諾威斯群山的小路上——
獵人將熊頭朝上，避免血液滴到身上，雙手抓住棕熊的爪子，背在身後。
科澤伊拽著著那根長矛，走在後面，矛尖拖在土地上，劃出一條淺線。
其實他一開始接過長矛，也想舉起來揮舞兩下，哪曾想低估了重量，高估了自己的力氣。
“明明阿烏沙叔叔能把長矛輕松甩出去，怎麼會，這麼......啊~這麼重啊。”
汗水從額頭劃過眼皮，糊在眼楮上，讓科澤伊感到刺痛，他使勁閉緊雙眼，擠出幾滴眼淚，恢復了視線。
“這是埃爾文用上好鐵料打造的武器，如果不是那棵樹夠粗，肯定會被穿透的。”
阿烏沙的氣息听起來非常平緩，背著大概四百公斤的棕熊尸體，絲毫沒有劇烈喘氣的跡象，步伐似乎還要輕快許多:
“正好你的力氣也需要得到鍛煉，以後下山的路上，這根長矛就歸你管了。”
科澤伊只能咬著牙跟上獵人，兩個人在森林里快速離開，路上倒是沒有遭遇變故
......
山腳下的小木屋，獵人的院子里——
再次累個半死的少年倒在地上，用胳膊擋著陽光，內心一邊流淚一邊勸自己︰“苦盡甘來，苦盡甘來......”
在他旁邊，獵人將棕熊尸體平放在一塊干淨的石板上，從屋子里拿出一個木盆，手中的獵刀利落地劃開皮毛，放出尚未凝固的血液。
血液流盡之後，掏出冒著熱氣的內髒扔在一旁的桶里，刀鋒游走在熊皮與熊肉之間，。
“阿烏沙叔叔，那些內髒......是要做什麼嗎？”休息好的科澤伊靠在牆邊，眯縫著眼楮，在神識覆蓋的範圍內看著對方的動作。
“你是說這些？”獵人踢了踢腳邊的木桶︰“內髒這種東西比較容易腐爛，下午我去山里放幾個夾子，用它做誘餌，看看能不能抓住幾只森林狼。”
他手中的動作沒有因為對話而停頓，一只手按在外面，感受與刀刃之間的距離，另一只手流暢地在里面進進出出︰
“好了。”
阿烏沙拽住兩只熊爪，輕輕抖了抖，毛皮與鮮肉自然分離，干淨的沒有一絲粘連。
“想學嗎？”
扭回頭，看著因驚訝而瞪大雙眼的科澤伊，他嘴角翹起，晃了晃手中的獵刀。
“想學。”少年飛快地點了點頭，看著對方拿出一把巨大的木制方框，用夾子把熊皮緊緊繃在上面。
“過來搭把手，等下次抓到兔子就教你。”
兩個人一前一後抬著熊皮走到後院，這里擺放著很多類似的框架，上面繃著各式各樣的動物皮毛。
“好，放在這邊就可以了。”
阿烏沙用手感受了一下熊皮繃緊的程度，看了看科澤伊，隨口說道︰
“鮮皮富含大量水分和油脂，在長時間的堆積中很快就會發霉腐爛或被蚊蟲叮咬。
所以需要把血肉油脂刮干淨，然後像我這樣固定在皮繃子上進行風干。
不這樣操作，毛皮在干燥的過程中就會縮小百分之二十，大大降低他們的價值。
走吧，去那邊幫我抬出來一個風干好的，我教你怎麼進行鞣制。”
科澤伊選了一張淺灰色的皮毛，看起來像是剛剛提到的“森林狼”，把它抬到小屋前院，就看見阿烏沙提來一桶清水一桶淺綠色的液體。
“你現在拿著的比較干燥的我們一般稱之為生皮，在鞣制之前，需要浸泡在清水里進行軟化，恢復它的鮮皮狀態，順便洗掉沾上的泥土和血跡，來，這一步你來弄。”
獵人把清水放在地上，指導科澤伊把皮毛取下，自己拿著亞麻布罩在空桶上，提起淺綠色的液體傾倒在上面，過濾出一層亂七八糟的東西︰
“這桶是用樹皮樹葉熬制的鞣液，很多植物都可以用做鞣液的原料。”
眼看科澤伊那盆清水變得渾濁，阿烏沙伸手試了試裘皮的柔軟程度，把它從水里取出，有毛的一側向下，無毛的一側向上，平鋪在一旁的桌子上。
“哩弗萊士，甦紋黛絲，艾因諾芬斯沃（Les fl ches sont ac r es et inoffensives）。”手指伸進木桶念了一句不知名的咒文，獵人用小碗從綠色的植物鞣液中舀出，倒在裘皮上。
“剛剛那段是一種增加弓箭傷害，名為【箭矢鋒芒】的簡單戲法。
我在這個基礎上進行了粗淺的衍生運用，將它的威力大大削弱，並且可以施加在液體上，沒有什麼特殊的，只是可以增加液體的滲透速度。”
他用一根小木塊拍打著裘皮，又用雙手不斷揉搓，進一步促進鞣液的滲透，這一過程持續了很長時間。
“如果不使用戲法的話，熊皮還需要放置幾天才會徹底被滲透到位，之後就可以晾干、刮平、再鞣制、染色、加脂、潤滑，最後繃在架子上干燥成型，這些步驟記起來很麻煩，以後我會一點點教給你。”
當太陽高高掛在空中時，已經將毛皮卷成一卷包裹好的阿烏沙用獵刀刮下肉上不多的白色油脂，將熊肉分成了小塊裝在多個桶里，又推來一輛簡易的小推車。
“科澤伊，埃爾文跟我說你下午要去幫他生火打鐵，我就自己進山了，這些肉和油脂麻煩你幫我送到小酒館，之後就不用管了，庫克會自己處理的，。”
說完他擺了擺手，背著武器，提著內髒和獸夾向森林走去。
......
小酒館門前，科澤伊和薇奈特把一桶桶肉搬到後院，這里有一個造型奇特的爐子，庫克正在點火，準備把肉趕緊做成燻肉。
“這些白色的東西是用來做什麼的？”科澤伊拎著桶，他有些好奇這個時代怎樣處理那些動物油脂。
“那些白色的，是動物的脂肪，一般直接煮成液體，等到冷卻之後混合其他材料做蠟燭。”
“原來我們這里用的蠟燭都是這麼來的？”
意識到科澤伊問的大概是小酒館里用來照明的燈具，庫克連聲否認︰
“不不不，那倒不全是，動物脂肪制作的蠟燭會有些臭味和黑煙，像咱們的小酒館還要接待客人，保持整潔，用的基本都是更貴一些的魚油蠟燭或者蜂蠟蠟燭。
以前用脂肪蠟燭的時候，薇奈特每天都要打掃好久。”
“原來如此，庫克大叔你做菜用的那個也是這個吧。”雖然知道那東西是黃油，但是科澤伊還是盡量裝做小孩子的視角去一點點詢問。
“emmmm......那個嘛，叫做黃油，和這些白色的可不一樣，他們是用羊奶或者牛奶做出來的，動物油脂還是太少了，用來做菜不如做成蠟燭或者賣掉。你要是感興趣，改天我做黃油的時候可以叫你來看看。”
好吧，看來這里並不怎麼流行植物油，科澤伊心中嘆了口氣，結束了對話。
......
下午，離開小酒館的科澤伊手里拿著庫克送給他的一塊烤熊肉，一邊吃一邊向鐵匠鋪走去。
埃爾文此時正在捶打一塊初具輪廓的長條鐵塊，清脆的叮當聲不絕于耳，獨特的節奏感听起來居然有點好听。
“你來啦科澤伊，正好，把火升起來，然後來看看我是怎麼把鐵塊做成武器的。”
爐子中本身就沒有熄滅，少年用鏟子里添了些煤，站在一旁找了個視覺盲點，很自覺地閉上眼楮用神識觀察鐵匠手里的動作。
“昨天我跟你說，鍛造武器的時候，要相信自己的錘子，因為在每一次擊打的過程中，不同的金屬，不同的狀態，都會通過錘子傳回的力道和發出的聲音給你不同的反饋。
比如，我現在正在敲打的這個位置內部結構有些松散，它反饋的力道比我預想的要小，聲音也更沉悶。
當然你現在應該是听不出來的，這需要多年不斷反復的打鐵才能察覺到其中的不同。
越是經驗豐富的鐵匠，對于打鐵的聲音和力度就越敏感，這種經驗積累到更深層次，會基于每個人不同的習慣做出調整。
更厲害的是懂得魔法的鐵匠，他們甚至可以通過魔素的不同，更精準的把控打鐵過程中每一步需要的火候，這一點，在矮人大師身上體現的尤為明顯。
很可惜，我只是一個沒有魔法資質的普通人，學不到我老師那些高深的技藝。”
說到這里，埃爾文眼中流露出一些落寞，但是很快就振作精神︰
“不過也無所謂，每個人的人生是不一樣的，我把自己現在做的事做好就不錯了，來，科澤伊，听听現在聲音比剛才是大了還是小了？”
正集中精神的少年睜開眼楮看了看鐵匠，即使張開神識捕捉到的信息，他也沒覺得這其中有什麼變化︰
“呃......呃......好像......大了點？”
“哈哈哈，不對，繼續听。”
科澤伊再次閉上眼楮，在一米空間的完全精神籠罩下，努力分辨兩次落錘有什麼不同。
“叮~~~叮~~~”
抽空用余光瞄了一眼面露糾結的少年，埃爾文似乎回到了自己還是學徒的生活。
自己那個平時穿著邋遢，對待鍛造卻很嚴謹的矮人老酒鬼，在考驗自己听覺的時候，一遍遍在他錯誤的回答中，用魔素匯聚的手指敲他的腦門。
至于現在？估計不知道又跑到哪個城市的酒館里鬼混去了。
“叮~~~叮~~~”
科澤伊的世界中只剩下落下的鐵錘和激蕩的清脆。
“沒有，沒什麼不同......”他的眉頭緊皺，腦門上有一滴汗水劃過，不知道是熱的還是動用神識造成的負擔。
“叮~~~叮~~~”
聲音急促而緊迫，如掉落在瓷盤中的鐵珠......
“叮~~~叮~~~”
聲音深邃而悠遠，如寂靜山谷中寺廟的晨鐘暮鼓......
“當......當......”
終于，在少年的神識中，那落下的鐵錘與撞在銅鐘上的木槌重合，打鐵的聲音從短暫變得綿長，拉長的尾音在腦海中逐漸變得清晰。
他驚喜的睜開眼楮，可是在神識褪去後，聲音從山谷再次回歸小小的鐵砧。
“唉......”科澤伊遺憾的拍了一下大腿，不借助那個神奇的能力，就沒辦法在常態下分辨出聲音的不同。
感受到他情緒的變化，鐵匠笑了兩聲安慰道︰
“不要那麼著急，我只是給你指出鐵匠打鐵的方法，又不是讓你一定要听出個所以然。
只要一直刻意用心觀察聲音的不同，遲早有一天會成為你的習慣，那也就離入門不遠了。”
......
夜晚，明月升起，用神識感受了一天聲音的科澤伊腦袋發脹，昏昏沉沉，感覺身邊始終回蕩著打鐵的“叮叮當當”。
決定喝一杯的埃爾文帶著科澤伊，剛好在小酒館門口遇到取走小推車的獵人，庫克又數了一遍錢袋里的銀幣，確認無誤後把它拋給對方，帶著科澤伊去了後廚。
前台大廳里，有其他村民跟埃爾文踫了踫杯，笑著詢問︰
“小科澤伊跟著你學得怎麼樣啦？”
“他才剛來兩天吧，能學到什麼，不過在我見過的孩子里，很少能找到在這個年紀里像他那樣認真的了。”
“不會是你教學水平不行吧？”其他人也跟著調侃
“怎麼可能？我賣給你的農具有哪一把不行了？”
“得了吧，鍛造技術好和你教的好可是兩回事哈哈哈哈哈哈。”
“就是就是，那麼有禮貌的科澤伊你可別給教壞了，薇奈特，再來一杯。”
“來啦。”
女僕小姐從酒桶里取出鼠尾草酒，利落地端到客人桌子上，听著他們在那聊天，露出一絲微笑，那個認真的小孩確實很招人喜歡。
“听說阿烏沙今天上山打回來一只熊誒。”
“好像他是還帶著科澤伊去的吧，四舍五入豈不是科澤伊已經能跟熊掰掰手腕。”
“哪有你這麼算的，不過這也比不敢進山的某人強多了。”
“少來這套，你遇到熊還嚇得尿褲子呢。”
“那都是哪年的事了？年輕不懂事而已。”
“年輕個屁，科澤伊現在年紀不比你小多了？”
一幫人閑的沒事在酒桌上插科打諢，後廚的當事人洗菜洗著洗著，就開始不停的點頭，馬上就快睡著了。
庫克扶著他的肩膀晃了晃︰
“怎麼啦，科澤伊，是不是太累了，要不跟他們說說休息幾天再去？”
“沒事的。”少年打了一個哈欠，他心里跟明鏡一樣，恐怕這麼疲憊是下午一直維持神識效果帶來的負面影響︰
“我不累，可能就是剛開始做這些事，作息上有點不習慣，過兩天就好了。”
“行吧。”庫克也沒多想，開了個玩笑︰
“那你堅持不住記得要說，不然可就有人批評我們欺負小孩子了。”