暗衛的消息是在次日清晨送到的。
御書房里還燃著一夜的殘燭，燭淚在銅台上堆成了小山。李玉坐在書案後，眼皮微垂，手指無意識地在桌沿上敲著。他幾乎一整夜沒睡，腦子里翻來覆去想的都是那份名單上的人——哪些該立刻動，哪些該再養一養。桌上攤著一張嶺南的地圖，永州的位置被他用朱筆圈了好幾圈，圈得紙都快破了。
張偉推門進來時，步子比往常急了幾分。他手里攥著一封密報，信封口還滴著暗紅色的火漆，明顯是剛到的急件。
李玉抬眼看他，沒說話。
“陛下，”張偉走到書案前，壓低聲音，“嶺南那邊有消息了。”
李玉的手指停下來。
“說。”
“暗衛在嶺南永州境內的一座荒山上，發現了齊王的蹤跡。”張偉將手里的密報雙手呈上，“據回報，那山叫青牛嶺，地勢險峻，只有一條小路能上山。山上有幾間廢棄的獵戶木屋，齊王和幾個隨從就藏在那里。”
李玉接過密報，掃了一眼。上面寫得詳細︰青牛嶺方圓十幾里，人煙稀少，最近的一個村子也在山腳外二十里。山上林木茂密，岩石嶙峋，是個藏身的好地方。暗衛的人化裝成采藥人，在山里轉了兩天才找到確切位置。
他沒急著開口。
密報上那些字在他眼前晃了晃，他腦子里已經轉了好幾圈。青牛嶺……永州……往北就是荊湖路，再往北就是宋境。齊王選的這條路線很聰明，沿著山區走，避開官道和城鎮，一路向北。如果沒被發現，再過十天半個月，大概就能摸到宋國的邊境線上。
李玉把密報放在桌上，手指按在那張地圖上，沿著永州往北的路線緩緩劃了一下。
他沉默了很久。
久到張偉心里開始發毛，忍不住偷偷抬眼看了看李玉的表情。那張年輕的臉上看不出喜怒，只有一種深沉的、讓人捉摸不透的平靜。但張偉知道，這種平靜底下，往往藏著最狠的決斷。
“傳令下去，”李玉終于開口，聲音波瀾不驚，“讓禁軍……包圍那座山。”
張偉連忙應道︰“是。”
“另外，”李玉頓了頓，抬眼看向張偉，目光在清晨的光線中顯得格外冷冽，“朕要……親自去。”
張偉愣住了。
“陛下，您……”他張了張嘴，聲音有些發緊，“您是九五之尊，怎能親自去那荒山野嶺？萬一有什麼閃失——”
“朕說了，朕要親自去。”李玉打斷他，語氣並不重，卻讓張偉後半句話生生咽了回去。
張偉咬了咬牙︰“可是陛下，那青牛嶺地勢險峻，齊王身邊還有幾個身手不弱的隨從，萬一——”
“萬一什麼？”李玉站起身來，繞過書案，走到窗邊。晨光從窗縫里擠進來，在他臉上投下一道明暗分明的光影。“萬一他跑了？還是萬一他傷了朕？”
張偉沒敢接話。
“朕要親自抓住齊王。”李玉的聲音很平靜，平靜得讓人後背發涼，“朕要讓他知道，背叛朕……是什麼下場。”
他回過頭，看著張偉，嘴角微微上揚，卻毫無笑意。
“傳令吧。”
張偉喉結滾了滾，最終只能低頭︰“臣，遵旨。”
從御書房出來，張偉的腳步比來時更快。他知道這件事耽誤不得。齊王在嶺南多待一天，變數就多一分。他直接去了禁軍大營，親自挑了三百精銳，又讓暗衛那邊派了二十個最老練的探子走在前面探路。
整個金陵城的兵事系統像一架上了油的機器，在命令下達後的半天之內就運轉起來。三百禁軍在午時前整裝完畢，輕裝出發，沿著官道一路南下。路上遇到百姓，只說是例行巡視，沒人知道這支隊伍真正要去的方向。
張偉騎在馬上，看著前面蜿蜒的山路，心里總有些不踏實。陛下要親自去抓齊王……這話說出來都讓他覺得後背發涼。萬一真出了什麼意外，他這條命就算交代了，也擔不起這個責任。
但他也知道，李玉一旦決定了的事，誰也攔不住。
三日後。
永州，青牛嶺。
深秋的山林已經褪盡了綠意，滿山都是枯黃與暗紅交織的顏色。山風刮過樹梢，帶著一陣陣干冷的氣息，吹得枯葉簌簌往下落。遠處有幾只烏鴉在叫，聲音嘶啞難听，像是給這荒山野嶺配上了一段不祥的序曲。
山腳下，禁軍已經將整座山團團圍住。
黑壓壓的甲冑在枯草叢中若隱若現，刀槍反射著冷白的天光。沒有人說話，只有風在吹，偶爾有幾聲戰馬的響鼻打破沉默。那些禁軍士兵個個面色凝重，手里的兵器握得緊緊的，目光不斷掃視著山坡上的樹叢和岩石。
李玉站在山下的一塊青石上，抬頭望向山頂。
他換了一身便服，沒穿龍袍，只在腰間挎了一柄長劍。風把他的衣擺吹得獵獵作響，但他站得很穩，像一桿插進地里的旗。他臉上沒什麼表情，但眼楮一直在掃視著山上那些林木和岩石的交錯處，像是在計算什麼。
張偉站在他身後半步的位置，手里按著刀柄，目光警惕地掃視著四周的山林。他從山腳到山頂，已經大致估算過了——從山腳到山頂大約兩里路，山路陡峭，有些地方甚至要手腳並用才能爬上去。
“陛下，”張偉低聲說，“暗衛已經確認了，齊王就在山頂的木屋里。他身邊有七八個人，都帶著兵器，但沒有弓箭，也沒有弩。”
李玉嗯了一聲，沒回頭。
“圍了幾層？”
“三層。最外層是弓弩手，中間是刀盾兵，最內層是暗衛的精銳。”張偉頓了頓，“就算齊王插了翅膀，也飛不出去。”
李玉點了點頭，終于收回目光，看向張偉︰“走吧，上山。”
張偉愣了一下︰“陛下，您真要——”
“朕說了，朕要親自抓住他。”李玉抬腳，踩上了那條通往山頂的碎石小路，“你跟著就行了。”
張偉咬了咬牙，一揮手，幾名暗衛的精銳立刻跟了上來，手按刀柄，護在李玉兩側。
山路很陡，碎石在腳下滾動，發出細碎的聲音。枯草沒過腳踝，露水打濕了李玉的靴面和袍角。但他走得很穩，每一步都踩得實實在在，像是在走一條他已經提前走過無數次的路。
走了大約一炷香的功夫，前方視野忽然開闊起來。
幾間破敗的木屋出現在一片相對平緩的山坳里，屋頂的茅草已經塌了大半，露出里面黑漆漆的房梁。木屋前有一小片空地，上面堆著幾捆枯柴和一個熄滅的灰堆。灰堆里的灰燼還帶著一絲余溫，顯然不久前還有人在這里生過火。
灰堆旁，站著幾個人。
李玉停下腳步，目光越過那片空地，落在最中間那個人身上。
齊王。
他比被押送出京時瘦了許多，臉色蠟黃，眼窩深陷，胡茬亂糟糟地糊了半張臉。身上的錦袍已經破舊不堪，沾滿了泥污和草屑，袖口還裂了一道口子，露出里面發黑的里衣。他站在風中，身子微微發抖，也不知道是冷的，還是怕的。
但他站得很直。
即便知道自己已經被包圍了，他還是站得很直，像一棵被雷劈過的老樹，雖然傷痕累累，卻不曾倒下。他的目光越過那片空地，落在李玉身上，嘴唇微微顫了顫，卻沒說出話來。
李玉看著齊王，沉默了片刻，然後抬起腳，一步一步走上那片空地。
暗衛們要跟上，他抬手攔住了。
“朕一個人過去。”
張偉急了︰“陛下——”
“朕說，一個人。”
李玉的聲音不大，卻讓所有人都停下了腳步。
他一個人穿過那片空地，靴子踩在枯草和碎石上，發出沙沙的聲響。風吹起他的衣擺和袖口，山上那些枯黃的樹葉像碎紙一樣在他腳邊打轉。他的手指按在劍柄上，但沒有拔出來，只是松松地搭著，姿態隨意得像是在散步。
齊王看著他走近，臉上的表情很復雜。
有恨意，有恐懼，還有一絲說不清道不明的東西——也許是絕望，也許是不甘，也許是別的什麼。
李玉在離他三丈遠的地方停下來。
“皇叔，”他開口，聲音在山風中顯得很輕，卻又清晰得每個字都砸進在場所有人的耳朵里，“你……投降吧。”
齊王沒有回答。
他死死盯著李玉，腮幫子上的肌肉一鼓一鼓的，像是咬緊了牙關在硬撐。他身後的幾個隨從也都握著兵器，但誰也沒動，因為他們能感覺到——只要他們動一下，山下的禁軍就會像潮水一樣涌上來，把他們撕成碎片。
李玉看著他，又說了一遍︰“投降吧，皇叔。朕可以……給你留個全尸。”
齊王終于開口了，聲音沙啞得像是從石縫里擠出來的︰“全尸？呵……李玉，你什麼時候變得這麼仁慈了？”
“朕一直都很仁慈。”李玉說，“只是你不願意看見罷了。”
齊王冷笑了一聲，干裂的嘴唇滲出一絲血痕︰“仁慈？你篡位的時候，可沒見你仁慈過。你把我押送出京的時候，也沒見你仁慈過。現在你站在這里，帶著幾千禁軍圍住我，倒跟我談仁慈？”
李玉沒有反駁，只是靜靜地看著他，目光平靜得像一潭死水。
“皇叔，朕給過你機會。”他的聲音仍然很輕，“齊王府被搜出兵器的時候，朕沒有立刻殺了你，只是把你流放嶺南。你知道為什麼嗎？”
齊王的瞳孔微微縮了一下。
“因為朕想看看，到底有多少人……想讓你活著。”李玉的嘴角浮起一絲若有若無的笑意，“結果你看到了，皇叔——有人冒著暴露的風險救走了你，但你現在呢？還是被朕抓住了。”
齊王的臉色變得更加難看。
“那些人救了你，但你卻跑不遠。知道為什麼嗎？”
李玉看著他，一字一頓地說︰“因為朕的人，早就盯上你了。”
齊王的眼楮猛地瞪大。
“你以為你跑得夠隱蔽？你以為那幾個人能護著你逃到北邊？”李玉搖了搖頭，“皇叔，你太天真了。朕讓他們救走你，就是為了看看——到底是誰在背後撐著你。”
齊王的臉徹底白了。
“你……你是故意的？”
李玉沒有回答，只是微微歪了歪頭，像是在等他繼續說下去。
齊王的嘴唇哆嗦了兩下，忽然吼了出來︰“李玉！你是故意的！你根本沒想過要真的抓住我！你讓我跑，就是為了順著線查下去！”
李玉沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。
“皇叔，你終于……想明白了。”
齊王的身子晃了一下，像是被人迎面打了一拳。
他身後的幾個隨從也變了臉色，互相交換了一個眼神，手都不自覺地握緊了兵器。其中有個人下意識往後退了半步，像是想往木屋的方向跑，但剛一動，就听到山下傳來一陣弓弦繃緊的聲響——禁軍的弓弩手已經瞄上了他。
那人立刻站住，額頭上滲出一層冷汗。
但李玉沒有在意他們，只是繼續看著齊王，語氣仍然平靜得讓人發寒︰“不過，皇叔你不用擔心——該查的，朕已經查得差不多了。所以現在，朕要收網了。”
他抬起手，輕輕揮了一下。
四周的山林里，忽然傳來一陣陣整齊的腳步聲。
禁軍從枯草叢中、從亂石堆後、從低矮的灌木叢里涌出來，黑壓壓的甲冑匯成一道鐵壁，將這片小小的空地圍得水泄不通。弓弩手拉開弓弦，箭尖對準了齊王和他的隨從。刀盾兵舉著盾牌，蹲在弓弩手前面，形成一道銅牆鐵壁。
齊王的臉色慘白如紙。
他身後的隨從們也都握著兵器，但誰也沒動——因為他們知道，只要動一下，那些箭就會把他們射成刺蝟。有個年輕點的手已經開始抖了，刀柄握得發白，但愣是沒敢往前邁半步。
李玉放下手，看著齊王，語氣里帶著一絲不易察覺的疲憊︰“皇叔，你輸了。”
齊王沒有回答。
他站在那片空地上，周圍是密密麻麻的禁軍，頭頂是灰蒙蒙的天空。風把他的破衣服吹得亂飄，像一面被撕碎的旗幟。他低下頭，看著自己那雙已經磨破了的靴子，嘴角抽搐了一下，最終化成一聲長長的嘆息。
過了很久，他忽然開口，聲音沙啞得幾乎听不清楚︰“李玉……你真是個怪物。”
李玉沒有說話。
“我從小看著你長大。”齊王抬起頭，看著他，眼中有一種說不清的復雜情緒，“你小時候不是這樣的。你小時候……是個只會寫詞、彈琴的好孩子。可你現在呢？你變得我都不認識你了。”
李玉沉默了片刻，然後輕聲說︰“皇叔，人都是會變的。”
“變得像你一樣冷酷無情？”
“變得像你一樣懂得珍惜。”李玉看著他，一字一頓，“朕珍惜的是南唐。而你，皇叔，你珍惜的……只有你自己。”
齊王愣住了，張了張嘴，卻什麼都沒說出來。
李玉沒有再看他的表情，而是轉過身，背對著齊王，對張偉說︰“拿下。押回金陵。”
“是。”
張偉一揮手，幾名暗衛立刻沖上去，將齊王和他的隨從按倒在地。齊王的膝蓋撞在碎石上，發出一聲悶響，但他沒有喊疼，只是咬著牙，眼楮死死頂著李玉的背影。
齊王沒有掙扎。
他被人壓住肩膀，臉貼著冰冷的碎石地面，眼楮卻一直盯著李玉的背影。
那個年輕的背影正緩緩向山下走去，步伐從容，像是什麼都沒發生過一樣。山風把他的衣擺吹起來，露出腰間那柄長劍，劍鞘上刻著一行小字，齊王看不清寫的是什麼。
齊王的嘴唇動了動，像是想說些什麼，但最終還是閉上了眼楮。
沒有意義了。
說什麼，都沒有意義了。
山風呼嘯著卷過青牛嶺，卷起漫天的枯葉和塵土。
禁軍開始押著人往山下撤。那些隨從被反綁了雙手，推搡著走在隊伍中間，有幾個人的靴子都被拖掉了，露出凍得發紫的腳趾。但沒人敢停下來，冷颼颼的刀尖就頂在他們的後腰上。
李玉走在隊伍最前面，腳步不快不慢，目光看著前方蜿蜒的山路，不知道在想什麼。他的靴子踩在山石上，發出清脆的聲響，每一聲都像鐘擺一樣，規律而沉穩。
張偉跟在他身後，憋了半天，還是忍不住開口了︰“陛下……您早就知道齊王跑不掉？”
李玉沒回頭︰“知道。”
“那您為什麼還讓暗衛費那麼大勁去追查？”
“因為朕要確認一些事情。”
張偉愣了一下︰“確認什麼？”
李玉停下腳步，回頭看了他一眼，嘴角微微一揚︰“確認那些救了齊王的人，是不是真的人。”
張偉愣住了。
他忽然覺得後背一陣發涼。陛下這話是什麼意思？救了齊王的人，不是真的人……難道還能是鬼不成？
李玉沒有再解釋，繼續抬腳往前走去。
山路彎彎繞繞，兩旁的枯樹在風中搖晃著枝丫，像無數只伸向天空的手臂。李玉的身影在枯黃的草色中時隱時現，越走越遠。
張偉愣了片刻，趕緊加快腳步跟上去。
他忽然覺得，自己這輩子大概是永遠也跟不上這位國主的思路了。
但沒關系。
跟著走就行了。
幾天後，金陵城，御書房。
李玉又坐回了那張書案後，手里捏著一份剛送來的密報，目光在上面掃了一遍，然後放下來。密報上寫的是暗衛在永州當地查到的結果——青牛嶺山腳下那個村子，有村民說半個月前看到過幾個生面孔的人上山，那些人操著北邊的口音，舉止干練，不像是普通百姓。
張偉站在一旁，等著他的指示。
“齊王安頓好了？”
“安頓好了。”張偉點頭，“臣讓人把他關進了天牢最深處的那間牢房，加了五道鎖，外頭日夜有人看守。除了送飯的，誰都不能靠近。臣還特意囑咐了獄卒，送飯的時候一律用木盤，不許帶任何鐵器進牢房。”
李玉嗯了一聲，拿起茶杯喝了一口，然後放下。
“說吧，他的人怎麼樣了？”
張偉的臉色微微變了變︰“那幾個隨從……嘴很硬。暗衛審了兩天，什麼都沒審出來。他們像是早就做好了死的準備，無論怎麼問，都只說自己是被雇來的江湖人，不知道雇主是誰。有一個被上了夾棍，手指都斷了，還是咬死了不松口。”
李玉的手指在茶杯沿上輕輕劃了一下︰“江湖人……被雇來救齊王的人，出手不凡，進退有據，像是訓練有素的軍人。這可不是普通的江湖人能做出來的事。”
“臣也覺得蹊蹺。”張偉壓低聲音，“要不要繼續審？”
“不用了。”李玉擺了擺手，“從他們嘴里問不出什麼。那些人既然敢接這活兒，就不會輕易出賣雇主。再審下去，也只是浪費時間。讓他們閉嘴比讓他們開口容易。”
“那齊王本人——”
“朕去見他。”李玉忽然站起身來，語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“現在就去。”
張偉愣住了︰“陛下，您……”
“朕想知道，他到底跟北宋的人談了些什麼。”
李玉繞過書案，往外走了兩步，又停下，回頭看著張偉。
“你跟著。”
張偉連忙點頭︰“是。”
兩人走出御書房，穿過幾道回廊，來到天牢的入口。
守門的獄卒看到李玉，嚇得連忙跪下行禮。李玉抬手讓他們起來，然後讓張偉在前面帶路。天牢里的空氣比外面更冷更濕，每一次呼吸都能聞到一股鐵銹和霉爛混合的氣味。
天牢里很暗，只有牆上每隔幾步插著一支松脂火把，昏黃的光在狹窄的通道里晃動著，把牆壁上映出一道道扭曲的影子。空氣里彌漫著一股潮濕的霉味和鐵銹味，夾雜著若有若無的血腥氣。越往里走，血腥味就越重，像是什麼東西在暗處腐爛了很久。
張偉領著李玉走到最深處的一間牢房前停下。
牢房的門是鐵鑄的，上面焊著五道鎖。門板上開了一個巴掌大的小窗，可以看到里面的情形。
李玉從小窗往里看了一眼。
齊王坐在角落里，背靠著潮濕的牆壁，低垂著頭，看不清表情。他的手腳都上了鐐銬，鐵鏈的另一頭釘在牆上，只留給他不到三尺的活動範圍。牆角放著一個破瓦罐，里面不知道裝的是什麼，散發出一股酸臭的味道。
“打開。”
獄卒連忙掏出鑰匙，一道一道地打開那五道鎖。每一道鎖打開的時候，都發出一聲清脆的“ 噠”聲，在寂靜的通道里格外刺耳。
鐵門被推開的時候，發出一陣刺耳的吱呀聲。
齊王抬起頭，看到站在門口的李玉，眼中閃過一絲復雜的情緒，但很快就歸于平靜。他的眼楮布滿了血絲，嘴唇干裂，嘴角有一道已經干涸的血痕。
李玉走進牢房，在齊王面前站定。
張偉和幾個獄卒守在門外，手里握著兵器，目光緊緊盯著齊王的一舉一動。
牢房里沉默了很久。
最後還是齊王先開了口，聲音干澀而沙啞︰“你是來看我笑話的？”
“不是。”李玉在齊王面前的草墊上坐下來，和他平視，“朕是來問你幾個問題的。”
齊王嗤笑了一聲，垂下眼楮，不再說話。
李玉沒有催他，只是安靜地等著。他能听到自己的呼吸聲，听到張偉在外面略顯緊張的腳步聲，听到那些火把燃燒時發出的 啪聲。
過了好一會兒，齊王才抬起頭，看著他，嘴角帶著一絲譏諷︰“你想問什麼？問我跟誰勾結？問我怎麼聯絡上北宋的？還是問我那些兵器是從哪來的？”
李玉看著齊王，目光平靜如水。
“那些問題，朕已經知道答案了。”
齊王愣住了。
李玉站起身來，拍了拍衣擺上沾的草屑，語氣淡淡的︰“朕來問你，只是想確定一件事。”
齊王看著他，瞳孔微微收縮。
“那些人把你救走的當晚，你們說過些什麼。”李玉盯著齊王的眼楮，一字一頓，“他們……許諾了你什麼？”
齊王的臉色變了。
他張了張嘴，想要說什麼，但話還沒出口，就被李玉打斷了。
“皇叔，事到如今，你還要替他們瞞著嗎？”
齊王沉默了很久，最終還是低下了頭。
牢房里的火把跳了一下，將兩人的影子在牆上拉得很長。
過了很久，齊王開口了，聲音沙啞得幾乎听不清楚︰“他們許諾我……只要我能拖住你半年，他們就幫我……復位。”
李玉的嘴角動了動，無聲地笑了笑。
他知道自己猜對了。
從暗衛在青牛嶺抓住齊王的那一刻開始，他心里就已經有了答案。現在來問，不過是為了確認——確認自己布下的那盤棋，該往哪個方向落子。
趙匡胤。
你在北邊布局，等著朕被齊王拖住。
可惜了。
朕不會給你這個機會。
李玉最後看了一眼齊王，轉身走出牢房。鐵門在他身後合上，發出一聲沉悶的聲響，像是一口棺材蓋被徹底封死。
他走出天牢的時候，外面的陽光有些刺眼。李玉眯起眼楮，望著遠處灰白色的天空，沉默了很久。
風又起了，吹得廊下的落葉沙沙作響。有只灰雀停在不遠處的屋檐上，歪著頭看了他一眼，又撲稜著翅膀飛走了。
“陛下？”張偉的聲音在他身後輕輕響起。
李玉收回目光，沒有回頭。
“給禁軍下令——全軍戒備。從今日起，城防每日一報，所有出入金陵的人員嚴加盤查。”
“陛下……要打仗了嗎？”張偉的聲音有些發緊。
李玉沒有回答，只是抬腳向前走去。
他的腳步很快，靴子踩在石板地上，發出清脆的聲響。
秋風又起，吹得廊下的風鈴叮當作響，像是某種遙遠而急促的警報。
在金陵城的某個角落，有一只灰色的鴿子正撲稜著翅膀，穿過層層疊疊的屋頂，在午後的天空中，朝著北方飛去。它的腳上綁著一根極細的竹筒，里面塞著一卷紙條，上面只寫了八個字——
“齊王已擒，南唐有變。”