筷子旁邊，還放著一小袋光澤潤澤的上品靈石，數量足夠買下百碗這樣的鹵肉飯，甚至都綽綽有余。
孫虎撓了撓後腦勺，一臉困惑和懵圈︰
“咦？老板昨晚自己熱夜宵了？”
“還洗了碗？”
“太陽打西邊出來了？”
“不對啊，老板啥時候這麼勤快了？”
“而且這靈石是哪來的？”
“品相這麼好……田螺姑娘給的飯錢？”
“還是哪個路過的仙女兒看老板做飯辛苦，留下的打賞？”
這時，林小凡也伸著懶腰，睡眼蒙松地從屋里走出來，看到空碗和靈石，也愣了一下，隨即擺擺手，渾不在意，甚至有點小得意︰
“管他呢，反正肉沒浪費，還有人幫忙洗碗，挺好。”
“這靈石……估計是哪個過路的饞鬼，聞著味兒了，不好意思白吃，留下的飯錢吧。”
“手藝好就是沒辦法，睡著覺都有人送錢上門。”
“孫虎，收著吧，回頭去買點更好的靈肉，晚上咱們炖鍋大的。”
他完全沒把昨晚門口的“黑影”和刺殺聯系起來，只覺得是哪個同好被自己的廚藝折服，進行了“公平交易”。
這份粗線條的自信和樂觀，讓一旁的孫虎佩服得五體投地。
“好 老板！”
孫虎美滋滋地收起靈石，感覺跟著老板前途一片光明，睡覺都能賺錢。
而在百草門外數十里處，一處荒僻隱蔽、靈氣稀薄、連妖獸都不願踏足的山洞深處。
影蠍背靠著冰冷的石壁，緩緩坐倒在地。
他依舊穿著那身夜行衣，但面罩已經摘下，露出一張蒼白、疲憊、卻帶著幾分茫然和扭曲的臉。
他的眼神不再冰冷銳利，反而充滿了掙扎、自我懷疑和一種近乎崩潰。
他攤開手掌，那根淬有“蝕魂花”劇毒、曾讓無數修士聞風喪膽的武器“蝕魂針”，正靜靜地躺在他的掌心，幽藍的寒光在昏暗的山洞里微弱地閃爍著，仿佛也在無聲地嘲笑著他昨晚那場堪稱職業生涯恥辱的行動。
他失敗了。
不是敗給什麼護身法寶，不是敗給什麼隱藏的高手護衛，甚至不是敗給目標的實力……而是敗給了一碗鹵肉飯？
敗給了目標人物半夜餓醒的生理需求？
敗給了自己不受控制的……食欲？
“殺手準則第一條︰絕對冷靜，摒棄一切情感與欲望……”
他喃喃自語，聲音沙啞，仿佛第一次對這條刻入骨髓的信條產生了動搖。
“殺手準則第七條︰把握時機，一擊必中，遠遁千里……”
他又念了一句，臉上露出一絲比哭還難看的扭曲笑容。時機？他把握了子時三刻！一擊？他擊中了！擊中了……鹵肉飯！
遠遁？他是遁了，但更像是因為心態爆炸而倉皇逃竄！
最讓他道心（殺手之心）崩裂的是，他此刻……竟然還在回味那碗鹵肉飯的味道！
那濃郁醬香，那軟爛入味的肉塊，那吸飽湯汁的米飯……甚至壓過了他此刻的挫敗感和恥辱感！
“糖衣炮彈……精神污染……這一定是某種極高明的、針對殺手心志的防御手段！”
他試圖用職業思維來解釋那碗飯的威力，但連他自己都覺得這個解釋蒼白無力。
良久，他一咬牙，眼中閃過一絲決絕（或者說破罐破摔），從貼身處摸出了一枚材質特殊的黑色傳訊玉符。
這是與上線緊急聯系的單向傳訊符，造價高昂，且只能用一次。
他猶豫再三，臉上掙扎之色更濃。
最終，他還是一捏，將一絲神念注入其中，玉符微微一亮，隨即化為齏粉。
而那縷神念，已經攜帶著他復雜無比、憋屈萬分的信息，破開空間，傳向了未知的遠方。
傳訊內容大致如下︰
“任務代號︰蠍刺。目標︰林小凡。地點︰百草門。狀態︰失敗。重復，任務失敗。”
“失敗原因評估︰
遭遇重大意外干擾。
目標警惕性遠超預估，行為模式無法以常理預測（附錄︰半夜起床吃夜宵並投喂殺手行為分析）。
其具備未知的、極其強大的、疑似針對心志與本能欲望的‘精神污染’類防御手段（初步判定與‘食’有關，具體表現為極致美味的食物誘惑，能直接瓦解殺意，動搖道心，甚至引發短暫失神及……愉悅感）。
該手段效果驚人，現有情報完全未提及，防御等級需重新評估為‘極危’。”
“建議︰
請求暫緩一切針對此目標的直接刺殺行動。
需重新全面、深入評估目標真實威脅等級、其不可預測的行為模式、以及其所掌握的‘特殊防御手段’的原理及應對策略。
強烈建議提升任務風險評級，並重新核算此次任務的長期成本、潛在收益比率（性價比）及……對執行者心理健康的潛在影響。
重復！！，請求暫緩行動，深入評估。”
發完這段讓他自己都覺得羞恥無比的傳訊，影蠍仿佛被抽空了所有力氣，癱軟在石壁上。
他甚至能想象到上線收到這條傳訊時，那目瞪口呆、然後暴跳如雷、懷疑他是不是瘋了的樣子。
但這就是他最真實、最憋屈的感受。
刺殺林小凡？
這任務邪門！太他媽邪門了！
他收起毒針，望著洞外逐漸亮起、卻無法照亮他心中迷茫的天光，第一次對殺手這個職業產生了深深的懷疑。
或許……改行去當個美食評論家？
專門評測那種能讓人忘記煩惱的頂級美食？
這個荒謬的念頭再次不受控制地冒出來，這一次，他竟然沒有立刻將其掐滅。
百草門內，迎賓樓。
藥塵子一大早就親自帶著厚禮（那三粒珍貴的“九轉還魂紫金丹”），來到了林小凡的小院，態度謙和甚至帶著幾分懇切地發出了午時“食煉盛宴”的邀請。
林小凡剛“賺”了一筆外快，心情正好，听說又有大餐可做，還能用百草門的頂級食材，頓時眉開眼笑，毫不猶豫地答應下來︰“好啊！正好我昨晚研究傳承又有了一點新想法，需要些好材料試試手！藥門主您就瞧好吧！”