北镇抚司的签押房内，灯油已添过三轮。陆青面前的密报草稿写了又撕，地上散落着七八个纸团。最后一份写就的密报上，墨迹未干：
“……范永斗末言可疑，或为故布疑阵，或为暗通消息。臣愚见，当假意追查太原账册，实则紧盯张家口资金流动。然事关重大，伏乞钧裁。”
他搁下笔，揉了揉发涩的眼角。窗外天色将明未明，远处传来五更鼓声。最终，他还是将密报仔细封好，收入怀中，起身推开房门。
走廊尽头那间最大的值房，灯还亮着。
骆养性披着件半旧的青绸直裰，正伏案审阅一份辽东来的军报。听到脚步声，他头也不抬：“进来吧，陆千户。”
陆青躬身入内，双手呈上密报。骆养性这才放下朱笔，接过密报，却不急着拆，反而先问：“蜡片里的声音，你听了几遍？”
“七遍。”陆青如实回答，“最后那句，回放了二十遍以上。”
“有什么感觉？”
“像钓鱼。”陆青斟酌着词句，“范永斗这种人，若真发现梁上有人，第一反应该是灭口或设局擒拿，而不是说句模棱两可的话。他要么是在诈，要么……是故意说给窃听者听，想引我们去太原。”
骆养性终于拆开密报，目光迅速扫过，脸上露出一丝极淡的笑意：“你比三年前刚进锦衣卫时，长进多了。”他起身，走到墙边悬挂的《大明舆图》前，手指点在太原位置，“范家在太原的老宅，占地四十亩，仆役过百，地窖密室不下五处。若真有一本账册藏在里面，无异于大海捞针。”
他转身，目光如刀：“但你说的对——这是饵。饵，就要有饵的用法。”
骆养性回到案后，摊开一张白纸，提笔写下三个词：
饵（太原账册）
钩（张家口资金）
网（票号网络）
“范永斗想让我们去太原折腾，他好在张家口从容布置。那我们就如他的愿。”骆养性在“饵”字上画了个圈，“派一队生面孔去太原，大张旗鼓地查，最好是让山西布政使司‘配合协查’，动静闹得越大越好。”
陆青眼睛一亮：“声东击西？”
“不止。”骆养性在“钩”字旁写下“王登库”三字，“八大号里，王登库最年轻，也最激进。他负责调度资金，票号网络是他的命脉。此人好大喜功，又与范永斗有甥舅之亲，范对他未必全无保留。”
他顿了顿：“你去张家口，明面上的名义是户部特派，核查边贸税银——这是陛下新旨，名正言顺。带几个精通账房的老手，要面相憨厚、打起算盘却快如闪电的那种。去了之后，重点查票号往来账，尤其是大额龙元的汇兑流水。”
陆青记下，又问：“那‘网’呢？”
骆养性在“网”字下画了一条线，直连“京师”：“王家的‘隆昌票号’总柜在京师。我已安排人，以存兑巨额龙元为名，与他们的京师大掌柜接触。票号生意，讲究信誉，他们不敢不接大单。只要资金流动起来……”他微微一笑，“网，自然会收紧。”
三日后，锦衣卫校场。
十名身着便装的男子站成一排，高的矮的胖的瘦的都有，相貌普通得扔进人堆就找不着。但若细看他们的手——指节粗大，虎口、食指内侧有厚茧，那是常年拨打算盘留下的痕迹。
陆青站在队前，手里拿着一本账册：“甲字三号账，第三页第七行，核错数目。”
十人几乎同时闭目，嘴唇微动。三息之后，七人举手。
“错银多少？”
“四钱三分。”一个瘦小老头答得最快。
陆青点头，翻到另一页：“丙字九号，去岁腊月总流水。”
“八千四百七十二两三钱七分。”这次是后排一个胖乎乎的中年人抢答。
这是骆养性从户部、太仓库、甚至民间钱庄“借调”来的顶尖账房，个个心算如神，过目不忘。他们将扮作陆青的随行书吏，前往张家口。
队伍末尾，还站着两个年轻人，气质明显不同。一个面白无须，眼神灵动，名叫小顺子，原是宫里尚宝监的太监，擅长仿写笔迹、辨识印鉴。另一个肤色黝黑，手掌粗粝，叫赵铁头——没错，正是宁远城那个咬银元的老兵赵铁柱的侄子，被孙传庭推荐而来，熟悉边关情况，身手也不错。
“此次公差，凶险异常。”陆青目光扫过众人，“诸位在张家口看到的、听到的、算到的，出我之口，入尔之耳，不得泄露半分。一旦事泄，不止诸位性命难保，家中老小亦受牵连。听明白了吗？”
“明白！”众人齐声，声音不高，却透着决绝。
同一时刻，另一队锦衣卫缇骑，正从德胜门疾驰而出，打着“奉旨巡查山西钱粮”的旗号，浩浩荡荡往太原方向去了。消息像长了翅膀，当天下午就传遍了京师的晋商圈子。
出发前夜，陆青被单独召到骆养性值房。这次，房里多了个人——一个身穿六品文官服色、面容清癯的中年人。
“这位是户部山西清吏司主事，沈文翰沈大人。”骆养性介绍，“他三日后启程赴太原，督办矿税。你们在张家口若遇紧急情况，可用这个法子传讯给他。”
沈文翰从袖中取出一本巴掌大的《九章算术》，递给陆青：“陆千户，翻开第七页。”
陆青依言翻开，见页眉处用极细的朱笔写着几行数字，像是寻常的演算草稿。沈文翰低声道：“这是密电码本。以《九章算术》为底本，页码为章，行数为节，字数为码。传讯时，可混在寻常账目数字中。除了你我，无人能解。”
陆青郑重收好。沈文翰又道：“太原那边，我会配合缇骑的‘搜查’，尽量拖住范家的注意力。但范永斗老奸巨猾，你们在张家口，务必谨慎。”
骆养性最后交代：“记住，你们是去查账，不是去抓人。账目要查细，态度要客气。王登库若设宴，你们就吃；若送礼，酌情收些不值钱的土产。要让他们觉得，你们只是一群较真的书呆子，而非锦衣卫的刀。”
他走到陆青面前，声音压得极低：“还有一件事——留意王家票号里，有没有一个左手六指的老账房。若有，切勿打草惊蛇，记下他的长相、住处、日常行止即可。”
陆青心头一凛，点头应下。
次日清晨，陆青一行十二人，乘着三辆不起眼的青布马车，出了阜成门，往西北而去。
马车里，陆青闭目养神，脑中反复回响骆养性最后那句话。“左手六指的老账房”——这显然是一条极重要的线索，但骆养性没有解释原因。
车行半日，在驿站打尖时，陆青看似随意地问起同车的胖账房：“老周，你在钱庄干了三十年，可曾见过左手生六指的同侪？”
胖账房老周正啃着炊饼，闻言一愣，想了想：“倒是听过一桩奇事。约莫十五六年前，京师‘宝源钱庄’有个账房先生，姓郭，左手就有六指。此人天生异相，心算却是一绝，据说能双手同打两把算盘，左右互搏，从不出错。后来不知怎的，忽然辞工回乡，再没音讯了。”
“宝源钱庄……”陆青默念这个名字。他记得，宝源钱庄曾是晋商王家的产业，二十年前因一场官司倒了，产业被几家分吞。
老周压低声音：“说来也怪，那郭账房辞工前，正管着一笔辽东的大额汇兑。钱庄倒后，东家说他卷款潜逃，报了官，可一直没抓到人。”
陆青心头猛跳。十五六年前，辽东大额汇兑，左手六指，卷款潜逃……这些碎片，似乎正拼凑出一个模糊的轮廓。
他不动声色，继续吃饭。但心中已打定主意：到了张家口，除了查龙元流向，还要暗中寻访这个“左手六指的郭账房”。
车轮滚滚，官道两侧的秋景不断后退。陆青掀开车帘，望向西北方天空积聚的乌云。
山雨欲来风满楼。
而此刻，张家口隆昌票号的后院里，王登库刚收到京师飞鸽传书。他展开纸条，上面只有一行字：“锦衣卫已赴太原，查账。京师总柜接大单，存银五十万两，兑龙元。”
王登库将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，嘴角浮起一丝冷笑。
“查账？”他自语，“那就让你们好好查。查得越细，陷得越深。”
他转身走向内室，那里挂着一幅巨大的《票号汇兑网络图》，从张家口延伸出的线条，如同蛛网般覆盖了整个北疆。而其中一条最隐秘的线，穿过长城，伸向关外某个标注着三片银杏叶的地方。
窗外的风更急了，吹得窗纸哗哗作响。一场围绕账本与算盘的暗战，即将在这塞外商埠拉开序幕。而那个左手六指的老账房，究竟是早已消失的幽灵，还是撬动整个棋局的关键之子？
马车在官道上颠簸前行，陆青不知道，他正在驶向的，不仅是一场账目稽查，更是一个埋藏了十五年、足以震动朝野的旧日谜案。而那个谜案的钥匙，或许就握在一个六指老人的手中。