深海监狱的入口是一道下沉的阶梯。
海水从头顶压下来，透过某种透明的屏障，能看到墨蓝色的深海在晃动。光线很暗，只有铁壁上每隔一段距离嵌着的应急灯发出冷白色的微光。那些灯在闪烁，有几盏已经灭了，灯罩裂开，露出里面烧焦的线路。海水顺着天花板渗下来，滴在地面上，发出空旷的回响。
季眠踩着湿滑的铁阶往下走。口袋里的小人攥着他的手指。他走得很稳。比前面几个世界都稳。
铁阶尽头是一扇巨大的铁门。门半敞着，门面上被什么东西撞过，凹陷进去一块，裂纹从撞击点向四周辐射。门后传来声音。嘶吼声、金属撞击声、水声、还有人在喊。喊声断断续续，混在噪音里，听不清内容。
季眠推开门。
监狱主廊道里全是水。漫过脚踝，冰凉刺骨，带着铁锈和某种生物腐烂的甜腥味。廊道两侧的牢房铁栅栏全被砸弯了，有的整扇门被卸下来，歪歪斜斜地靠在墙上。牢房里空着。但地面上有痕迹。暗红色的、带着鳞片状纹理的粘液从牢房门口一直延伸到廊道深处，像有什么东西从牢里爬出来，爬向了同一个方向。
季眠顺着痕迹走。廊道尽头是一个巨大的圆形空间，大概是监狱的活动大厅。穹顶很高，消失在昏暗的光线里。四面墙壁上全是牢房，一圈一圈地叠上去，像某种倒置的蜂巢。所有的牢门都开着。但没有人。一个都没有。
大厅中央，有一个人。
那个人站在水里。水漫到他的大腿。他穿着被撕开一半的典狱长制服，制服下面是赤裸的上半身，皮肤上全是伤痕。旧的，新的，刀伤、鞭伤、烧灼伤、还有几道像是被什么东西的爪子抓出来的深沟。那些伤痕交叠在一起，把整个后背和胸口变成了一张写满了疼痛的地图。他的手里握着一根断裂的铁管，铁管顶端有暗红色的粘液，还在往下滴。他的呼吸很重。胸膛起伏着，身上的伤口在渗血。但他站得很稳。
在他面前，有三只异化怪物。
那些怪物曾经是人。但现在它们的身体被某种暗红色的、有鳞片的甲壳覆盖了，四肢变长变尖，末端是发亮的爪子。它们的眼睛是暗红色的，没有瞳孔，没有焦距。它们的嘴里发出嘶嘶的声音，像蛇，像漏气的阀门。它们在围猎。慢慢地收缩包围圈，一步步逼向中央那个穿着破碎制服的人。
典狱长把铁管横在身前。
“来。”他说。声音沙哑，像是喊了很久。但他没有退。他的脚钉在水里，膝盖微微弯曲，身体前倾，像一堵快要塌了但还没有塌的墙。
季眠站在廊道出口，看着那个背影。看着那些伤痕。看着他在三个怪物面前不肯退的姿势。他记得这个背影。在孤儿院的走廊里，他见过这个背影。在他被其他孩子推倒的时候，那个“小哑巴”忽然不知道从哪里冲出来，挡在他面前。很瘦。很小。被打得蜷缩在地上，但始终没有让开。季眠那时候不知道他是谁。后来也不记得了。但现在他记起来了。
那个背影。和现在这个一模一样。
季眠往前走。
水在他脚下分开。他的脚步声在空旷的大厅里响起来，很轻，但很稳。典狱长没有回头。他的全部注意力都在那三个怪物身上。但季眠看见他的肩膀绷紧了一下。他听见了。他以为是别的什么东西。
“别过来。”典狱长说。声音很哑，但每个字都是命令的语气。“这里有危险。退回去。”
季眠没有退。他走到典狱长身边，站定。水漫过他的膝盖。他转过头，看着典狱长。典狱长也转过头来。他的脸上有伤。颧骨青紫，嘴角裂开，一道血痕从额头划到耳根。但他的眼睛很黑很亮。和所有切片一样。和孤儿院走廊里那个替他挨打的男孩一样。
“你……”典狱长看着他。那三个字卡在喉咙里。他认出了季眠。但他的记忆里，在这个世界，季眠应该是囚犯。应该是那个被关在底层牢房里、需要他暗中保护的人。不应该在这里。不应该站在他旁边。不应该面对怪物。
“我来晚了。”季眠说。
典狱长看着他。那双眼睛里有东西在翻涌。但怪物没有给他们时间。第一只怪物扑了过来。速度极快，爪子划破空气发出尖锐的呼啸声，直取典狱长的咽喉。典狱长挥起铁管去挡。但铁管已经被之前的战斗打得变形了，挡得住第一下，挡不住第二下。第二只怪物从侧面扑上来。
季眠抬起手。
他的掌心朝外。掌心里那个画的太阳在发光。暖黄色的光从掌心涌出来，像水一样漫开，从他脚下向外扩散。光扫过的地方，水变清了。光扫过典狱长的身体，他身上那些正在渗血的伤口停止了出血。光扫过第一只怪物，它的动作忽然慢了下来，像被什么东西按住了。光扫过第二只，它的爪子停在半空中。光扫过第三只，它发出一声嘶吼，往后退了一步。
【系统提示：梦境回溯能力——完全觉醒。觉醒状态：光之锚（进阶）。能力描述：宿主可将记忆中的全部正向情感转化为实质性能量，对异化数据造成压制效果。压制强度与宿主情感深度正相关。当前压制强度——高。】
季眠往前走了一步。他的脚下，浅金色的光在水面上铺开，形成一条窄路。他沿着那条路走向第一只怪物。怪物在光里挣扎，暗红色的甲壳在开裂，从裂缝里渗出黑色的数据碎片。季眠伸出手，掌心贴住怪物的胸口。那里有一团暗红色的光在跳动。是母体残留的数据。
“你以前也是人。”季眠说。“你也是他删掉的数据。你也是被放弃的一部分。你不用在这里。你可以走了。”
暗红色的光在他掌心下慢慢变淡。从暗红到深红，从深红到浅红，最后变成白色。白色的光散开，从怪物的身体里散开。甲壳碎裂，爪子脱落，那些变异的、被扭曲的人形恢复到原本的样子。一个年轻的男人，躺在水里，闭着眼，呼吸平稳。像是睡着了。
季眠走向第二只。同样的动作。同样的光。同样的结果。第二只怪物也变回了人。第三只也是。三只异化怪物变成了三个人，躺在水里，安然睡去。他们身上的暗红色数据被季眠的暖光净化了，飘散在空中，变成细小的光粒，融进了穹顶的黑暗里。
典狱长站在水里，看着这一切。他手里的铁管垂下来了。他的嘴微微张着。他看着季眠的背影，看着那个在浅金色光路上面朝怪物走过去的人。那个人没有躲在他身后。那个人站在他前面。
“你。”典狱长说。声音很轻，哑得几乎听不清。“你怎么会在这里。”
季眠转过身来。他走回典狱长面前。水还在漫着。两个人站在水里，面对着面。典狱长比他高一些，但现在弯着腰，因为身上的伤，因为长时间的搏斗，因为他太累了。季眠抬起头看着他。看着他身上那些触目惊心的伤痕。那些旧伤叠着新伤，有些已经结痂，有些还在渗血。他把手伸出去，掌心贴在典狱长胸口。那里也有一道很长的疤。从锁骨一直延伸到腰际。季眠的手贴在那道疤上。
典狱长整个人僵住了。他低头看着季眠的手。看着那只手贴在他胸口。他张了张嘴。什么声音都没发出来。
“这些伤。”季眠说。“是怎么来的。”
典狱长沉默了一会儿。他的目光从季眠的手上移开，落在自己身上的伤口上。他低头看着那些疤痕，像在看一件很旧的衣服。
“这个世界是监狱。”他说。“囚犯是我的责任。怪物是数据异化的结果。监狱里暴动的时候，我挡在前面。每一次。三十年。三千多次暴动。每一次我都挡在前面。每一次都被打。每一次都扛过去了。”
“为什么？”
“因为这是我的职责。”典狱长说。他的声音很平，像在陈述一个不需要解释的事实。“我是典狱长。囚犯归我管。他们在监狱里，就不能被怪物吃掉。不管他们以前犯了什么事，进来了就是我的责任。我挡在他们前面。一直挡着。”
季眠看着他。看着那些伤。看着那个在三十年的暴动里每一次都挡在最前面的人。他忽然想起孤儿院的走廊。想起那些推搡和殴打。想起一个瘦小的身影挡在他面前。那个身影被打得很惨。但他没有退。一次都没有。
“你在孤儿院也挡过。”季眠说。
典狱长愣了一下。他看着季眠。那双很黑很亮的眼睛里有什么东西在微微闪动。
“你不记得。”季眠说。“你在这个世界里不记得孤儿院的事。你只记得这个世界的设定。你是典狱长。你的职责是保护囚犯。但你在孤儿院做过同样的事。你替我挡过。你不记得了。但你身体的反应记得。你刚才挡在那些怪物面前的姿势。和你在孤儿院走廊里挡在我面前的姿势一模一样。”
典狱长低下头。他看着自己的手。那双沾着血的手。指节粗大，手背上全是伤。
“我不记得。”他说。“但我知道一件事。我第一次在这个监狱里面对暴动的时候，我冲上去挡在囚犯前面。那时候我脑子里什么想法都没有。只有一个很模糊的念头。像是一个习惯。像一个刻在骨头里的程序。‘挡在前面’。就这三个字。我不知道为什么。但我做了。”
季眠看着他。“因为你就是这个。你就是挡在前面的那个人。从孤儿院到监狱。从那个替挨打的男孩到这座监狱的典狱长。你从头到尾都在做同一件事。把自己放在最危险的地方，把别人挡在后面。”
典狱长看着他。他的眼眶红了。那些旧伤和新伤在他身上交错着。他站在这座正在崩塌的监狱中央，站在漫过膝盖的冰水里，身上全是血和汗，头发乱成一团。但他看着季眠。他的目光很稳。
“你不用再挡了。”季眠说。
典狱长的嘴唇动了动。
“你挡了三十年。”季眠说。“够久了。你身上的每一道伤我都看见了。每一道都算数。现在换我。我站在你前面。你歇一下。”
典狱长看着他。看了很久。然后他笑了。很轻的笑。嘴角弯了一点点。和所有切片一样。他松开手里的铁管。铁管掉进水里，溅起一片水花。他的身体慢慢放松下来。他弯下腰，手撑着膝盖，大口喘气。三十年的暴动，三十年的挡在前面，三十年的伤。他终于可以弯一下腰了。
季眠站在他旁边。一只手按在他背上。掌心贴着一道最深的疤。暖意从掌心渗进去。典狱长喘着气。但他站得住。
监狱在崩塌。天花板上的裂缝在扩大，海水从裂缝里涌下来。牢房的铁栅栏在断裂，碎石从高处坠落。海水的颜色从墨蓝变成灰白，又从灰白变成浅金。季眠的梦境回溯能力已经覆盖了整座监狱。那些异化的数据在暖光里一点一点地被净化。地上躺着的三个人慢慢睁开了眼。他们看着季眠，看着典狱长。然后他们爬起来，朝出口走去。
典狱长直起腰来。他看着那些人离开。然后他看着季眠。他伸手，把季眠按在他背上的那只手拿下来，握在自己手心里。他的手很大，很粗糙，掌心全是茧。他握着季眠的手，很用力。
“你不该来这里的。”他说。“这里很危险。”
“我知道。”
“你应该在外面。安全的地方。”
“我知道。”
典狱长看着他。那双很黑很亮的眼睛里有水光在闪。他攥着季眠的手，攥得更紧了。然后他低下头，把额头抵在季眠的手背上。他后背上的那些伤，在暖光里一点一点地变淡。旧伤。新伤。三十年的痕迹。它们在消失。很慢。但确实在消失。
“你在这里。”典狱长说。声音闷在手背里。“你来了。我一直不知道我在等谁。我只知道我在等一个人。我等了很久。我不知道他是谁。但你来了。你就站在这儿。”
“我来了。”季眠说。
典狱长抬起头来。他看着季眠。他的身体开始发光。和所有切片一样。暖金色的光从他身上的伤痕里涌出来，从每一道旧疤新伤里渗出来，把那些伤痕化成光。他低头看着自己的身体在光里变透明。他看着季眠。然后他松开手，往后退了一步，站直了。
“你挡在前面的时候。”典狱长说。“看起来很像一个人。”
“像谁？”
“像我想保护的那个人。”典狱长说。“但我一直不知道他是谁。现在我知道了。”
他笑了一下。然后光吞没了他。
季眠站在水里。水已经浅了，只到脚踝。监狱在崩塌。但他站着没动。光涌入他的胸口。口袋里的小人长大了。从腰长到了胸口。他已经到了季眠胸口那么高。银灰色的头发垂下来，清瘦的脸，黑而亮的眼睛。他在口袋里动了动。然后他伸出手，从口袋里爬了出来。他站在季眠旁边的水里。他的脚踩着浅金色的地面。他仰头看着季眠。他的个头到季眠胸口。他伸开双臂。很轻地，很笨拙地，抱住了季眠的腰。
季眠低头看着他。看着这个从拇指那么小长到现在胸口那么高的人。看着他抱住自己的姿势。很用力。像孤儿院走廊里那个男孩抱住他一样。
“你长高了。”季眠说。
小人把脸埋在他胸口。闷闷地说：“还差一点。”
“差多少？”
“差到你肩膀。”小人说。“快了。”
他松开手，退后一步，仰头看着季眠。他的眼睛很干净，很亮。他从口袋里掏了一下，掏出一样东西。很小。银色的。是一把钥匙。深海监狱的钥匙。
“这是他的。”小人说。“他让给我的。”
季眠接过来。钥匙很凉。但攥在掌心里，攥了一会儿就暖了。
【系统提示：切片世界——深海监狱。回收完成。宿主晏无咎核心数据恢复——52.4%。剩余切片世界——两个。】
【系统警告：系统核心稳定度——0.1%。已进入倒计时。剩余切片世界崩塌速度——极快。建议——立即前往下一个世界。】
季眠把钥匙收进口袋。他低头看那个站在他身边、到他胸口高的小人。小人仰着脸看他。然后他伸出手，把手放进季眠的掌心里。他的手很小。但很稳。
“下一个。”小人说。“一起去。”
季眠握紧他的手。他们朝下一个世界的轮廓走去。镜中都市。那面巨大的镜子正在崩塌。镜面在碎裂。但镜子深处，还有一个人站在里面。在等。