齊國忠快步湊上前，滿臉堆笑拱手行禮︰“沈副軍長，卑職齊國忠，此番調任暫六師政治部主任，往後還得勞煩長官多多照拂。”
沈副軍長淡淡一笑︰“你的老上司早跟我打過招呼，你的情況我心里有數。到了地方務必守好本職，那些雜牌部隊向來不受中央管束，正需要你多做思想教化工作，後續會調撥幾名政工人員歸你差遣。你在軍中多年，中央的用意，不必我多贅述。”
齊國忠連連躬身應道︰“卑職清楚，定好生約束部眾，令所有人效忠領袖、听命中央，絕不出半點紕漏。”
“不錯，倒是一點就透。”沈副軍長頷首贊許。
不多時飛機穩穩落在白沙驛機場，停機坪上早停了一輛小轎車與軍用卡車等候眾人。一行人陸續下機，沈副軍長抬手招呼二人︰“你們兩個跟我坐小車，剩下的人統一搭乘卡車。”
這話一出，齊國忠喜上眉梢，忙恭敬回話︰“多謝長官抬舉！”
孟玉虎幾步上前，主動拉開車門等候，一旁沈副軍長的副官見狀，只淡淡笑了一聲，並未多言。
轎車很快駛入第九戰區司令部。院內崗哨林立，往來官兵行色匆匆，沿途不少軍官看見沈久成，紛紛駐足立正敬禮。沈久成淡淡頷首回禮，轉頭對丁副官吩咐︰“先帶他們下去休整，一路勞頓，安排茶水膳食。另外去看看趙繼平到了沒有。”
丁副官應聲領命，回身抬手示意︰“諸位，請隨我來。”
孟玉虎一行人跟隨丁副官進了一處僻靜小院。丁副官指著屋舍道︰“都進去歇息吧，這里都是自己人，不必拘束。”
齊國忠連忙拱手︰“多謝丁副官關照。”
不多時，勤務兵送來熱茶。齊國忠側身壓低聲音問孟玉虎︰“你說薛長官會不會召見我們？”
孟玉虎搖頭回道︰“不好說，這等戰區高級長官，我從未有幸覲見。”
王海平湊過來，語氣帶著忌憚︰“我早听說咱們暫六師的龍師長極難相處，土匪出身，怕是咱們到任後要受氣。”
齊國忠嗤了一聲︰“他敢？如今全軍接受中央整編，軍餉、彈藥盡握在薛長官手中，他還想做舊時的土皇帝不成？依我看，用不了多久，他這支部隊遲早會被中央分化吞並，這類事咱們見得還少？”
王海平苦笑道︰“我們只是下層軍官，哪里猜得透上層的心思。”
話音未落，丁副官引著一名佩少將領章的軍官走入屋內，高聲道︰“諸位，這位便是暫六師副師長，趙繼平趙長官！”
孟玉虎眾人當即雙腳並攏，挺身立正，齊聲喝道︰“屬下參見趙長官！”
趙繼平抬手回禮，面上帶著笑意開口︰“諸位一路奔波，辛苦了……”
齊國忠快步上前躬身自報家門︰“卑職齊國忠，新任暫六師政治部主任，日後還望副師座多多提點照拂。”
趙繼平微微頷首。孟玉虎緊隨其後上前見禮，其余一眾軍官也依次上前自報身份。
待眾人介紹完畢，趙繼平面露笑意，抬手示意︰“諸位的檔案我早已看過，皆是黨國骨干精英。此番受訓結業歸來，將來必定能成為支撐黨國的棟梁之才。”
底下一眾軍官連忙齊齊應聲︰“承蒙長官謬贊，我等實在愧不敢當。”
趙繼平擺了擺手，語氣隨和幾分︰“都坐下吧，無需這般拘謹，往後咱們同駐一軍，便是同袍弟兄。想來沈副軍長已經同各位簡單提過暫六師的底細，今日我再多叮囑幾句。諸位都是通透人，多余的道理不必我反復贅述。暫六師現下駐守瀏陽整訓，你們到任之後務必牢記，一心服從中央調度，才是立足軍中的上策。”
眾人依次落座，趙繼平目光落在孟玉虎身上，語氣帶著幾分興致開口︰“孟副參謀長，听聞你出身第一軍，曾經參加過淞滬會戰對吧？”
孟玉虎聞聲立刻起身立正︰“回趙長官，卑職當年跟隨第一軍駐守劉行、金家灣一線連日鏖戰。淞滬全線撤退時局勢混亂，隊伍輾轉撤往南京，幾經周折，才重新歸入中央軍編制。”
“好好好，坐下說話。”趙繼平抬手示意他落座，隨手摸出煙匣，給在座眾人挨個散煙。齊國忠反應最快，連忙上前一步，擦亮火柴，恭敬地替趙繼平點上火。
趙繼平深吸一口香煙，眼底浮起幾分悵然︰“說起淞滬，當年我帶一二八師的湘中子弟死守嘉善，硬生生頂住日軍七天七夜猛攻。全師七千余官兵，打到最後只剩兩千殘兵，陣地之上血流成河，多少並肩多年的弟兄永遠埋骨在那片土地。”
齊國忠連忙附和︰“長官所言極是，卑職當年雖未奔赴淞滬前線，卻在河北地界與日寇血戰多場，各處戰線傷亡都極為慘重，無數弟兄血染疆場，實在慘烈。”
孟玉虎跟著點頭，語聲沉重︰“我們第一軍同樣付出巨大代價，八千余將士長眠沙場。彼時我任營副，全營四百多名弟兄，最後完好無損撤出陣地的，不足二十人。”
趙繼平看著孟玉虎，眼中多了幾分賞識︰“你的過往我略有耳聞，戰場之上膽識過人，台兒莊一役你率部獨擔掩護重任，立下大功。如今你這般鐵血軍人前來暫六師，實在是我部之幸。只管安心履職好好作戰，本部絕不會虧待有功之人。”
孟玉虎挺身行禮︰“多謝長官抬愛。”
不多時，丁副官領著勤務兵抬著幾桌飯菜送了進來。
趙繼平含笑開口︰“倉促之間，只好委屈諸位簡單墊墊肚子，等抵達瀏陽駐地，我再單獨備一桌酒席為各位接風。”
話音未落，丁副官上前低聲稟報︰“副師座，軍座那邊派人來請您過去議事。”
趙繼平當即起身︰“知道了，你們慢慢用餐。”說罷便匆匆離去。
趙繼平一走，屋內緊繃的氣氛瞬間松快不少。齊國忠大大咧咧往椅背上一靠︰“諸位都動筷子吧，上層長官自有他們的宴席應酬，咱們不用拘束。”
眾人一路舟車勞頓，早就饑腸轆轆，聞言紛紛拿起碗筷，吃得十分匆忙。
一頓飯草草吃完，齊國忠拿袖口擦了擦嘴角，面帶自得笑道︰“說起來咱們運氣屬實不錯，听說譚海峰那批人全部分去了暫五師，一路路途難行，就算一路順當，最少也要兩三天才能趕過來，相較之下，咱們已經省心太多。”
身旁幾名軍官連忙順勢恭維︰“這都是托了沈副軍長與齊主任您的情面，不然我們哪能這般順遂。”
齊國忠臉上喜色更濃，嘴上卻假意推讓︰“可別這麼說，全靠沈副軍長關照，我哪里有這麼大的臉面。”