陛下……那東西……那不是船……那是一座會跑的鐵城啊……
尉遲敬德的聲音在太極殿中回蕩，每一個字都像鐵錘敲在鼓面上。
殿內死一般的寂靜。
所有人的目光都凝固在天幕上那個正在遠去的灰白色輪廓上。
即便只是一個背影，那龐大的體量依然讓在場的每一個人感到窒息。
李世民的喉結上下滾動了一下。
他沒有看尉遲敬德，而是緩緩轉向了站在武將隊列中的另一個人。
大唐水師的最高統帥，江夏王李道宗。
道宗。
李世民的聲音出奇地平靜。
朕的水師，目前最大的樓船，有多大？
李道宗的臉色鐵青。
他沉默了好一會兒，才澀聲開口。
回陛下……我大唐現役最大的五牙大樓船，長約十五丈，寬約四丈，高約三丈。可載甲士八百人，槳手二百人。配弩機六座，拍竿四根。
他說完這些數據，聲音忽然低了下去。
而方才天幕中那艘……仙家之船……
他咬了咬牙。
臣目測，其長度至少相當于我五牙樓船的四倍。高度至少五倍。通體鐵鑄，無帆無槳，卻能自行在海上奔行如飛。
若將臣的五牙樓船與之並排……
他的聲音終于控制不住地發顫了。
就如同一只木盆，漂在一頭鐵鯨的身邊。
木盆。
這個比喻，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了每一個大唐武人的心上。
大唐的五牙樓船。
那是他們引以為傲的水戰利器。是橫掃江淮、掃平南方割據勢力的鎮國重器。是整個東亞海面上最令人畏懼的龐然大物。
可在仙界隨便一條的船面前，它就是個木盆。
殿內一片死寂。
片刻之後，一個聲音打破了沉默。
是魏征。
陛下。這位以直諫聞名的錚臣上前一步，拱手行禮。他的聲音雖然沉重，但卻透著一股不屈的勁頭。
臣有一事不明，想請陛下定奪。
那仙家之船，通體鐵鑄。而鐵入水則沉，此乃天地至理。然那鐵船卻浮于水面，行走如風。
這說明什麼？
他抬起頭，目光灼灼。
這說明，仙界掌握了一種能讓鐵浮于水的格物之理。此理並非仙法，也非神通。因為那豎子此前解釋溫室、化肥之時，用的全是，而非。
也就是說，只要我們能參透其中的道理，鐵船……未必不可造！
這番話像是在寒冬中點燃了一堆篝火。
李世民的眼中重新亮起了光。
魏征說得好。他的拳頭攥緊又松開。
傳朕旨意。從今日起，工部增設格物司。專司研究天幕中仙人展示的一切器物原理。凡有能參悟其中道理者，不論出身，一律官升三級，賜金百兩！
而在太極殿之外的長安街頭，更多的普通人也在天幕下議論紛紛。
一個老船匠蹲在自家的船坊前，看著天幕中那艘遠去的鋼鐵巨輪，渾濁的老眼中噙滿了淚水。
他造了一輩子的船。
從小舢板到大渡船，從渡船到戰艦。
他一直以為，自己造的船已經是人間極致了。
可現在他才知道，自己窮盡一生所造的一切，在那個更高層次的世界面前，連門檻都沒摸到。
若是……若是老朽還年輕二十歲……他喃喃著，目光中燃燒著一種不甘的執念。
大秦，咸陽宮。
嬴政的反應依舊是最直接的。
他沒有感慨，沒有唏噓。
他只做了一件事。
他從案幾上拿起一卷新的竹簡，用最快的速度在上面刻下了幾個字。
鐵船。浮鐵之理。格物。
然後他將竹簡遞給了身旁的蒙毅。
送去給淳于越。告訴他，朕給他三個月時間，把這條鐵船的道理給朕想明白。想不明白，就換個能想明白的人。
蒙毅接過竹簡，低頭看了一眼上面的字，欲言又止。
他很想告訴始皇帝，三個月要弄明白鐵為什麼能浮在水上，這個任務的難度大概和三個月統一六國差不多。
但他最終什麼都沒說，只是彎腰退了出去。
三國，柴桑水寨。
東吳的地盤上，反應最為劇烈。
孫權站在水寨的了望台上，面色慘白。
他扭頭看了看腳下那一排排列陣整齊的、全木質的、靠風帆和人力驅動的東吳戰船。
再抬頭看了看天幕中那個正在消失在海平面盡頭的灰白色背影。
然後他緩緩閉上了眼楮。
身後的周瑜已死，魯肅正在苦苦支撐。東吳的立國之本就是水師。
長江天險，萬船齊發，這是東吳對抗北方的最大底牌。
可現在，這張底牌在那艘仙家補給船面前，薄得像一張紙。
傳令。孫權的聲音嘶啞。
讓所有船匠、鐵匠到吳宮集合。孤有事要問。
大宋，汴京。
趙匡胤的反應又是另一種風格。
他沒有暴跳如雷，沒有拍案而起。
他只是坐在龍椅上，安安靜靜地看著天幕中的畫面，手指慢慢地摩挲著膝蓋。
半晌，他開口了。
那船上，一根桅桿都沒有。
群臣面面相覷。
沒有帆，也沒有槳。所以它不靠風，也不靠人。
趙匡胤的手指停下了。
那它靠什麼動？
這個問題問出了所有人的心聲。
大明，南京龍江船廠。
朱棣沒有在皇宮里待著。
天幕出現那艘鐵船的那一刻，他就沖出了宮門，騎馬狂奔到了龍江船廠。
此刻他站在船塢邊上，身旁是大明最引以為傲的造船成就——一艘剛剛完工的寶船的龍骨。
鄭和下西洋所用的寶船，是這個時代人類所能造出的最大木質船只。長四十四丈，寬十八丈。九桅十二帆。可載千人，是當之無愧的海上巨無霸。
朱棣曾無數次站在這里，為大明的造船技術感到驕傲。
但今天，他看著面前這具龐大的木質龍骨，腦海中不斷閃現著天幕里那艘鋼鐵巨輪的身影。
半晌，他緩緩地吐出了一口濁氣。
鐵骨……鐵皮……無帆自走……
他抬起頭，看向身邊一直跟隨的鄭和。
三保，你說，若朕傾盡大明國力，能造出那樣一條船來嗎？
鄭和沉默良久，搖了搖頭。
陛下，臣不知道需要多久。但臣知道一件事。
那艘船的存在本身就證明了，造出它是可能的。既然是可能的，那就只是時間的問題。
朱棣看著他，忽然笑了。
好。那就用時間去換。
他拍了拍那具寶船龍骨。
從今天起，龍江船廠增設一個新的工坊。專門研究鐵船的可能性。朕給你們十年，不，二十年。就算朕這一代造不出來，朕的兒子、孫子，也要接著造。
這條路，大明必須走下去。
天幕中，那艘補給船已經消失在了海天交接處。只剩下一道淡淡的白色尾跡，還在夕陽的金光中緩緩消散。
但它留給萬朝古人的沖擊，卻遠遠沒有消散。
反而像一顆投入深湖的巨石，激起的漣漪正在向四面八方擴散，越來越遠，越來越大。
科考站內。
陸行舟對外面的驚天風暴一無所知。
他正站在廚房里，兌現對小兕子的承諾。
一杯奶茶，加雙倍珍珠。
喏。冠軍專屬獎勵。
他把那杯堆得冒尖的珍珠奶茶遞到小兕子面前。
小丫頭接過杯子，眼楮笑成了兩彎月牙。
謝謝仙家哥哥！兕子下次還要玩！
陸行舟無奈地笑了笑。
下次？最好別有下次了。
他正打算也給自己泡一杯的時候，余光瞥見李麗質站在客廳的落地窗前，一動不動地望著窗外的大海。
她的背影筆直，但肩膀的線條透著一絲不易察覺的緊繃。
陸行舟端著一杯剛泡好的熱奶茶走了過去，遞到她面前。
想什麼呢？
李麗質沒有接杯子。
她緩緩轉過頭，那雙杏眼中映著窗外的夕陽余暉，瞳孔里似乎還殘留著某種巨大的震撼。
仙長。
她的聲音很輕。
方才那艘船……麗質在縫隙中看到了一眼。
那艘船……是鐵做的，對不對？
陸行舟一愣。
她什麼時候看到的？
呃……對。鋼鐵的。怎麼了？
李麗質低下頭，沉默了幾秒。
當她再次抬起頭的時候，眼眶微微泛紅了。
麗質忽然在想……這世上，還有多少東西，是麗質從未見過的？
她的聲音帶上了一絲幾不可聞的顫抖。
仙長的世界……到底有多大？
陸行舟看著她那雙泛紅的眼楮，一時間不知道該怎麼回答。
他張了張嘴，想說點什麼輕松的話來化解氣氛。
但話到嘴邊，卻被她眼底那種混合著震撼、迷茫和一絲絲不安的復雜情緒，堵了回去。
沉默了兩秒。
他伸出手，將那杯奶茶穩穩地塞進了她的手心。
溫熱的杯壁貼著她微涼的指尖。
很大。
他說。
但不急。慢慢帶你看。