灰影的衣袂擦過悟法室屋頂瓦片的輕響還未消散，灰袍執事李忠就猛地攥緊了手中的考核記錄冊，竹制冊頁被捏得發皺，指節因用力而泛出青白。“那是青雷長老的貼身護衛雷七，”他聲音壓得極低，目光掃過窗外晨霧中殘留的青雷邪氣，“能讓他親自來窺探，說明你這招‘聖元?九霄劍’，已經戳到了青雷長老的痛處。”轉頭看向林風時，他眼中的凝重早已被震撼取代，語氣里滿是難以置信，“核心弟子要悟透功法融合，少則三月多則半年，你竟用了不到一日，這天賦……”
姬月懸著的心終于落地，剛才生死擂提前的焦慮被林風帶來的驚喜沖散大半，她快步走到李忠身邊，語氣急切︰“李執事，林風這情況遠超考核標準，是不是該立刻上報考核長老？青雷長老那邊怕是不會善罷甘休，有長老背書才能多幾分保障。”李忠連連點頭，從儲物袋中摸出一枚刻著“考核殿”字樣的金色傳音符，指尖靈力注入的瞬間，傳音符便嗡嗡震顫起來︰“考核殿李忠，有破格錄取候選弟子需面稟周玄長老！內門考核期間，一日掌握《聖元訣》核心，創專屬融合招式，天賦百年難遇！”話音落下，傳音符化作一道金芒沖破屋頂，徑直射向聖元宗主峰的長老殿方向。
不過半炷香時間，一股沉厚如岳的靈力氣息便籠罩了整個悟法室，炎晶牆透進來的晨光都被這氣息壓得暗了幾分。一名身著紫袍的老者緩步走入，須發皆白卻梳理得一絲不苟，眼角的皺紋里藏著歲月沉澱的威嚴，周身靈海境巔峰的威壓讓幾名未完成考核的弟子下意識躬身行禮——正是聖元宗掌管考核事宜的周玄長老。他目光先掃過滿地炸裂的測試石碎石，又落在林風身上，眉梢微挑，語氣里帶著幾分審視的淡漠︰“就是你？李忠說你一日悟透《聖元訣》還創出了新招？老夫見多了為奪關注嘩眾取寵的弟子，用些特制法器蒙混過關的把戲，可騙不了我。”
“長老請看便知。”林風神色平靜，沒有因對方的質疑而慍怒，只是握緊青鋒劍走到悟法室中央的空地上。他深吸一口氣，丹田內的至陽靈力與劍中劍意同時催動，沒有絲毫滯澀——經過之前的反復打磨，兩種力量的餃接已愈發流暢。鴿蛋大的金色靈力珠在丹田內高速旋轉，表面炎陽符文流轉如星，順著經脈涌入劍槽的中空通道，精準嵌入劍氣核心。“聖元?九霄劍！”一聲低喝落下，半丈長的金銀交織劍氣驟然破空，核心的靈力珠亮得晃眼，劍氣掠過空氣時帶起尖銳的呼嘯，狠狠斬在另一側完好的測試石上。
“砰！”巨響過後，碎石飛濺著撞在炎晶牆上，留下點點白痕。煙塵散去，一道深達三寸的劍痕赫然在目，比之前的試招又深了一寸，劍痕周圍的岩石被至陽靈力灼燒得徹底化作琉璃狀，泛著琥珀色的光澤，還冒著縷縷細微的熱氣。周玄原本淡漠的眼神驟然亮起，快步上前蹲下身，枯瘦的手指小心翼翼地觸踫琉璃化的岩石，指尖剛踫到就被余溫燙得微縮，隨即眼中爆發出難以掩飾的震撼︰“《聖元訣》的聚氣速度，《九霄劍訣》的鋒銳破甲，還能融合出至陽灼燒特性，招式凝實不潰散……這不是嘩眾取寵，是真正的功法創新！”
他轉頭瞪向李忠，語氣里帶著幾分責備︰“這麼好的苗子，怎麼不早報？”李忠苦笑著拱手︰“長老，從他掌握‘聖元聚氣’到創出這招，前後不足六個時辰，我也是剛確認招式穩定性，才敢傳訊驚擾您。”周玄捋著胡須，目光重新落在林風身上，威嚴的臉上露出罕見的贊許︰“聖元宗立派千年，內門考核中最快掌握《聖元訣》的，是三十年前的玄陽長老，當年他用了三日；而能將宗門功法與自身功法融合的，唯有創派祖師一人！你一日內既掌握又創新，此等天賦，確實百年難遇！”
他突然提高聲音，靈力裹著話音傳遍整個悟法室︰“傳我法令︰候選弟子林風，天賦出眾，遠超內門考核標準，破格錄取為內門弟子，免去後續所有補測！即刻分配炎曦院居住——那處院落緊鄰典籍殿，靈脈濃度是普通內門院落的三倍，是僅次于核心弟子居所的寶地！”“多謝周長老！”林風心中一松，深深躬身行禮——炎曦院的好處他早听姬月提及，不僅利于修煉，更重要的是靠近典籍殿，方便他後續調查當年林姓長老失蹤的舊事。
“林師兄實至名歸！”紫衣女修滿臉艷羨地走上前道賀，手中還攥著剛整理好的考核典籍，“以後在炎曦院定居，可要多多指教我們這些後輩。”姬月也露出欣慰的笑容，悄悄靠近林風，用只有兩人能听到的傳音術道︰“炎曦院地底有玄陽長老留下的護陣，明日生死擂前，你可在陣內安心調整狀態，外人無法窺探，也能隔絕青雷邪氣的干擾。”就在眾人簇擁著林風，準備前往炎曦院辦理入住手續時，周玄突然上前一步拉住他的手腕，語氣凝重了幾分。
“破格錄取能給你更高的起點，卻也會讓青雷長老的忌憚更甚。”周玄壓低聲音，“沈雷不僅是他的親傳弟子，更得了一枚蠍魔族饋贈的‘陰雷珠’，珠內陰寒邪氣與青雷靈力交融，正是至陽靈力的克星——這也是他敢貿然提前生死擂的底氣。”林風心中一凜，剛要追問“陰雷珠”的具體特性，一名身著執法堂服飾的弟子就匆匆跑來，雙手捧著一枚黑色令牌遞給周玄︰“長老，青雷長老派人送來戰書，說沈雷願賭上核心弟子候選名額，若林風師兄能勝，可直接晉升核心弟子！”
周玄接過令牌的瞬間，指尖傳來一絲陰寒，令牌表面泛著的黑氣，與之前蝕靈符的邪氣同源。林風握緊青鋒劍，劍槽中殘留的靈力珠碎片突然發燙，與令牌的邪氣產生著微妙的共鳴。他瞬間明白，青雷長老拋出核心弟子名額這等誘餌，絕非善心，而是要讓沈雷在擂台上毫無顧忌地下死手——贏了便是核心弟子，輸了便尸骨無存，這是把他逼到了絕境。遠處的青雷峰上，青雷長老正把玩著手中一枚漆黑的寶珠，寶珠內翻涌著陰雷邪氣，他嘴角勾起一抹獰笑︰“林風，天賦再高又如何？你的至陽靈力，正好用來溫養我這顆陰雷珠，成為沈雷晉升核心的踏腳石！”