
半仙連忙站起身，陪著笑說道︰“團長，我們就是鬧著玩的，都是老兄弟，您放心，絕不會傷了和氣。”說完又轉頭對著老摳連連賠罪。
老摳哼了一聲︰“我也不跟你一般見識。”說罷轉身離開。
張副軍長面帶笑意朝他抬手︰“玉虎，快坐。”
孟玉虎挺直身形抬手敬了個標準軍禮，聲線沉穩︰“屬下謝長官。”
張副軍長擺了擺手，語氣緩和下來︰“這次補發軍餉一事，你回去務必跟手下弟兄們解釋清楚。你們補充團足足五個月未發薪餉，上頭都看在眼里。此番咱們大捷，李長官心中甚慰，特意出面協調兵站總監部，才批下咱們二十一集團軍的軍餉。如今國事艱難，籌措錢糧本就千難萬難，廣西本地又額外增補了部分田賦地稅，多方湊濟，此番全軍只能先發八成薪餉。”
他話鋒一轉，目光落在孟玉虎身上，神色贊許︰“不過你這段時間作戰、治軍的表現我都看在眼里，十分出色。故而特批給你補齊一個月全額軍餉，另外還有額外嘉獎。”
話音落下，他朝旁側副官遞了個眼色。副官立刻上前，將一張薪餉申領表遞到孟玉虎手中。
孟玉虎低頭一掃，表上赫然標注著兩百法幣，當即抬手鄭重敬禮︰“多謝長官栽培厚愛。”說罷提筆利落簽下自己的名字。
一旁副官笑著上前︰“孟團座，您的餉銀我已經提前去軍需處申領完畢。”隨即遞過來一疊法幣。
孟玉虎接過清點，不由面露詫異︰“長官，這數目怎麼多出一百法幣？”
張副軍長淡淡一笑︰“這一百不在申領額度之內，是我個人給你的嘉獎，收好。好好帶兵殺敵，若能持續守住戰線、擊退日寇，我便向上峰遞呈保薦，提拔你的軍職。”
孟玉虎心中滾燙，雙腿一並，啪地敬了個利落軍禮，滿是感激。
張副軍長擺了擺手︰“去吧，軍需處那邊我已經打過招呼，去把你們補充團全員的餉銀一並領回去。”
孟玉虎臉上難掩喜色，再度行禮致謝，轉身大步離開了營房。
補充團上下一片歡聲笑語，營房里熱火朝天。新兵們手里攥著剛發下來、不足八成的軍餉，臉上依舊滿是欣喜。眾人足足五個月未曾關餉，手頭早已拮據到極點、度日捉襟見肘，眼下能拿到錢，已然是天大的慰藉。
老摳發完最後一份餉銀，望著喧鬧的弟兄們，重重嘆了口氣，走到孟玉虎身旁開口道︰“長官，如今每日三分銀子的伙食補助，實在是杯水車薪。徐州這邊雖說法幣尚未大幅貶值，可物價較往年還是漲了一成多。這點錢糧根本撐不住，兄弟們平日里只能清水煮青菜、就著咸菜湊合度日，半點油水都沾不上。大家天天挖工事、守陣地、操練備戰，體力消耗極大，長期這樣下去，身子遲早要拖垮。”
孟玉虎聞言亦是一聲長嘆，面露無奈︰“我何嘗不知？可眼下國事維艱，咱們的境況已經算極好的了。你沒听說，先前的東北軍、西北軍各部，足足八九個月一文軍餉未發。此番大捷之後，李長官多方籌措，給全軍統一補發一月軍餉，已然是極為難得。”
老摳壓低聲音，帶著幾分惋惜說道︰“就是您太實誠了。軍中不少長官都會虛報些許缺額，靠空餉貼補連隊伙食，悄悄給弟兄們添點好處。也就您，從來實打實報兵額，半點便宜不佔，苦的全是自己手下的弟兄。”
孟玉虎聞言默然不語，片刻後從懷中摸出那一百法幣，徑直遞到老摳面前︰“拿著。去想辦法買幾頭豬，給大伙好好打打牙祭。”
老摳頓時一愣，連忙擺手推辭︰“長官，這萬萬不可！哪能用您自己的錢給弟兄們改善伙食？”
“拿著便是。”孟玉虎語氣不容推辭，“兄弟們連日修築工事、浴血備戰，辛苦許久，也該好好補補身子。”
老摳看著手中的法幣，心中又暖又感慨，連連嘆道︰“像您這樣的長官，天底下真是難找第二個。”
他不再推辭，轉頭揚聲朝門外喊道︰“小春子！喊上老崔幾個人，跟我去趕集！眼下的物價，一百法幣夠買三頭百斤左右的豬，正好讓全團弟兄都開開葷！”