夜色中的山林靜得能听見草葉生長的輕響，只有風卷過樹梢的“沙沙”聲，混著遠處靈狼的低嚎飄來。林風扶著一棵老樟樹停下，腰腹的酸痛順著脊背往上竄——他已狂奔近一個時辰，後背的粗布衣被汗水浸得能擰出水，黏在皮膚上像貼了片濕紙。左臂的傷口又裂開了，滲血的包扎帶蹭過樹干，傳來一陣尖銳的疼，讓他倒抽了口涼氣。
他靠在樟樹上緩了半盞茶的功夫，心跳才從擂鼓般的急促平復下來。目光掃過四周︰老樟樹的枝椏向四周鋪開，濃密的枝葉織成頂綠傘，能遮住月光；腳下的雜草沒過腳踝，踩上去軟乎乎的，沒有人為踩踏的痕跡；空氣中飄著腐葉的濕腥與野菊的淡香，沒有追兵的靈力氣息。這里，暫時是安全的。
“先查物資，不能出岔子。”林風蹲下身，解背包時動作放得極輕——背包帶磨著肩膀的舊傷，疼得他皺眉。包裹外層的粗布已被樹枝刮破三道口子，露出里面的麻布襯里，那是林丫縫的，針腳細密，還特意留了個小暗袋。他小心翼翼地打開，逐一摩挲里面的物件︰14枚聚氣丹躺在暗袋里，瑩白的丹體蹭著指尖冰涼；二階風狼的內丹泛著淡青光澤，觸之有微弱的靈力震顫；13株青葉草用張伯給的麻布捆著，葉片雖有些發蔫，卻依舊帶著清苦的藥香；斜背的鐵劍鞘上沾了些泥污，拔出來時，劍刃仍映著月光泛冷光。
所有物資都完好。林風松了口氣，指尖捏起一枚聚氣丹，丹體的清香鑽進鼻腔，讓他想起激活系統那天——也是這樣一枚丹，讓他從瀕死的廢柴，變成了淬體境後期的修士。這些東西，是他去流雲宗的全部依仗，更是護著林丫和小海的底氣。
剛要收物資，腦海中突然亮起淡藍色光紋，系統面板緩緩展開，新任務的字樣讓他眼楮一亮︰
【支線任務觸發】
【任務名稱︰安全抵達流雲宗試煉營地】
【任務要求︰1. 在三日內安全抵達距離當前位置 100 里的流雲宗試煉營地；2. 在營地內結識 3 名參賽弟子（需確認對方參賽身份，且好感度≧30）】
【任務獎勵︰低級靈力恢復符 * 3（使用後可快速恢復 50 點靈力，冷卻時間 10 分鐘）】
【任務失敗︰無懲罰，但將失去獲取靈力恢復符的機會】
【任務倒計時︰71 小時 59 分→71 小時 58 分】
“靈力恢復符！”林風心中一喜。上次和林浩打斗，靈力耗空後差點被擒，要是當時有這符，也不會那麼狼狽。而結識參賽弟子的要求，正合他意——流雲宗試煉從不缺團隊關卡，提前結個伴，總比單打獨斗強。
他盯著面板算著︰100里路，以他現在的腳力，日夜兼程兩天就能到，時間足夠。可一想到林成，他的臉色就沉了下來——那家伙是聚氣境中期，還有五名同階弟子跟著，真遇上了，他就算有鐵劍和黑色鐵塊，也未必能全身而退。
“與其趕路時被動挨打，不如趁現在修煉提實力。”林風拿定主意，將物資重新收進背包，壓在腳邊；鐵劍橫放在膝上，手指搭在劍柄上，隨時能出鞘。做完這些，他盤膝坐下，草地的潮氣透過衣料滲進來，帶著些微涼意，剛好讓他保持清醒。
他取出一枚聚氣丹，先沒急著吃，而是催動靈力激活黑色鐵塊。淡黑光暈像薄紗般散開，裹住他的身形，既能屏蔽靈力波動，又能輔助吸收藥力——這是他摸索出的用法，上次在林家修煉時，全靠這個沒被發現。
丹體送入口中，遇唾液即化，一股清涼的靈力順著喉嚨滑下，像山澗清泉淌進丹田。林風立刻運轉《基礎拳法》心法，引導靈力按“丹田→會陰→尾閭→督脈→百會→任脈”的路線流轉。靈力走過督脈時，後背的舊傷傳來一陣酥麻，像是被溫水浸過；繞回丹田時，能清晰感覺到靈力池在緩緩充盈，原本空了小半的池底，漸漸積起了靈力的“水窪”。
【系統提示︰服用聚氣丹，靈力值緩慢提升中（當前靈力︰180\/200）】
【黑色鐵塊輔助吸收，藥力吸收效率提升 20%，預計半個時辰後吸收完畢】
閉著眼修煉時，林風的耳朵沒閑著。風刮過草葉的“沙沙”聲、遠處靈兔啃草的“咯吱”聲、甚至50米外松鼠爬樹的“ ”聲，都清晰地傳進耳中。他特意留意著來時的方向，沒有馬蹄聲，沒有靈力波動，追兵暫時沒跟上來。
半個時辰一到，靈力值跳到195\/200。林風沒停，又摸出一枚聚氣丹吞下。這次，他試著將靈力往掌心引——淡藍色的靈力在掌心凝聚，形成一層透明護盾，隨著靈力注入，護盾表面泛起細密的光紋，防御範圍比之前寬了半寸。他又握住鐵劍，將靈力順著掌心渡到劍刃上，劍刃瞬間泛起一層淡藍光暈，原本有缺口的刃口，竟多了幾分鋒利。
“再進一層，就能穩贏淬體境巔峰了。”林風心中暗喜，正準備吞第三枚聚氣丹，系統面板突然彈出條淡金色警告，刺得他眼皮一跳︰
【檢測到微弱人類氣息（淬體境後期），位于當前位置東北方向 500 米處，正緩慢向此方向移動，惡意值暫未檢測（可能為普通路人或參賽弟子）】
林風瞬間收了靈力，黑色鐵塊的屏蔽效果開到最大。他抓起鐵劍，悄無聲息地靠在樟樹干後，後背貼著涼涼的樹皮，傷口的疼讓他更清醒。500米，以淬體境修士的速度，一刻鐘就能到。是林成的人？還是和他一樣去流雲宗的考生？
他屏住呼吸，目光鎖定東北方向。夜色中，只能看到樹影幢幢，卻能清晰捕捉到那道氣息的移動軌跡——對方走得很慢，腳步很輕，像是在探查路況，不像是追兵的急行軍。又過了片刻，一道模糊的身影出現了︰青色布衣，背著個和他差不多的背包，手中握柄短劍，步伐穩健，周身的靈力波動和他一樣，是淬體境後期。
林風握緊鐵劍，指尖沁出了汗。若對方是考生，說不定能提前完成任務；可要是林家安插的眼線，主動搭話就是自投羅網。他沒動，繼續藏在樹後，看著那道身影越來越近——對方似乎也察覺到了什麼，停下腳步，短劍橫在胸前，警惕地望向老樟樹的方向。
夜色像墨汁般濃，兩人隔著百余米的距離對峙，只有風卷著草葉，在中間蕩起漣漪。林風盯著對方的動作，腦海中快速盤算︰要主動開口嗎？還是等對方先表態？這場突如其來的相遇，是危機，還是轉機？