“葛大人學究天人，晚輩嘆服。”陸逢時由衷道。
葛洪年擺擺手，神色卻無法輕松︰“此法定基已成，然欲其精準，尚需守候校準。地脈流轉，瞬息萬變，受星移月走、風水交替乃至汴京百萬生民氣息影響，無固有節律。老夫需在此觀測至少兩個時辰，摸清今夜子時，地脈無擾時的‘常象’，方能分辨那‘變象’。”
他看向陸逢時︰“陸供奉可自去調息準備。明日辰時前返回即可。屆時，老夫當已掌握‘常象’之基，足以辨慧明之‘變’。”
陸逢時知曉此間已非自己所長，留下反倒干擾葛洪年凝神，遂拱手道︰“那便有勞葛大人辛苦。晚輩去去便回。”
寅時末，晨光未啟，淨塵苑內。
在蒲團靜坐了一夜的慧明睜開眼楮。
這一夜，他心神與那已經在運轉的陰陽竊脈陣雛形細細感應了數個周天。
陣力微弱卻綿長，如三根無形之針，已扎入皇城地脈深處。
步鷙手藝生疏，導致陣力不如預期精純，但脈絡已通，根基已固。
他心中最後一絲不確定已然消散，只剩下成功在即的灼熱與向尊使稟明進展的迫切。
辰時初，宮門漸開。
慧明手持宮中出具的出入符牒，帶著兩名低眉順眼的隨行沙彌，步履從容地出了宮禁。
穿過御街，轉入相對清淨的內城街巷，兩刻鐘後，兜率寺的山門已然在望。
香火之氣，比宮中那刻意營造的濃郁檀香，更多了幾分人間煙火的沉澱感。
不過慧明剛到寺中，就有數個貴婦迎面走了過來。
“大師，您出宮了？信女這幾日還想聆听您宣講佛法呢！”
為首的是李姨娘，正是前些時日在靜室內向慧明傾訴煩惱的那位。
她今日打扮得格外素淨，眼底卻帶著遮掩不住的急切與仰慕。
其余幾位也皆是汴京有頭有臉的官家女眷，此刻紛紛圍攏，鶯聲燕語，無非是訴說近日心中煩悶，或求問運勢，或請大師點撥。
慧明腳步微頓，面上瞬間浮起那抹慣常悲憫的溫和笑意，合十道︰“阿彌陀佛，諸位施主虔誠向佛，乃大善之源。只是貧僧剛自宮中歸來，身上尤帶御前塵氣，需先至禪房沐浴更衣，靜心片刻，方不負佛祖與諸位施主信賴。”
李姨娘眼中閃過一絲失望，卻不敢強求，忙道︰“是信女等唐突了。大師請先安頓，信女們在客堂等候便是。”
“有勞諸位施主體諒。”
慧明微微頷首，示意沙彌引貴婦們前往客堂用茶，自己則轉身，朝著後院去。
穿過兩道月亮門，步入一方幽靜禪院。
慧明對跟隨的沙彌吩咐道︰“守住院門，任何人不得入內打擾。便說貧僧需靜坐兩個時辰，為宮中祈福之事冥思。”
“是，師父。”
沙彌恭敬合十，退至院門外，如兩尊門神。
慧明步入禪房，反手關上厚重的木門，來到左側牆邊，那里掛著一幅山水畫。
他走到畫前，手指在畫中山石處輕輕一按，注入一縷獨特的法力。
牆面無聲滑開，露出一個向下的狹窄階梯通道，陰涼氣息撲面而來。
密室內，四壁瓖嵌著黯淡螢石，再往前走，便是一方案桌，上面是尊使牌位，牌位前是一個小型的香灰壇，右手邊放著一盒黑香。
他將黑香點燃，燃燒的煙霧在牌位前形成了鬼首形狀，尊使的聲音從牌位里傳來︰“事情辦妥了？”
傳出的聲音男女莫辨。
慧明躬身，姿態比在宮中面對帝後時更加恭謹，甚至帶著一絲難以察覺的狂熱。
“回稟尊使，弟子幸不辱命。陰陽竊脈陣已在宮中落成。”
他頓了頓，將早已準備好的說辭和盤托出，“只是，那步鷙雖盡心，畢竟修為有限，且他未曾接受聖教洗禮，是以埋設激活時火候略有不足，只是陣力初顯時稍欠精純，威力未及預期。”
“不過，脈絡已然貫通，根基已固，如潛流暗涌，只待香火願力持續澆灌，假以時日，必能悄無聲息侵蝕國運根本。”
這番稟報，既表了功，又為陣法異常找到了合理解釋。
更顯得他洞察細微，非那等只知報喜的庸碌之輩。
鬼首形狀的煙霧微微扭動了一下，尊使的聲音沉默了片刻︰“陣法只要正常啟動便好，些許瑕疵，無礙大局。此陣貴在潛隱長久。步鷙之事，你自行斟酌。”
慧明心頭一松，知道這關算是過了，忙道︰“尊使明鑒。弟子亦作此想。步鷙雖有不足，但其異聞司供奉身份尚有大用，近日其更因擒獲可疑之人，頗得司內信任，此正是長久之計。”
“嗯。”
尊使不置可否，轉而問道，“宮中，那皇帝與皇後氣色如何？葉歸塵可有異動？”
慧明回想昨日法場景象，謹慎答道︰“皇帝趙煦面色蒼白，氣息虛浮，葉歸塵寸步不離，以靈力為其疏導，可見其龍體確已不堪。皇後孟氏雖有孕相，但眉宇間隱有倦色，似為胎兒所累，心神不寧。葉歸塵昨日心思皆在皇帝身上，于法事並無特別關注之態，料想未曾察覺。”
“好。”
尊使的聲音似乎緩和了一絲，“趙煦命數將盡，乃天助我也。孟氏腹中胎兒，關乎趙宋最後一絲強韌氣運，務必確保陣法穩步侵蝕，待其瓜熟蒂落、氣運由內轉外之機，便是陣法徹底反噬、掠奪國本之時。”
“弟子明白！”
慧明都跟著激動起來。
“你做得不錯。”
尊使難得給予了一句肯定，“北地聖壇已感應到此處‘陰釘’落位之波動。且安心維持陣法運轉，密切關注宮中動向，尤其是趙煦性命與孟氏胎相。待大事成時，聖教不會虧待有功之人。”
北地聖壇！
慧明心中一凜，隨即涌起更大的激動與野望。
他果然沒有猜錯，尊使之上，還有更高層次的存在，若是能搭上話，是不是就不用每次都要這尊使轉達了？
這位尊使，他見過一面，雖看不清臉，可他感覺那人的修為氣息，其實比自己高不了多少。
他能當尊使，自己為何不能？