甜水巷的灯笼换了新，红绸在檐下被吹得微微翻卷，几个孩童蹲在巷口点爆竹玩，噼啪声响里夹着嬉闹声。
裴之砚披着玄色斗篷，在门口看了一会儿，笑着与承德入内。
入府后，他才解下披风，让承德拿着。
陈平时刚好拿着一张帖子，正要往花厅那里去，就见大人回来了，立刻迎了过来：“大人，您回来了，太好了！”
夫人和大人一走就是几个月。
还以为今年过年，府里的主人都不在。
“辛苦你了。”
陈平时擦了擦眼角：“这是小人应该做的，夫人前日也回来了，这会儿应该在书房。”
裴之砚点头，脚步转了个方向。
走了一半，他停下来，接过披风，对承德道：“你也离开好几个月，先回去歇着，明日再来当差。”
承德笑嘻嘻走了。
外出四个多月，他也想家中的妻儿了。
书房敞开着，陆逢时人坐在暖榻上，左手撑着脑袋，右手拿着一本书，阳光照在身上，似镀上一层金光。
月影蹲在桌角，面前摊着栗子，它也不是吃，就用爪子拨弄来拨弄去，纯玩。
“回来了？”
听见脚步声，陆逢时抬眸，起身接过他手中披风搭在架子上。
“嗯。”
裴之砚就着旁边铜盆里的水洗了手擦干，这才在陆逢时对面坐下。
他人瘦了些，下颌线愈发分明，但精神尚好。
“没想到能在年前回来。”
侍女给裴之砚倒上热茶，又给陆逢时也续了一盏。
裴之砚抬手，让人先下去。
“仁多部带头归附，其余部族跟着。确实省了不少事。”
“李乾顺和李仁爱呢？”
“就在城外，我先一步回府了。等会还要进宫复命。”裴之砚说着拿起桌上的点心吃了几口。
“你传讯给沈纪说了兀颜烈的情况，我很担心。你们商议之后，只决定就让紫藤谷那处封印就那么放着？”
“这七处封印，本是为镇压魔主神魂而设，如今魔主神魂的事情已经妥善解决。这七处封印留着也没什么大用。兀颜烈想要利用原有阵基，那还不如现在这样让一处废掉。”
裴之砚颔首。
“的确，与其费力维护，还不如就这样。若兀颜烈不死心，还想利用七处封印之地，他就得自己想办法先修复阵基。”
“嗯。风间族长也是这么说的。”
夫妻二人说了会儿，裴之砚这才换上朝服，出府上马车，往宫城去。
阳光正好，照在大街上明晃晃的。
沿途铺面都开着，年货摊子摆到了路边，买糖人的、对联的、扎灯笼的……
他在马车上闭目养神。
四个多月，西凉府的事千头万绪，从李乾顺逃亡、耶律琼带头归附，到后续安置各部和清查西夏国库、田亩、军械，一件件压下来，硬是让他赶在年前理顺了。
进宫时，日头偏西，但天色还亮堂。
紫宸殿中，他来的时候，曹相和张学士在。
“裴相来的正好。这几个月辛苦你了！”
裴之砚行礼。
赵昍摆手让他坐下，指着堆放在御案右边的一摞文书：“仁多部三百亲卫保留，拓跋安和野利旺荣各留两百，其余各部将领清点造册，归入西凉府都指挥使司。你这套法子朕看了，没有十年时间，这些部落不可能再拧成一股绳。”
“官家英明。”
“少来。”
赵昍笑了一声，随即收了笑，“不过，西凉府那么大，这个都指挥使，该让谁担任，比较适合？”
赵昍泛起愁来：“不止是这个西凉的都指挥使人选。吴院事年迈，入冬后身子骨就不行了，如今卧床不起。何太傅身子骨也是一日不如一日。已经递了辞呈。”
“吴院事和何太傅，是三朝元老，如今都年迈了，再让他们操劳，朕也于心不忍。”
吴居厚快八十了。何太傅身子骨也不好。
这是要将三个人选都定下来。
只是这三个位置，一个是西凉府都指挥使、一个是枢密院事、一个是太傅。哪一个都不好定。
“何太傅的辞呈，官家打算准？”曹评试探地开口。
赵昍叹了口气：“准与不准，朕都为难。准了，天下人说朕薄待老臣；不准，老人家身子骨撑不住，朕心里也过意不去。”
“臣以为，何太傅的辞呈可以压到年后。”
裴之砚道，“年前准辞，朝中人事变动太大，各部年终考绩，年节恩赏都需要人手。年后朝会再议，从容一些。”
赵昍点头：“那就先压着。可吴院事那边……朕让太医每日去府上请脉，药材从宫中出，但人已经卧床八月，枢密院的事本就繁重，不好拖着。”
“官家。臣举荐张学士暂代枢密院事一职。”
曹评忽然道。
张商英没想到曹相忽然提起自己，不由得抬眸看向众人：“这……”
他下意识看了裴之砚一眼，又看了看赵昍。
“臣……”
“张学士。”
赵昍打断他，笑道：“你在翰林院多年，枢密院的事虽不熟，但胜在稳妥。枢密院积压的事务不少，朕需要一个信得过的人先稳住局面。”
张商英这才起身行礼：“臣，领旨。”
曹评捋着胡须点了点头，端起旁边的茶杯，接着掀盖的功夫，瞟了一眼裴之砚。
裴相位高权重，但却不弄权。
他和官家心里对他是放心的。
只是，权柄到底过重。
枢密院的事，他作为枢密使，本是该让他将合适的人选提给官家，再让官家定夺。
他这样横插一杠……
不过看他面色，并未露出不满，应当无碍。
赵昍定下枢密院事人选后，转头看向裴之砚：“裴相，西凉府都指挥使的人选，你心中可有数？”
“臣举荐一人。”
“谁？”
“童贯，童司空！”
赵昍挑眉。
他还以为，裴之砚会举荐折可通。
折家军与他，是有些情谊在的。
没想到会举荐童贯。
他最初是为母后所用，那段时间，他与母后还颇有一段嫌隙，这个童贯夹在中间，却能沉得住气。
童贯是宦官出身，又是母后的旧人，赵昍对他天然有几分戒备。
不过，他已经亲政两年，这两年母后再未插手朝政，童贯确实可以重用起来。
只不过，宦官掌兵权，终究……