葉佩高將劉金奎、孟玉虎二人叫進自己的辦公室，壓低聲音開口︰“金奎，我已經向軍部提議，由孟玉虎接任師參謀長一職。你們兩個都是我信得過、看得重的人，198師交到你們手上，我心里踏實。眼下咱們駐守騰沖，正是整訓部隊、恢復戰力的關鍵時候。接下來我要隨軍部開赴龍陵，這邊的部隊，就全權托付給你們了。”
劉金奎高聲應道︰“您放心！我一定把隊伍帶好。再說玉虎老弟也不是外人，我們二人必定好好配合！”
孟玉虎緊跟著表態︰“請長官放心，劉師長素來是我敬重的長官。多謝您此番提拔栽培。”
葉佩高擺了擺手︰“客套話不必多說，你們本身就有實打實的本事，單憑我說幾句好話，那也沒用。軍情緊迫，我不多耽擱，這就動身。”
劉金奎與孟玉虎一同把他送到屋外。葉佩高抬手揮了揮，登上吉普車，帶著警衛一行人驅車疾馳離開。
劉金奎笑著開口︰“參謀長，走，回屋里，咱們好好嘮嘮。”
孟玉虎連忙擺手︰“任命文書還沒正式下來，師座可別這麼稱呼我。”
劉金奎哈哈大笑︰“嗨，我說兄弟，這回你功勞擺在這兒，任命早晚就到，還這麼謙虛干什麼。等把鬼子徹底打跑，我看你肩膀上，多半還能再多一顆星。”
孟玉虎微微一笑︰“借師座吉言。”
劉金奎喊勤務兵泡上兩杯熱茶，掏出煙，丟給孟玉虎一支。孟玉虎趕緊摸出打火機，先湊過去給劉金奎點上。
劉金奎吸了一口煙，緩緩說道︰“老弟，眼下騰沖局勢亂得很，上頭壓給我的任務不輕。我打算把手里的差事分一分。咱們幾個團之前傷亡慘重，陶團長負傷休養，594團新上任的張團長，經驗還差上一截。所以這段清剿殘敵、追擊漏網鬼子的擔子，我想交到你手上。”
孟玉虎挺直身子︰“請師座放心，屬下一定辦好這件事。”
“好，那就這麼定了。”
孟玉虎帶著部隊清剿零散殘敵，擔負維護道路暢通的警備任務，日子漸漸清閑下來。輕傷官兵陸續傷愈歸隊，也有一批傷勢過重的傷殘官兵辦理轉業。一部分去往保山安置，還有一部分不願再返回千里之外的老家，干脆留在了騰沖落地謀生。
二十集團軍霍揆彰司令官，會同李根源先生牽頭籌備，在騰沖修建國殤墓園，祭奠全體陣亡將士。與此同時，198師也在來鳳山下動工修建本師陣亡將士紀念塔，由劉金奎親自撰寫《建塔紀略》碑文，記述全師血戰經過，告慰陣亡弟兄。
屋內擺著兩桌酒席。
新任副師長楊培德、參謀長孟玉虎，傷愈歸隊的陶達綱，593團廖定藩、594團張劍虹，還有師里一眾軍官盡數在座。
主位的劉金奎端起酒杯，看著眾人開口。
“諸位同仁，如今日本人被打垮了，駐印軍和滇西遠征軍已經會師。鬼子大勢已去，撐不了多久。今天這桌酒，專門慶賀大捷，大家舉杯。”
一眾軍官立刻起身，齊齊端杯。
“我等敬師座！”
眾人仰頭飲盡杯中酒，紛紛落座。
勤務兵上前添滿酒。
楊培德放下酒杯，正色開口︰“師座，大捷不假，但山林里還有不少殘敵沒清干淨，時不時騷擾補給線，不能大意。”
孟玉虎點頭接話︰“前線情報我看過了，殘敵分散隱蔽，機動性強。咱們師守的是要道，得提前布防。”
陶達綱語氣干脆︰“我傷全好了，隨時能上前線清剿殘敵。”
廖定藩跟著說道︰“全軍士氣正盛，正好趁熱打鐵，徹底肅清境內日寇。”
劉金奎看著眾人，指尖輕輕扣了扣桌面。
“士氣高是好事，但打仗不能急。殘敵雖不成氣候，卻最是難纏。傳令下去，各部穩住防線，分段清剿，穩步推進，不許冒進，爭取徹底掃清後患。”
眾人齊聲應下︰“是！”
部隊輪番清剿，沿路殘敵漸漸肅清，山道終于暢通。大批援華物資順著這條路，源源不斷運進保山，往來的客商也一天天多起來，沿線集鎮一時間熱鬧紅火。
198師抽調了一部分兵力，負責沿路關卡警戒查驗。有些腦子活絡的軍官，借著這份便利，托家里親戚出面，在路邊開起飯館、旅店，靠著過路的車隊、行商，生意做得十分紅火，著實撈到不少實惠。
孟玉虎回到自己的房間，奇怪的是自己的兩個勤務兵卻沒了蹤影。正在這時小苗，栓子兩個人穿著新軍裝回來了。
孟玉虎一眼看見兩人肩上新軍餃，愣了愣︰“怎麼回事？軍餃誰給你們辦的？”
小苗挺了挺胸，帶著幾分喜色︰“長官，您還不清楚？軍務處王處長剛批的，我升上士，兼任警衛排副排長，栓子也提了中士，軍餉都多好幾塊了。”
孟玉虎瞬間就想通透了。自己如今身為師參謀長，實打實是198師里的三號人物，軍務處王處長這是瞅準機會，借著給他兩名勤務兵晉升軍餃來拍馬屁。
他啞然一笑，並沒往心里去。小苗一路跟著自己在槍林彈雨里出生入死，提個上士又不是直接授軍官，在他看來本就理所應當。倒是栓子沒上過前線，直接給到中士，多少有些過頭。可轉念一想，罷了，對方終究是一番示好的心意。
孟玉虎笑了笑︰“小苗，往後跟著師部的文書多學點東西，多認些字。等往後有機會，我送你去軍校深造，到時候名正言順提拔成軍官，也免得旁人背後說閑話。”
小苗連忙點頭︰“多謝長官！”
一旁的栓子神色有些扭捏，開口說道︰“長官，我心里清楚，我這個中士來得有些不合規矩。”
孟玉虎微微一笑︰“無妨。平日里多跟著老兵練練槍法拳腳，你悟性不差，好好歷練，早晚能實至名歸。”
栓子眼楮一下子亮了，大聲應道︰“是！”
屋外傳來一陣腳步聲，小苗湊到窗邊望了一眼，回頭說道︰“長官，是李乘風李營長來了。”說完便開門出去，栓子也跟著一同退到門外。
孟玉虎看見李乘風手里拎著一個布包，笑著招呼︰“來來，快坐。”
李乘風進門笑道︰“參謀長，沒打攪您辦事吧？”
“談不上。”孟玉虎說著，伸手就要掏煙。
李乘風連忙擺手︰“抽我的，抽我的。”
孟玉虎一眼瞥見煙盒，略感意外︰“可以啊，現在都抽上駱駝煙了。”
李乘風嘿嘿一笑︰“還不是沾了美國人的光。我給您帶了兩條。”
他打開布包，先把兩條駱駝煙取出來放在桌上，接著又拿出一個小木盒往前一推︰“一點薄禮，參謀長您收下。”
孟玉虎打開盒子，目光一頓，里面整整齊齊擺著五根小黃魚，金光刺眼。他眉頭一皺，把盒子往回推︰“李營長，你這是什麼意思？”
李乘風壓低聲音說道︰“參謀長，我這次能兼任憲兵營營長，心里清楚是您出力舉薦。我李乘風不是忘恩負義的人，知道您素來清廉，但總得讓我略表心意。實話跟您說，師長、副師長那邊我也都備了一份。”
孟玉虎心中一怔。他暗自思量，若是自己執意不收，反倒顯得太過另類，往後共事處處格格不入，很多工作反倒難開展。他心里輕輕嘆了口氣，開口笑道︰“行，這一回我收下，往後可不要再送這些東西了。”
李乘風臉上頓時綻開笑意︰“參謀長，您得往長遠盤算。等將來把鬼子趕出去，您至今孤身一人，往後要用錢的地方多著呢。您向來不肯喝兵血，這年頭什麼最實在？手里攥著硬通貨，那才是真的靠譜。”