长春宫灯火通明，廊下新贴的春联映着雪光，红得喜气。
谷雨笑着迎上来：“娘娘回来了。灶上煨着椒柏酒，点心也备好了。”
谢知意让杨氏把莫离抱回寝殿，“一会放爆竹，仔细护着，别吓着他。”
杨氏行礼道：“娘娘放心，奴婢会守在小殿下身边，不会让爆竹声惊扰到小殿下的。”
守到子时，宫中各处钟鼓齐鸣，旧岁便算过去了。
爆竹声声，辞旧迎新。
谢知意望着窗外的雪，轻声道：“又是一年了。”
正月初一，五更天，宫里的爆竹声便密密地响了起来，催着人起。
长春宫里，宫人们一早换了新衣。谢知意梳洗毕，宫人们依例来拜年，齐齐叩下头去，口称“娘娘新岁吉祥”。
谢知意笑着受了礼，道：“都起来罢，新岁同喜。”让谷雨把年赏发下去，一人一对银锞子。
宫人们谢了恩，满屋子笑语盈盈。
杨氏抱着莫离过来请安。
小家伙新换了件大红缎小袄，头上戴着那顶虎头帽，两只耳朵支棱棱的，衬得小脸红扑扑的。
莫离一见到娘，指着自己头上的帽子，奶声奶气地喊：“猫、猫！”
“是虎。”谢知意笑着扯了扯虎耳，“山里的百兽之王，昨儿教过你的，又不记得了。”
“猫！”莫离坚持道。
谢知意哑然失笑，“行吧，虎是大猫。”
早膳摆的是扁食，取元宝之意，另温了椒柏酒。
谢知意饮了一盏，又喂莫离咬了口扁食。
小家伙眯起眼睛，含含糊糊地喊：“香、香。”谢知意喂了他小半碗，他才心满意足地咂咂嘴，倚在娘怀里，指着桌上的椒柏酒：“水水。”
“这个不是水，是酒，你这个小人儿，可能喝，大人才能喝。”谢知意笑道。
“喝。”小莫离咽着口水道。
谢知意接过芒种接过来的牛乳，“喝这个吧。”
卯时正，太和殿钟鼓齐鸣，萧浔御殿，受百官元旦朝贺。
前朝的钟鼓声，隐隐传进后宫。
妃嫔们依序往启元宫，向皇后贺年。
余少云端坐受礼，神色平和，说了几句新岁吉祥的话，众人谢恩散去。
余少云命人看座，众妃嫔依序坐下，陪着说了会子年下的闲话，无非是宫新换了帐子、哪处母家递了年礼进来一类。
余少云在座上听着，神色始终平和，偶尔应上一句。
皇子公主们亦候在殿里，由乳母、嬷嬷们带着。
谢知意坐在位上，并不多言，只偶尔应和一句，余少云的目光也很少往她那边落。
大朝既罢，皇后余少云率妃嫔、皇子、公主，复往乾清宫，向萧浔贺年。
余少云率众行了礼，说了新岁吉祥的话，萧浔应了，神色淡淡的。皇子公主们依序拜年。
二殿下、三殿下说过了吉祥话，萧浔应了，照例各赏了一对金锞子。
轮到四殿下，谢知意牵着莫离上前，莫离一看到他，张着小手喊：“爹！红红。”
萧浔笑了：“哟，小四都会讨赏了，放心，父皇没有忘记。”
莫离哪懂这些，只把两只小手拢成拱，奶声奶气地喊：“爹，吉、鱼、鱼！”
萧浔大笑，把莫离抱到膝上：“好，年年有余。朕说过压岁钱加倍，如今便算数。赏四殿下金锞子两对。”
内侍捧来两只红漆小匣，莫离抓着一只，仰头望着萧浔，又喊了声“爹”。
五殿下仍由乳母替说了吉祥话，萧浔亦赏了。
几位公主亦依序拜过，萧浔照例各赏了一对珠玔。
帝后遂率众人，往寿颐宫向太后贺年。
沈太后受了礼，道：“都起来罢。”目光落在余少云身上，“皇后身子可好些了？你这一年病着，六宫的事只好托给旁人，名分上到底还是你担着。”
余少云欠身道：“儿媳身子不争气，多亏淑妃、贤妃替儿媳分忧，儿媳这才能专心养好身子。”
沈太后捏了下佛珠，道：“分忧原是好事。只是宫里的规矩，谁操持、谁帮衬，名分上摆得明明白白。正宫娘娘在，旁人再能干，也只是代劳。代劳成了本分，便是乱了家法。”
说着转向萧浔，“皇帝说，哀家这话可对？”
萧浔并没顺着她的话，“母后一心向佛，多年不问宫务，宫里的情形，自然不比从前清楚。淑妃、贤妃是奉朕的旨意替皇后分劳，替的是正宫的差，越不了位分。位分是位分，操持是操持，原是两回事。”
谢知意垂着眼，并不接话。沈落霞亦只低了低头。
沈太后淡淡道：“皇帝如今说话，倒是越来越周全了。”
“谢母后夸奖。”萧浔微微一笑，“皇后是六宫之主，谁也越不过去，只是她身子不好，儿子不忍让她累着。”
沈太后捏佛珠的手指，越发的用力，“哀家乏了，你们散罢。”“母后，好好歇息，儿子告退。”萧浔领着后妃、儿女退了出来。
出了寿颐宫，萧浔并没有和余少云一起去启元宫，而是抱起莫离，“小四，父皇送你回宫。”
余少云脸色阴沉，望着龙辇远去的方向。
说什么送儿子回宫，分明是借四殿下的由头，跟淑妃去长春宫。
她这个正宫还立在殿这里，当着阖宫的面，丝毫体面都不给她留。
其余妃嫔见她脸色不好，俱不敢多言，垂手立在当地。
谢知意上前给余少云行了礼，不等她多言，就转身上了轿辇离去。
余少云咬了咬牙，上了凤辇，众妃方各自上了轿辇，回宫去了。
谢知意回到长春宫时，萧浔正抱着小莫离在暖阁里玩，小家伙一见到娘，张着手便喊：“娘、娘！”
萧浔笑道：“小四闹了一路，就等着你回来。”说着把莫离递给她。
谢知意行了礼，方上接过莫离，笑道：“陛下今儿可用过吃食了？”
“朕在太和殿赐了百官宴，用过几箸。”萧浔摸摸腹部，“这会子有些饿了。”
“芒种，去把我们做的扁食送上来，让陛下尝尝。”谢知意笑着吩咐道。
芒种应声去了，不多时，端来一碟热腾腾的扁食。
萧浔尝了一只，“皮子薄，馅子鲜，汤头也清亮。比御膳房呈上来的，倒更合朕的口味。”
谢知意笑道：“合口味，陛下就多吃几只。”
萧浔将一碗都吃完了逗了会莫离，方起身道：“朕先回乾清宫了。”
谢知意送他出殿，看着他身形消失在走廊尽头，方转身回了暖阁。