省發改委主任辦公室，陳志邦正低頭批閱著文件。宋黎民坐在對面的客椅上，平靜地匯報著關于一批新增中央預算內投資項目的初審意見。
他的語調平穩，邏輯清晰，但在幾個關鍵項目的安排和資金流向上，提出了一些與陳志邦慣常做法略有出入的、更強調程序和透明度的建議。這些建議精準地刺在一些模糊地帶的外圍，既不越界，又隱約地表明了某種存在。
陳志邦沒有立刻回應，他放下筆，身體向後靠在椅背上，雙手交叉放在腹部，臉上掛著慣有的、溫和而模糊的笑容。
他仔細地打量著眼前這個人，來固定資產投資處半年，低調、勤勉，能力出眾，挑不出一點毛病。但越是完美，就越說明問題。他背後的那尊“大佛”，以及把他安插到這“經濟第一處”的深意，讓他越發確信，宋黎民不僅僅是來鍍金的，他帶著某種特殊的使命。是胡長生的意思嗎？他還在猜測和揣摩。
“黎民處長的工作很細致，考慮得很周全。”陳志邦開口了，聲音溫和，卻帶著一種厚重的壓力，“不過啊，發展改革工作，有時候不能只算經濟賬、程序賬，還要算政治賬、大局賬。有些項目，早一天落地，早一天見效，就是對全省大局早一天的貢獻。中間的些微環節，要學會靈活處理。”
他說話時，目光始終沒有離開宋黎民的眼楮，像是在欣賞一件有趣的瓷器，試圖找出上面最細微的裂紋。
宋黎民微微頷首，並沒有被對方的職位和氣勢壓垮，也沒有表現出任何對抗情緒，只是謹慎地回應道︰“主任說得對，大局觀確實至關重要。我的想法是，正是在確保程序絕對嚴謹、經得起任何檢驗的基礎上，項目才能真正行穩致遠，避免日後可能出現的風險，這本身也是對大局負責。”
他的回答滴水不漏，既認可了領導的指示，又堅守了自己的底線，把“風險”二字輕輕點出，猶如綿里藏針。
辦公室里出現了一瞬間的沉默，只有窗外的城市噪音隱隱傳來。
陳志邦眼中的笑意更深了，還帶上了一絲不易察覺的玩味。他端起瓷杯，吹開表面的茶葉沫，呷了一口，沒有回應宋黎民剛提的意見，而是話鋒一轉起了別的話頭︰
“對了，黎民，最近批文積壓不多吧？前兩天踫到昌建集團的鄺總，他還跟我問起，他們那個生物科技公司的新建項目，報告遞上來有些日子了，不知道進行到哪一步了，有沒有遇到什麼卡殼的地方？”
他語氣輕松，像是老朋友之間幫問一句。昌建生物科技項目，投資不算頂級，但關乎鄺建華產業升級的戰略，陳志邦點名此事，既是通氣，也是試探宋黎民處理具體事務的態度和分寸。
宋黎民心中了然。這份報告他仔細看過，項目本身符合方向，但細節粗糙。他身體微微前傾，回答得清晰而專業︰
“主任，昌建生物科技的項目報告正在處里審核。目前看，主要是一些技術性材料需要補充。特別是項目能耗測算和他們的遠期產能規劃之間的匹配度論證還不夠充分。”他頓了頓，語氣平和但指出了關鍵，“這方面的數據如果不夠扎實，未來項目建成後，要麼產能受限造成投資浪費，要麼就可能面臨能源指標超標的問題，無論是哪種情況，後續處理起來都會比較被動。”
陳志邦听了，若有所思地點點頭︰“哦，是這個問題。能耗指標確實是個大前提，馬虎不得。鄺總他們搞企業，有時候步子邁得大，前瞻性是有了，具體論證上確實容易粗線條。你讓他們把材料補扎實了再報，是對的。”
他輕描淡寫地就把“卡殼”定義為了“需要補充材料”，並順勢認可了宋黎民的處理方式。這件事不大，他犯不著為這個和宋黎民較勁，反而顯得自己不支持規範管理。
他的笑容重新變得熱絡︰
“好了，工作上的事按程序辦就行。黎民啊，你來了半年多，忙得腳不沾地，一直抽不出時間好好給你接個風。正好，晚上昌建集團的鄺總做東，喊幾個朋友聚聚，你也一起來，放松放松。多認識認識這些本土企業家，對以後的工作開展有好處，他們可是我們省經濟的毛細血管吶！”
昌建集團，鄺建華。
這個名字像一顆投入靜湖的石子，在宋黎民心中瞬間激起了一絲波瀾。他的記憶飛速閃回到幾年前墨爾本的家庭聚會，自己當時刻意隱瞞的身份現在要揭開面紗，多少有些尷尬，但這份尷尬並不是他此時考慮的問題，他需要面對的是陳志邦第一次把自己拉入他個人的圈子，一旦在昌建集團老總鄺建華這樣的本地實力派商人面前亮相，他宋黎民是“誰的人”、來“干什麼的”，在這張關系網里就將不再是秘密。
胡省長的最初意圖，是想讓他先在暗處觀察積累，但陳志邦顯然不打算給他這個機會，而是要把他拉到台前，放到聚光燈下。
心中瞬息萬變，但宋黎民臉上依舊是那副沉穩甚至略帶謙和的表情，幾乎沒有絲毫停頓。他迎著陳志邦探究的目光，微微一笑，語氣自然得體，甚至帶著一點恰到好處的感謝︰
“謝謝主任安排，一直听說昌建集團是我們省的標桿企業，鄺總也是大名鼎鼎的企業家，能有機會當面請教學習，是我的榮幸。我一定準時參加。”
他的回答干脆利落，沒有絲毫猶豫和推諉，完全是一副下屬欣然接受領導好意、積極要求進步的姿態。這份老練和鎮定，讓陳志邦眼中閃過一絲極細微的訝異，隨即化為更深的笑意。
“好，那就這麼說定了。下班坐我車一起過去。”陳志邦點點頭，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
“好的，主任。”宋黎民起身，禮貌地告辭。
回到自己的辦公室，關上門，世界瞬間安靜下來。
半年前胡長生在他赴任前，那次簡短卻無比鄭重的談話，清晰地浮現在腦海里。他語氣平靜，卻字字千鈞︰
“黎民啊，調你去發改委，擔子不輕。固定資產投資，是經濟的引擎，也是風向標。我們省的經濟，盤根錯節，沉痾已久，需要動一動手術刀了。”
“你去了之後，不要急著燒火，先多看，多听，多學。陳志邦同志是老發改，經驗豐富，你要尊重他，跟他學好業務。”
但緊接著，省長的聲音壓低了些，目光看向車窗外飛速掠過的景象，說出了一句他這半年來反復咀嚼的話︰
“但是，你要記住，你的筆尖，最終要對準的，是全省發展的長遠利益，是國家資金的安全和效率。有些時候，‘合規’是最好用的盾牌，但也可能是最危險的迷霧。你的任務，就是在這迷霧里，找到真正該投資的方向。”
回到辦公桌前，拿起桌上一份被修改過的方案，他拿起筆，在方案的空白處，開始逐條記錄陳志邦的修改意見，並在每一條後面，用只有自己能看懂的符號，標注出可能的受益方、潛在的風險、以及與省長宏觀戰略的背離之處。