溫守拙第二天來得很早。
安濟行剛卸下門板，他便背著舊竹箱進門。昨日買走的四包藥材仍分開放著，其中兩包沒有拆，另外兩包只取了少量。那包有問題的根睫則封在一只小瓷罐中，罐口纏了三層紙。
孫福成先看竹箱︰“說好的兩件普通物品？”
“都在這里。”
溫守拙從箱中取出兩只相同木盒，放到櫃台上。
木盒巴掌大小，沒有機關，也沒有焦苦氣味。他當著孫福成和陳望的面分別打開，里面各放著一枚灰白卵石。
兩枚石頭大小相近，一枚稍圓，一枚略扁。表面都被水磨得光滑，沒有文字與孔洞。只看外觀，和河灘上隨手撿來的石子沒有多少區別。
孫福成逐一拿起檢查，又把盒底倒過來，確認沒有藏針、藥粉或別的東西。
“怎麼試？”他問。
“只讓陳望判斷哪枚石頭與普通石頭不同。”溫守拙道，“不入口，不貼傷口，也不會自行傷人。他可以隔著桌看，不必觸踫。”
“若兩枚都普通呢？”
“那也是一種答案。”
“若兩枚都不普通？”
“同樣可以這樣答。”
孫福成看向陳望︰“你自己決定。”
陳望沒有立刻坐下。
他先詢問兩枚石頭從何而來，是否接觸過昨日灰黑藥材，溫守拙會不會在測試中臨時調換。
“一枚取自普通河灘，一枚曾在特殊地方放過數月。”溫守拙道，“兩者都沒有接觸昨日藥材。我不會調換，但暫時不告訴你哪一枚特殊。”
“測試後會說明差異？”
“會說明我知道的部分。”
“我若什麼也看不出？”
“此事到此為止。你昨日的提醒仍算幫過我，我不會追問你的銅——”
溫守拙話到這里停了一下，改道︰“不會追問你的感知從何而來。”
他顯然沒有看見銅盤，卻已經猜到陳望有某種不願公開的憑借。
陳望點頭︰“可以試。”
測試放在後院小桌上。
孫福成沒有全程守在桌邊，只把通往前鋪的門敞著。溫守拙坐在桌子另一側，雙手放在膝上，不踫木盒。陳望若覺得不對，隨時可以起身離開。
第一輪，兩枚石頭不遮蓋。
陳望先不用銅盤，只靠普通觀察。
圓石表面有一圈淺水紋，底部粘著一點細砂；扁石顏色更勻，側面有一道自然白筋。除此之外，沒有能夠指向“特殊”的細節。
他分別掂過木盒，沒有發現重量差異。
“普通方法看不出來。”陳望道。
溫守拙沒有催促︰“用你昨日發現藥材問題的方法。”
陳望把貼身銅盤隔著衣料按住。
他沒有取出，也沒有讓盤環暴露。注意力先落到圓石上。
幾息以後，圓石周圍浮出零散淺灰。那些痕跡貼著表面磕踫與水磨位置，和普通舊物相似，沒有固定方向。
視線移向扁石時，變化明顯不同。
最初仍是一片尋常灰白，隨後石頭內部緩緩透出一縷極淡的青白。那縷顏色不貼表面磨損，而像從石心向外舒展，沿自然白筋流過半圈，再沉回內部。
它很弱，卻比舊刀、算盤上的痕跡連貫。
陳望只看一輪便停下。
“右邊扁的不同。”他說。
“哪里不同？”溫守拙問。
“差異像在里面，不在表面。圓的只有踫撞和水磨留下的零碎變化，扁的有一道比較連貫的東西沿白筋走。”
“顏色？”
“偏青白。很淡。”
“你知道那是什麼嗎？”
“不知道。”
陳望沒有因為溫守拙的問題暗示，便順著說成某種力量。
溫守拙也沒有立即揭曉。他先交換兩只木盒的位置，又用兩只相同陶杯倒扣住卵石。
“第二輪，不看外形，只判斷哪只杯下不同。”
陳望閉眼歇了片刻。
杯子遮住卵石以後，普通目光無法再分辨。他隔著衣料按住銅盤，先看左杯，再看右杯。
左杯表面沒有變化，杯底卻隱約浮起一線青白。右杯只有陶土燒制與踫撞留下的雜痕。
“左邊。”
溫守拙掀開杯子。
扁石果然已經換到左側。
一次可能踫巧，兩次位置變化後仍能選中，便有了可信度。
溫守拙沒有只測試“能不能找中”。
他讓陳望先寫下判斷，再揭開陶杯，避免答案出來後改口；每輪還故意把圓石放在更靠窗的位置，讓普通反光更明顯。若陳望追著亮處選，第二輪便會選錯。
陳望最終依據的是杯底那縷來自內部、位置不隨窗光移動的青白，而非石頭外表。
隨後，溫守拙又拿出一枚與扁石顏色相近的新石片，作為干擾。新石片白筋更亮，普通眼楮看著反而更“特殊”，銅盤所見卻只有切割與打磨留下的零碎淺痕。
陳望把它排除以後，溫守拙才真正點了點頭。
“你不是在猜我希望你選哪一個。”
“我也可能只是從你擺放順序看出破綻。”
“所以還要換位置、加空盒和干擾物。”溫守拙道，“測試若不給被測試的人出錯機會，得到的答案便不可信。”
這句話讓陳望想起自己的觀察冊。溫守拙做事的方法與他很像，同樣重視對照、復驗與反例。
溫守拙又做第三輪。
這次他不交換卵石，只把兩個空木盒也混進來，四件物品並排放置。陳望需要指出哪一處內部存在連貫青白，而不是在兩個預設答案中任選一個。
陳望依舊找到了扁石。
連續三輪以後，他眼眶開始發澀，卻沒有出現重影。測試對象比嚴驍灰布袋平和，消耗仍然存在。
“夠了。”溫守拙主動收起卵石，沒有讓他繼續。
“現在能說它是什麼了嗎？”陳望問。
“它仍是一枚普通石頭，只是在有靈氣的泉邊放了幾個月，內部沾染並留住了極少一點靈氣。”
“靈氣？”
這是陳望第一次從人口中听到這個詞，不是鄉間故事里的仙風雲霧，而是被用來解釋桌上一枚具體石頭。
溫守拙沒有只讓他憑話相信。
他將扁石放在空陶杯旁，右手食指停在杯外半寸處。沒有觸踫，也沒有吹氣，杯中一小片干藥葉卻輕輕翻了個面。
後院門窗都開著，但此刻沒有風。旁邊另一只空杯中的紙屑紋絲不動。
陳望貼身銅盤微涼，視野中一縷比扁石更清楚的青白從溫守拙指端探出，短短一瞬觸到藥葉，隨即收回。
動作很小，遠稱不上鄉談里移山倒海的仙術，卻已經越過凡人能夠用手勁解釋的範圍。
溫守拙做完便將右手收回袖中，臉色比先前白了一點。
“我有傷，只示範這一次。”他說，“靈氣可以被引導，但以你現在的身體和認知，不能照著外形模仿。”
陳望沒有嘗試伸手學他。
看見動作，不等于知道體內發生了什麼。貿然模仿，只會把自己的呼吸和用力當成靈氣。
溫守拙點頭。
“天地間有一種常人難以覺察的氣息。草木生長、山川水脈和某些特殊地方，都會聚集多少不一的靈氣。有些人能夠感知它，將它引入體內，慢慢改變自身。這樣的人，通常稱作修士。”
陳望看向那枚扁石。
“你是修士？”
“是。”
“人們說的仙人，便是修士？”
“多數傳聞會把兩者混在一起。”溫守拙道，“真正修行的人仍會受傷、會缺錢、會為一味藥奔波，也遠沒有凡人故事里那樣無所不能。稱修士更合適。”
“修士很多？”
“比你以為的多，比白石縣街上的普通人少得多。有些聚在特定地方，有些依附宗門和家族，也有像我這樣獨自行走的。”
溫守拙只說到這里，沒有報出勢力名稱和更遠地域。
“官府知道？”
“有人知道，也有人只當傳聞。修士若在凡人城鎮惹出大事，自有約束他們的人。你暫時不必靠這些消息判斷誰可信，先學會保住自己的秘密。”
陳望听出其中提醒︰“你認為嚴驍不會在縣城明搶？”
“不輕易，不等于絕不會。”溫守拙道，“有秩序、有代價，只能降低風險，不能替你保證安全。”
這比一句“城里絕對安全”更可信。
“嚴驍也是？”
“多半是，但我沒有當面試過，不能只憑他收古物便斷定。”
溫守拙的回答仍留著邊界。
陳望想起嚴驍灰布袋上的渾濁黑痕︰“修士都能讓物品出現不同痕跡？”
“你所謂的痕跡，我看不見。”溫守拙道，“修士能夠感知靈氣，也有各自的術法和器物。使用以後，周圍可能留下一些變化。但能否看見、看見什麼，因人和方法而異。”
他沒有因此追問陳望具體看見什麼。
陳望又問︰“昨日藥材里的灰黑，也是靈氣？”
“不是正常靈氣。”
溫守拙從竹箱取出封好的小瓷罐，沒有打開，只將它放到桌子最遠端。
他又把扁石放在桌子的另一頭︰“最後再比一次。不要判斷哪件更值錢，只說兩邊所見是否相同。”
陳望歇夠片刻，才隔著衣料按住銅盤。扁石內部依舊是一縷連貫而平緩的青白；瓷罐本身只有燒制留下的雜痕，罐口三層封紙下卻慢慢滲出幾粒渾濁灰黑。兩種顏色都不是尋常磨損，形態與給人的感覺卻截然不同。
“不同。”陳望道，“石頭里的東西連貫、平緩，封罐里的灰黑像散開的細粒，貼著里面那包藥。若只讓我找異常，兩件都有；若讓我說是不是同一種，我會說不是。”
溫守拙隨即收回瓷罐，沒有讓他久看︰“這才是第二個答案。你並非只會追著靈氣找，也沒有把所有看不懂的變化混成一類。”
陳望閉了閉酸澀的眼楮。這輪比較同樣不能告訴他灰黑究竟是什麼，卻至少證明了一件事︰青白與灰黑之間有穩定差別，不能因為兩者都超出常理便用同一個解釋。
“靈氣雖有屬性和強弱之別，正常情況下不會讓藥材根心出現那種焦苦與渾濁。昨日之物更像某種失控殘留，能附著材料，也可能干擾人的感知與體內氣息。”
“叫什麼？”
“我手里的證據還不足以給它定名。你先把它當作一種不可久踫的污染。”
正式名稱仍沒有出現。
溫守拙不願把不完整判斷包裝成答案，這與陳望記錄時的做法相近。
“你的傷便是這種污染造成？”陳望問。
“一部分。”
“另一部分？”
“我在取走一件受污染舊物時，與人動過手。”
“嚴驍？”
“不是他。”
溫守拙沒有繼續解釋人物和地點。陳望也沒有追問到必須撕開對方秘密的程度。
雙方都在保留。
沉默片刻後，陳望先說明自己的邊界。
“我的感知有時清楚，有時只能看見一點顏色。連續用會眼花。我不能保證每包藥都看得準，也不會在鋪外替人秘密鑒物。”
溫守拙听完，問︰“你看見扁石中的青白，需要接觸嗎？”
“不一定。距離近些更清楚。”
“昨日污染藥材呢？”
“先是覺得隨身之物有一點涼，隨後才見灰黑。具體如何發生，我不知道。”
陳望沒有說銅盤，把感受描述成自身特殊敏銳。
溫守拙也沒有逼問︰“不知道便不要硬編。你現在最危險的，不是感知太弱，而是旁人誤以為你什麼都能看。”
“包括你？”
“包括我。”溫守拙坦然道，“所以交易要限制範圍。只篩我指定的普通藥材，不替我看來歷不明的古物，也不要求你踫污染源。”
這條限制對雙方都有利。
陳望不說銅盤，溫守拙不說傷勢全貌與過去經歷。眼前能夠合作的基礎，只是對灰黑污染和特殊感知的有限確認。
“你昨日說，要確認我是否有特殊感知。”陳望道，“現在確認了嗎？”
“確認了一半。”
“為何只有一半？”
“你能分出帶靈氣的石頭，也能發現不正常污染。但這不等于你自己一定能修煉。”
溫守拙解釋，借助器物發現靈氣與親自感知靈氣並非完全相同。
有的人能夠使用某些探查器具，卻始終無法將外界靈氣引入體內；也有人天生感覺敏銳，真正學習時仍因方法錯誤而止步。陳望目前只證明自己能察覺差異，資質如何、身體能否承受，都需要實際練習驗證。
“若不能修煉，教基礎方法會怎樣？”
“只做靜息與感氣，不強引，最多浪費一些時間。若急著把自己想象出的氣息往體內壓，才可能頭暈、氣亂，甚至傷到天然氣路。”
“天然氣路？”
“每個人維持呼吸、血行與身體活動，本就有自己的自然節律。修行初期借這份節律引入極少靈氣，不是拿蠻力在身體里另鑿一條路。更多內容等你通過前兩步再說。”
溫守拙及時停住，沒有一次把完整修煉體系倒出來。
“修煉還需要什麼？”
“能否主動感知外界靈氣，身體能否承受引入，是否有合適方法。這三樣缺一不可。”
溫守拙沒有談資質如何細分，也沒有報出一串境界，只將陳望眼下真正需要知道的條件說清。
“如何知道我能不能感知？”
“學最基礎的靜息與感氣方法，在相對安靜的地方嘗試。快的人數日，慢的人數月也未必入門。還有許多人始終感知不到。”
陳望心里生出的第一反應不是一步登天，而是銅盤或許終于有了可以解釋的方向。
它讓自己看到普通磨損、使用殘留，也能分出扁石內部的青白和污染藥材中的灰黑。若青白與靈氣有關，銅盤至少能幫助他知道該從哪里找。
可幫助看見，不等于替他感知，更不等于把靈氣引入體內。
“你願意教我？”陳望問。
溫守拙沒有直接說願意。
“昨日你替我攔下一份有問題的藥，今日又通過三輪測試。你的感知對我有用。”
“需要我做什麼？”
“先幫我重新篩選安濟行現有的幾批普通藥材。”
溫守拙說明自己的要求。
他需要的不是陳望替他治傷，也不是讓安濟行照一張陌生方子亂配藥。孫福成負責確認藥材品種、批次和保存，溫守拙自己決定用哪些；陳望只負責在普通檢查之後，指出是否存在與灰黑污染相似的異常。
“所有判斷都由我再驗一次。”溫守拙道，“你看不出便說看不出，不許為了換取修煉方法硬猜。”
“交換是什麼？”
“若你能穩定找出至少兩份我預先準備的異常樣本，並且不把普通藥材誤判為污染，我先教你靜息、呼吸與感氣的基礎。之後是否把完整入門法給你，再看你是否適合，也看你能否守住分寸。”
完整入門法，顯然不是今日便無條件送出。
“為何不直接給？”陳望問。
“因為錯誤引氣會傷身。”溫守拙道，“也因為修煉方法即使常見，仍不是見人便送的街邊傳單。你幫過我，我願意給機會；是否繼續，雙方都要再判斷。”
這個理由陳望能夠接受。
孫福成不知何時已經站在後院門口。
他沒有听見最前面的測試，卻听到後半段交換。
“安濟行的藥材可以配合篩選，但不能讓陳望拿鋪里的貨做人情。”
“所用藥材照價結算。”溫守拙道，“篩選造成的損耗也由我付。”
“測試地點在鋪中。”
“可以。”
“有危險的樣本不能拆封。”
“我會用瓷封隔開，只讓他遠看。”
孫福成又看向陳望︰“你自己想學？”
在陳望回答前，孫福成又問溫守拙︰“教到哪一步？”
“今日只教靜息和辨別自身雜念。若他通過篩藥測試，再教感氣。真正引入體內，要等我確認他的方法沒有走偏。”
“收不收徒？”
“不收。”溫守拙道，“這是一筆交換，不是拜師。陳望以後修到哪里、跟誰學，我不替他作主；他也不能借我的名字在外行事。”
“出了差錯呢？”
“由我教錯的，我負責糾正。由他隱瞞身體反應、擅自多練或拿別的方法混用，我會立即停止。”
孫福成看向陳望︰“听清沒有？”
“听清了。”
“你在鋪里練，不能耽誤正事。夜里若要靜坐，先告訴我，不許一個人在庫房點著燈折騰到天亮。”
陳望知道這已經是掌櫃能給的最大方便。
“想。”
陳望沒有假裝猶豫。
從銅盤歸位那夜起，他便知道世上存在超出常理的東西。如今一個真正的修士坐在面前，願意用可檢查、有限度的交換教他入門。如果連試都不試，他往後只會繼續拿一件看不懂的銅盤在舊物中摸索。
風險同樣清楚。
溫守拙身份未明，傷勢與污染有關，嚴驍也可能循著石門嶺舊物繼續追來。但交易在安濟行進行，孫福成知情，測試物先查，任何一步不妥都可停止。
這不是沒有風險，而是風險尚在可控範圍。
“我願意試。”陳望說。
這句話出口後，他沒有覺得自己已經跨過什麼門檻。
溫守拙尚未給功法，扁石也不會留給他。下午還有兩份異常樣本等著辨認，任何一份誤判都可能讓對方重新評估交易。
但機會之所以真實，正因為它帶著條件與失敗可能，而不是一句空泛的“你有仙緣”。
溫守拙點頭，將兩枚卵石重新裝回木盒。
“那便從今日下午開始。先篩藥，再教你如何安靜下來感知靈氣。不要急著引入身體，第一步只求能夠分清什麼是外界靈氣，什麼是自己的呼吸、心跳和想象。”
陳望問︰“扁石能留下給我練習？”
“不能。”
溫守拙答得毫不遲疑。
“它雖價值很低，也是我的測試物。你若需要，我會在練習時拿出來，用完收回。修煉若從第一天便習慣別人無償提供東西，往後很容易把運氣當成本事。”
陳望沒有失望，反而覺得這個回答更可信。
真正有價值的東西，本就不該第一次見面便成包送來。
溫守拙收好竹箱，最後取出昨日寫過的藥單。
“下午先按這四類藥材重新選。不是照方治病，只看品種、保存和異常。孫掌櫃照常收錢，你照常做學徒。我驗證你的判斷，再支付教你的東西。”
這是一樁雙方都要付出的交換。
陳望把條件逐條記進觀察冊另頁，沒有與銅盤記錄放在一起。
溫守拙不知道銅盤。
他只知道陳望能發現常人難以察覺的差異。
而陳望終于知道，那枚扁石內部連貫的青白有了一個名字。
靈氣。
世上真的有人能夠感知它、引導它，並走上一條與凡俗不同的道路。
這樣的機會，此刻已經落在他面前。
不是白得，也不是保證成功。
但它真實存在。