秤桿剛剛抬平，那貨商便伸手擋住了秤盤。
“慢著。”
他指著盤里幾件沾滿銅銹的舊器，語氣里帶了幾分不滿︰“這只銅罐只是癟了一邊，蓋子還在，回去敲一敲就能用。你們若把它和那些碎銅片混在一處稱，我這一車貨就虧得沒邊了。”
安濟行後院里，先前卸下的東西已經分成了四處。
廊下是尚能晾救的藥材，東牆邊擺著木匣、竹篩與幾件待修舊器，石臼、石杵靠在院牆下，最不值錢的鐵片和碎銅則堆在一張舊席上。兩名短工已經把騾車上的東西卸空，只等貨款結清，好拿工錢離開。
陳望站在秤旁，手里仍是那張臨時收貨頁。
從貨進後門到現在，紙上添了十幾行小字。有些後面畫圈，表示可以留下；有些打了斜線，說明受潮或殘損；還有幾件一時看不清用途，只在旁邊空著，等孫福成最後定奪。
方才那件殘缺銅盤也在其中。
它被陳望放在一只淺木盤里，和幾枚銅扣、一塊香爐殘片挨在一起。盤面仍覆著厚銹，只擦開了外緣一小塊，露出那道方向古怪的磨痕。
孫福成沒有急著與貨商爭，只從秤盤里取出那只癟銅罐，朝罐口看了看。
“蓋子是在。”他說，“你把它蓋上試試。”
貨商接過蓋子，用力按了兩回。罐口已經變形，銅蓋一邊能扣住，另一邊卻翹起一道縫。他又換了個方向，結果仍是一樣。
“敲圓了自然能蓋。”貨商道。
“誰來敲？”孫福成問。
貨商一頓。
孫福成指了指西街方向︰“拿去找銅匠，要算工錢。敲的時候若沿著舊裂再崩一道，整只罐便只剩廢銅。你若願意先修好，我可以照能用的舊罐收。若要我擔這個風險，就不能按完整器算。”
“也不能全按碎銅算。”
“所以我才把它單獨挑出來。”
孫福成將銅罐放到舊器一邊，沒有放回秤盤︰“能修的銅器算一份，碎銅另稱。這樣總公平了？”
貨商看了看那只罐，又看向地上的幾堆貨，勉強點頭︰“這還差不多。”
陳望提筆在銅罐那一行後面補了“可修”二字。
這場交易談的是整批價，卻不能當真只看車上共有多少筐。藥材受潮多少，木匣是否脹裂，石器能不能繼續用，最後都要歸到一個總數里。若連好壞都不分，所謂整批，不過是讓其中一方把所有損失吞下去。
孫福成不肯吞，貨商自然也不肯。
好在雙方都常年做生意，爭的是哪一類該折多少，不是非要把對方逼到無利可圖。
“接著報。”孫福成朝陳望道。
陳望低頭看向收貨頁︰“藥材三包。一包只是返潮，可以烘干；一包已經拆開，干濕分過；最底下一包浸了水，只能挑出少量未壞的。藥匣四只，一只可用，一只晾干後再看，兩只榫口脹裂，只留銅扣……”
他按著院中擺放的次序往下念。
每報一樣，貨商便跟著看一眼。遇到有異議的，三人當場復查。那只缺口石臼的底部沒有暗裂，孫福成便照舊藥具計；一把竹篩看似完整，篩框背面卻蛀出幾個小孔，只能與破木器放在一起。
輪到金屬器時，陳望先報了能修的銅罐和可以拆用的銅扣，最後才道︰“余下碎銅器一批，混有鐵銹和泥，去掉雜物以後再按銅重算。另有圓形殘銅器一件，缺邊，無字，用途不明。”
貨商順著他的目光看向淺木盤︰“就是那個圓的？”
“是。”
“拿來我看看。”
陳望沒有直接遞過去，先看了孫福成一眼。得到點頭後，他才連著木盤一起送到貨商面前。
貨商拿起銅盤，在手中翻了兩面。
他沒有細看盤環邊緣那點不協調的磨損，只用拇指刮了刮厚銹，又掂了掂分量。銅盤殘缺得厲害，看不出能盛東西，也沒有柄、足或掛孔。無論當罐蓋、鏡背還是爐座，都不大合適。
“這也是從倒牆那邊撿來的？”陳望問。
“應當是。”貨商答得並不確定，“東西先由修路的人堆在一處，附近山民又挑過一遍。我收的時候，銅片、木器和石藥具都混在幾個破筐里。誰還會專門記這一塊從哪兒翻出來？”
他說著，用指節敲了敲銅盤。
發出的只是厚舊銅器該有的悶響，短促，沉實，沒有任何特別。
“分量倒不輕。”貨商說，“不管做什麼用，銅總是真的。按廢銅稱可以，不能當夾在泥里的白送貨。”
“本來也沒說白送。”孫福成接過銅盤，看了一眼便放回木盤，“泥清掉，照淨重算。”
他沒有因為陳望將這東西單獨列出便抬價，也沒有立刻把它扔進碎銅堆。用途不明的舊器先記一筆，弄清是否可修後再處理，本就是安濟行收貨時的常法。
陳望在那行字後添上“暫從銅價”四個字。
最後一遍復核結束時，日頭已偏向西邊。天上仍壓著雲，院牆頂端卻亮了些，屋檐落下的水滴也比先前稀了。
孫福成把四類貨物的價錢合到一處。
能用的石藥具與木器照舊貨計；待修物扣去大致工費；草藥按干濕分開後的分量折算；碎銅、舊鐵和徹底朽壞的木料只算材料。除此之外，還要扣去安濟行今晚生炭烘藥、明日翻曬所需的人手。
貨商听完總數，眉頭立刻擰了起來。
“比昨夜說的少得太多。”
“昨夜你說貨只淋了外層。”孫福成把最濕的那把藥梗遞給他，“現在連梗芯都軟了。難道這也是我鋪里的雨淋的？”
貨商捏了捏藥梗，沒有接這句話，只轉而道︰“石臼和銅器比我先前估的多。就算藥材折了，也該添回一些。”
“石臼多了一只，破木匣也多了兩只。”
“破木匣上還有銅扣。”
“銅扣已經算在銅里。”
兩人將方才分出的幾類又過了一遍。
陳望沒有插手總價，只在他們說到某件貨時，從臨時頁上找出對應記錄。有一只木匣究竟是路上淋壞，還是收貨前便已松榫，誰都說不清，孫福成沒有把損失全壓給貨商，只按可拆件給了稍高一點的價。那包泡水最重的藥材則沒有讓步，畢竟安濟行收下以後，還要承擔徹底霉壞的風險。
最壞的幾樣貨，貨商沒有再爭，轉而逐件核對尚可使用的石器和金屬件。
又磨了小半刻鐘，總價終于定下。
比貨商進門時想要的少，也比孫福成最初願出的略多。兩邊各退了一步，至少不用再把滿院東西重新裝車。
“就照這個數。”貨商呼出一口氣，“往後石門嶺那邊若再清出東西，我可得先在山下晾過，省得送來又被你挑一層皮。”
孫福成道︰“你真肯晾干，我也省得半夜守著炭盆。”
貨商听出這樁生意還有下回，臉色總算緩和。
陳望重新謄寫正式賬頁，將貨物來路記作石門嶺塌方山道附近，又把四類貨物和議定總價列清。貨商確認無誤，按下手印。孫福成當面點足貨款，又另付兩名短工的搬運錢。
錢貨兩清，騾車很快出了後巷。
車輪聲漸漸遠去，後院卻沒有跟著清靜下來。地上的東西只是從“等著定價的貨”變成了“安濟行自己的貨”，該晾的要晾，該修的要修，濕藥更不能拖過今晚。
孫福成將正式賬頁收好，先指了指廊下︰“我去前鋪看店。你把能救的藥材再攤薄些，木匣墊起來通風。金屬器上的泥清干淨，別讓鐵銹繼續沾銅。天黑前做不完的先蓋好，晚飯後再說。”
“知道了。”陳望應道。
孫福成走出兩步，又回頭看了一眼淺木盤︰“那件圓的既然單獨記了，就先別拿銼刀。看不明白歸看不明白，別為了看明白把東西毀了。”
“我只清浮泥。”
“最好如此。”
等掌櫃回到前鋪，陳望先處理最要緊的藥材。
竹席重新鋪開，幾包藥材被拆得更散。尚干的與返潮的隔開，已經軟爛的挑出去，免得一處發霉帶壞整片。做完這些，他又將兩只木匣架在窄木條上，讓匣底也能透氣。
院里忙亂了近一個時辰，東西才算各歸其處。
殘缺銅盤一直躺在淺木盤里。
陳望經過時看過它幾次，卻沒有因為好奇放下手里的正事。直到藥材已經攤好，他又從雜物間取出炭盆放到廊下，才端著那只木盤，在屋檐下找了塊干淨地方坐下。
清理舊銅器，最怕兩件事。
一是把本來就薄脆的地方弄裂，二是為了求個光亮，把原有表面連同細節一起刮掉。銅銹未必值錢，卻能遮住也能保留一件東西受過什麼磨損。方才若直接拿銼刀去蹭，最後只會得到一塊亮些的廢銅，再看不出它原先是什麼模樣。
陳望先用干硬適中的舊刷掃去浮土。
刷毛經過盤面，細碎泥屑落進木盤。厚銹牢牢結在銅上，沒有跟著脫落。他沒有去踫那些鼓起的綠銹，只拿削平的竹片清理邊緣和縫隙。竹片比銅軟，即使手上力道重了一點，也不至于立刻劃傷盤體。
銅盤外緣逐漸露了出來。
先前在院中匆匆看時，那兩三重圓環像是直接鑄在盤面上的凸紋。浮泥去掉以後，陳望很快發現並非如此。
最外一圈與中間圓盤之間，有一條極細的縫。
縫隙繞著盤面延伸，時而被厚銹蓋住，時而露出一小段。若只是裝飾，匠人完全可以在一整塊銅面上刻出圓線，沒有必要留下這樣深的分界。
陳望把竹片尖端放在縫口，沒有往里硬探，只順著邊緣輕輕移動。
竹片走過小半圈，在一處厚銹前停住。換到另一邊，又能沿著相同的弧度繼續。前後兩段弧線的圓心一致，說明它們原本就是同一條構件接縫，並非銅器摔裂以後偶然形成的裂口。
他將銅盤翻到背面。
背面的銹更厚，紋路卻少。靠近缺口的地方，有兩層高低不同的斷面。外層薄一些，向內扣住；內層更厚，像一塊嵌在其中的圓板。兩層銅色都已經暗沉，斷口也被歲月磨鈍，看不出最近崩裂的銳利痕跡。
陳望用指腹隔著舊布摸過斷面，心里的疑問又多了一層。
這東西不是一整塊鑄成。
至少外環與內盤原本分開，後來才扣合到一處。
他見過可以開合的銅盒，也拆過帶轉軸的香爐蓋。不同構件之間，總要留下卡口、鉸鏈或方便手指用力的地方。眼前銅盤卻沒有明顯的蓋沿，正反兩面也找不到合頁。層與層之間貼得很緊，不像用來盛放東西。
陳望換了一塊干布，將先前看見的環向磨痕擦得更清楚些。
磨痕大多藏在內緣。
銅盤正面最顯眼的位置反而保存得較粗糙，真正磨得發平的，是外環壓住內盤的那一圈窄邊。這地方平時不容易被手踫到，更不可能在搬運中沿著同一方向磨出完整弧線。
若外環與內盤從來沒有動過，里面為什麼會有這樣的磨損？
陳望把銅盤平放在膝前，手掌壓住內盤，只用另一只手的指腹輕輕試了試外環。
外環紋絲不動。