凱特琳的話像一記無聲的耳光，扇在每個試圖用謊言編織現實的貴族臉上。
維爾德伯爵僵立在原地，那張保養得宜的臉此刻扭曲得像個拙劣的面具。
他現在滿腦子想的更多的是，要如何平息他‘口誤’後，導致那位對他以及貴族聯盟的態度變化。
一旦處理不好，他維爾德家族很可能被當成‘祭品’丟出來，用于平息那位的怒火。
而他身後的貴族們此刻更是紛紛低頭，恨不得將自己藏進座椅的陰影里。
沒人願意這個時候出來幫他分擔火力。
見沒人出聲，大廳依舊安靜的可怕。
凱特琳嗤笑一聲，繼續道︰
“伯爵閣下，你看到了鮫人采集珍珠、珊瑚等海產的優勢。那可曾看到，他們需要采購陸地上的大量藥物與精良武器裝備，以應對海洋中的各種威脅？”
“你看到了熊人強大的力量，不俗的武力。那可曾了解，他們對糧食、對生活物資的需求有多緊迫？”
“你看到了狐人的聰慧，又可曾知道，正是這份與生俱來的商業天賦，能精準洞察市場的每一個縫隙，讓他們為珊瑚棘城開闢出前所未有的貿易航道與財富來源？”
“你看到了矮人……”
凱特琳每說一條，就在投影屏上彈出一連串的相關數據。
同時，被提到的族群議員也都投去欽佩認可的目光，紛紛點頭認同到。
“看看這些族群為城市帶來的改變，哪一個不比你們這群尸位素餐的貴族更具價值？”
凱特琳的話語，配合眼前赤裸裸的‘真實’數據，如連綿不絕的耳光一個接一個扇在這群貴族的臉上。
貴族聯盟的席位上，開始有人或是不自覺地整理著衣袖，或是假裝專注地盯著面前的投影屏，還有的干脆閉上了眼楮，仿佛這樣就能從這場噩夢中逃離。
整個議會大廳再次陷入了詭異的寂靜，只有少數如奧布萊恩這樣專心閱讀數據的議員，操作時產生的細微聲響。
在這片令人窒息的沉默中，米爾斯會長輕輕咳嗽了一聲，適時的打破了僵局，他擔心再繼續下去，凱爾舉辦的第一屆議會就要變成一場批斗大會了。
“數據不會說謊，諸位。”
他圓潤的臉上重新掛上和煦的笑容。
“既然事實已經擺在眼前，我們不妨把精力放在如何解決問題上。我提議，在聯合商業行會的章程中，專門設立中小商戶保護條款，確保他們在新的商業環境中能夠得到公平的發展機會。”
“至少也要為他們留下可以轉型的緩沖時間。”
菲利希亞長老立刻接話︰
“藍斑鮫人一族贊同這個提議。我們可以承諾，在特定領域與人類商會建立合作關系，並探討對人類平民的雇佣方案。”
矮人長老布爾洛同樣開口道︰
“戰錘氏族已經與工匠協會開始了合作，我們對人類員工的需求量還是很大的。”
異族代表們紛紛表態，展現出前所未有的合作姿態。
這既是對提議的認同，也是為了更長遠的利益。
維爾德伯爵滿臉灰敗，他現在一個字都說不出口，仿佛多說一個字都是增加他的‘罪惡’。
貴族聯盟的席位上，克勞迪•海因斯面色凝重的緩緩起身。
作為唯一一位貴族高階席位的議員，此刻，他不得不站出來收拾殘局︰
“鑒于剛才的……誤會，”
他刻意避開敏感詞匯，
“貴族聯盟同意就聯合商業行會的提案進行詳細討論。我們建議成立一個專門委員會，負責起草具體的章程細則。”
他的表態，等于默認了貴族在這場博弈中的徹底失敗。
凱特琳優雅地端起酒杯，將酒水一飲而盡，唇角還帶著一抹勝利的弧度。
空間夾層中，凱爾終于放下捂著臉的手。
“呼——！總算結束了。”
後面的議會進展的很順利，議會的召開周期、議程設置、提案提交等核心程序，都在逐一落實。
在數據的支撐與各方的妥協下，《珊瑚棘城基礎管理條例》的修訂工作終于邁出了實質性的第一步。
……
議會內的風暴暫時平息，但掀起的波瀾卻剛剛開始向外擴散。
當夕陽為珊瑚棘城鍍上一層金邊時，中心高塔那四扇巨大的石門再次緩緩開啟。
第一批走出的議員們，臉上帶著迥異的神情——異族代表大多意氣風發，人類商會成員面露思索，而貴族們則直接化作流光離開，根本沒踏上停在廣場上的豪華馬車。
這一幕自然是被留在廣場周圍等待消息的民眾們盡收眼底。
很快就有人從部分議員口中得到了此次議會的部分重要信息。
城西銀月橋區，【岩石之音】酒樓。
這里是原毒蠍幫的地盤，現在被扎克盤下，改建成了酒樓。
成為了許多中小商會代表和獨立商人偏愛聚集的場所。
此刻，酒館內人聲鼎沸，關于議會內激烈交鋒的零星消息第一時間，像長了翅膀一樣隨著扎克飛了進來。
“大消息！大消息！”
靠著工匠協會的‘人脈’，扎克第一時間獲取了重磅情報。
自從大批的孤兒被工匠協會接手，這個漢子的滿頭白發也終于恢復了些許光澤，精神也大幅好轉。
“什麼消息！快說！”
眾人立刻將扎克里三層外三層地圍住。
而扎克則是一個縱越，輕松擺脫人群，跳到大廳中央，為吟游詩人、表演團體準備的舞台上，這才朗聲宣布︰
“由銀月商會米爾斯會長提案，要成立一個【珊瑚棘城聯合商業行會】，同各族與其他商會共享權力！”
“什麼？共享權利？還和異族共享？”
一個穿著考究的絲綢商人手中的酒杯直接落到了地上，語氣中帶著難以置信。
“這是不讓我們這些小商販活了嗎？”
每次異族來交易，他們這些商販的店鋪生意都會大打折扣。
如今向異族共享權利，這不是要了命了？