將領抱拳行禮，聲音洪亮︰“末將御前侍衛副統領趙無極，奉陛下之命，特來迎接林大師入宮！請大師移步！”
他雖然語氣恭敬，但那股殺伐決斷的氣勢依舊迫人。
然而，林小凡的反應再次讓所有人大跌眼鏡。
他上下打量了一下趙無極和他身後那幫殺氣騰騰的騎士，又看了看那輛奢華得晃眼的馬車，非但沒有受寵若驚，反而撓了撓頭，露出一個略帶嫌棄的表情︰
“搞這麼大陣仗啊？又是旗又是槍的，怪嚇人的。
咱們是去給人做飯，簡單點不行嗎？
這馬車看著是挺氣派，這麼招搖，一路過去得多吵啊，影響我思考新菜譜。”
趙無極那冷臉上，嘴角似乎抽搐了一下。
他身後的騎士們，雖然依舊目不斜視，但握韁繩的手似乎都緊了一下。
他們接過的貴人無數，哪個不是戰戰兢兢、誠惶誠恐？
這位倒好，嫌排場太大？嫌馬車慢？還惦記著思考菜譜？
孫虎在一旁听得差點暈過去，趕緊在後面偷偷拽林小凡的衣角，壓低聲音急道︰“老板！慎言！慎言啊！這是皇家天威！是規矩！”
林小凡這才恍然，拍了拍腦袋︰“哦對，規矩，皇帝的規矩。”
他轉向趙無極，露出一個自認為很隨和的笑容，“趙將軍是吧？辛苦你們跑一趟了。
那行吧，客隨主便，就坐這車吧。不過咱們能不能快點？救人如救火，耽誤了公主用膳......呃，是治病，就不好了。”
趙無極深吸一口氣，側身讓開道路，做了一個“請”的手勢︰“大師請放心，追風駒與照夜玉獅子皆非凡種，日行萬里亦非難事，絕不會耽誤行程。請上車！”
林小凡這才點點頭，提著他的“簡陋”行囊，朝著馬車走去。
影蠍跟在他身後三步的距離，但趙無極的目光在他身上停留了一瞬，閃過一絲凝重，顯然看出了此人的不凡。
就在林小凡一只腳已經踏上馬車踏板時，他像是突然想起了什麼極其重要的事情，轉過身，對著還處在懵圈、恐慌中的孫虎，扯著嗓子喊道︰
“對了！孫虎！差點忘了件最重要的事！”
所有人都豎起耳朵，以為他要交代什麼關乎小店存亡大事。
只听林小凡大聲喊道︰“地窖最里面，靠牆根那壇，我新腌的‘暴雷酸菜’！你看好了！還沒到最佳火候呢！你給我看嚴實點，千萬別讓後山那只成了精、專偷酸菜的老鼠給禍害了！
等我從皇宮回來，就用它給你們做御宴版的‘酸菜靈魚’！保證讓你們吃得舌頭打顫，靈魂出竅！”
坊市圍觀的群眾︰“......”
皇家禁衛騎士們︰“......”
趙無極副統領︰“......”
孫虎、張三、李四及全體黑虎幫成員︰“......”
一陣夜風吹過，卷起幾片落葉，場面一度十分尷尬。
孫虎的臉瞬間漲成了豬肝色，他恨不得立刻找個地縫鑽進去。
皇帝的特使、金龍的禁衛、奢華的馬車、肅殺的氣氛......這一切高大上的背景板下，他的老板，關心的竟然是一壇子......酸菜？！還是防老鼠？！
張三和李四痛苦地捂住了臉，不忍再看。
他們仿佛已經看到了趙統領臉上那即將崩壞的表情和禁衛們努力憋笑而顫抖的肩膀。
趙無極的涵養功夫確實到家，他只是眼角微微抽搐了一下，便面無表情地轉向林小凡，聲音平穩無波︰“大師，可以啟程了嗎？”
林小凡滿意地鑽回車廂，都囔著︰“好了好了，交代完了，走吧走吧。”
影蠍登上馬車，坐在了車夫旁邊的位置，如同融入了陰影。
趙無極翻身上馬，沉聲下令︰“起駕！”
頓時，號角低沉，旗幟招展，鐵騎開道，馬車緩緩啟動，車輪碾壓著青石板路，朝著通往遙遠皇城的方向駛去。
圍觀的眾人久久沒有散去，議論紛紛，臉上充滿了興奮與不可思議。
“听見沒？林大師臨走還惦記著他那壇酸菜！”
“這才是高人風範啊！視皇家富貴如浮雲，心中只有美食大道！”
“厲害！難怪能被皇帝看中！”
“不過......林大師這去皇宮，用白菜和米給公主做飯......真的能行嗎？”
“誰知道呢......等著听消息吧！”
而留在原地的孫虎，看著遠去煙塵，又看了看腳下那匹還在吐沫子的馬和昏死的信使，再想想林小凡那“樸素”的行囊和那壇要命的“暴雷酸菜”，只覺得前途一片黑暗，兩腿發軟，差點一屁股坐在地上。
“老......老板......您可千萬......要平安回來啊......” 他帶著哭腔祈禱，“不然......咱們黑虎幫，怕是要改成‘蘿卜絲幫’了......”。
林小凡坐在柔軟舒適的車廂里，非但沒有絲毫緊張，反而像個初次進城的鄉下孩子，把臉貼在瓖嵌著琉璃的車窗上，對著外面飛速掠過的景象評頭論足，嘖嘖稱奇。
“ ！這皇城的城牆可真高！比青雲宗的護山大陣看起來還結實！
這高度，這平整度，要是掛上一排臘肉、香腸、風雞，那得曬得多均勻！通風肯定好！”
他指著那高達數十丈、布滿陣法符文、象征著無上皇權的朱紅宮牆，發出了來自廚神靈魂的贊嘆。
引路的太監和護衛的禁衛聞言，嘴角都不由自主地抽搐了一下，努力板著臉，裝作什麼都沒听見。
馬車穿過一道又一道深邃的宮門，每一道門都有重兵把守。影蠍安靜地坐在車廂角落，眼簾低垂，呼吸幾不可聞，仿佛與車廂的陰影融為一體。
但若有人能感知，便會發現他正以極高的頻率掃視著沿途的每一個角落——哨卡的位置、侍衛的修為、陣法的節點、潛在的狙擊點、最佳的突圍路線……所有信息涌入他腦中，被迅速分析、評估、歸檔。
他的手指在袖中無意識地微微顫動，仿佛在模擬著各種遭遇戰下的應對策略。