甦任啟從江州返回京城前，托人先往京城里送消息︰讓家里的丫鬟小倩和周送夫婦知道。畢竟他們離開京城也有半年多了，以前住宅子需要有人提前幫收拾一下再進去住進去比較好一些。甦任啟離開的時候總想著這一次出去跑江湖，所以當時並沒有帶上宇文萱的丫鬟小倩一起去，家里頭也就她與幾個僕人打理了。在信中甦任啟還囑咐周送順便把他馬上回到京城的消息告知雲陽。他之所以這麼做是不想讓雲陽日後怪他回京城不提前通知。
甦任啟在回來的路上心情好，似乎感覺馬兒也跑得比平時快一樣。過了蘆豐縣不久，便馬上到了距離京城十里外的送別亭。半年前就在前面的小樹林里，袁勛、馮鐵兵、于成志、廖大翔等人都來給他送別，雲陽當時更是在懷里哭得一塌糊涂。甦任啟騎著馬兒漸行漸近，小樹林已經遙遙在望。跟在甦任啟後面的還有宇文萱、上官箐、秦少英和吳永純。甦任啟從馬背上遠遠看見小樹林那邊站著一大群人，好像是有人出來送別或者迎接的，他並沒有考慮到會有人來迎接自己。當甦任啟走得再近一點的時候，認出那群人中竟然有雲陽和甦定方。
這場面讓甦任啟腦子有些空白了，要說雲陽思念他所以跑這麼遠來迎接還說得過去，可是甦定方是什麼級別，他可是天下兵馬大元帥，出城迎接這種事情除了皇帝誰敢擔當得起啊。除非……甦任啟心里七上八下再不敢往壞處想了。
對面的雲陽遠遠地認出甦任啟，她急忙往甦任啟回來的方向跑過來。甦任啟來到她跟前迅速下了馬。雲陽“嗷”的一聲撲到他懷里眼淚瞬間破防了，可見她相思之苦。甦任啟抱起她往甦定方走去。其他的士兵、宮女見甦任啟抱著公主走過來都紛紛背過身去。不過甦定方站在那里臉上一副十分著急的樣子，很顯然已經告訴甦任啟———京城里出事了。甦任啟還不知道是因為什麼原因，他抱著雲陽來走到甦定方跟前，將雲陽放下來。
“元帥，您這是什麼情況？”甦任啟抱拳問道。
“元信老弟，你怎麼才到啊，京城出大事了，走我們快回去，陛下在等你呢。”甦定方說道。
“怎麼？陛下在等我？到底什麼情況這麼嚴重？”甦任啟說道。
“徐老太君和袁勛擂台比武，均被人打傷了，具體情況我們先回到校場那邊再說，陛下和杜宰相還在那里等著咱們。”甦定方說道。
“我在前面引路，走。”甦定方一躍上馬繼續說道。
甦任啟听到甦定方這麼一講，雖然還不知道具體是為什麼，但他知道事情有些嚴重了。他抱著元陽也一躍上馬往京城方向跑去，雲陽就這樣在前面緊緊地抱住他，就象一塊藥膏粘他身上。後面的上官箐听到她姑奶奶被人打傷了，所以她也緊跟著上前來。
甦定方把甦任啟等人帶到校場營房中。皇帝李 和宰相杜如海等幾位重臣都在里面。雲陽到營中以後才脫離甦任啟懷抱，跑到李 背後去了。甦任啟準備拜皇帝，李 知道甦任啟已經世故了，故意擺出準備跪拜的樣子，好讓他有台階下，他豈能不懂。
“免禮!”李 說道。
“這兩位是？”李 問道。
甦任啟知道李 指的是秦少英和吳永純，所以忙把他們倆叫過來為李 作一個簡單的介紹。
“來大家先坐好，杜愛卿，你給元信介紹情況。”李 轉過頭去對杜如海說道。
甦任啟心想︰李 果然有大家風範，遇到迫切的事情，雖然自己暫時還不知道具體是什麼，但是他還能夠表現出從容不迫。
李 叫大家先坐下，但是甦任啟知道以自己的級別在皇帝和這群重臣面前還沒有座位。李 自己並沒有打算坐下來的意思。杜如海自然就不敢坐了，打算直接對甦任啟說說當前的情況。
“元信听好！我就簡單點把情況說明，事情是這樣的︰為了遏制鄰國對我朝邊境的騷擾，陛下決定‘殺雞儆猴’，上個月甦元帥下令河北道出兵攻打渤海國並拿下他們兩城後，渤海國請求戰敗和談，誰料吐蕃、突勒、薛延陀、高句麗等國為其撐腰，以第三方的身份派使團到我朝京城來參與和談，由于雙方提出的和談條件出入甚大，所以一直談不攏，最後一致同意比武定奪，五局三勝，現如今我們派出徐老太君和袁勛打了兩場均輸了，他們二人還被人家打傷，我們要求暫停，下午再比後面的三場。”杜如海說道。
“杜大人，我明白大概的意思了。”甦任啟說道。
“我原本以為袁勛在三軍中已經是比較勇猛的將領，誰想到不僅他被人家打敗，就連徐老太君這樣的中原武林高手也輸，我們後面的幾位更弱，所以我們這才先暫停比賽。”甦定方說道。
“哦，原來是這樣，確實袁大哥只是善于馬戰，擂台比武不是他的特長；而上官前輩已經多年不與人爭斗，自然就沒有爭強好勝之心，所以她往日銳氣全無，讓她去比武也不合適。”甦任啟分析道。
“阿信分析得有理，我們是當局者迷啊。”李 說道。
“陛下，請允許我先去看望上官前輩和袁大哥。”甦任啟說道。
“嗯，應該的，他們就在後面的營房養傷。”李 說道。
李 說完便在前面帶路往後面的營房走去。在後面的營房，甦任啟等人走進簾子便看到袁勛和上官鳳。他觀察了一下袁勛，見袁勛額頭上有點擦傷，嘴角邊仍有些血漬，但是他面色紅潤，從這一點可以判斷出他只是普通的摔傷震到內髒，導致內腔出了血，這種傷只要休息幾日便好；上官鳳就不一樣了，她臉色發青毫無氣色雙眼緊閉，坐在床上盤起雙腿自己調息，誰都看出她受了很重的內傷。
“姑奶奶！”
上官箐喊了一聲跑過去。她見上官鳳自我調息，便伸過手去想從上官鳳的大椎穴輸點內力過去助她療傷，只因自己的內力相對于武林絕頂來說太弱了。她的手被上官鳳強勁的內力迅速反彈出來，身體還踉蹌了一下差點摔倒。
“阿箐讓開，我來。”甦任啟說道。
上官箐知道自己幫不上，所以上官鳳身旁退了出來，讓甦任啟過去。
甦任啟走到上官鳳身旁，右手先成刀狀橫在宮前慢慢上舉，到胸前後再翻手成掌舉到頭頂。此時甦任啟身上隱隱現出一道道紫青色的光，但這些光很柔和一點殺氣也沒有，接著他的手掌慢慢往下按壓到上官鳳的大椎穴上。
原本勉強支撐著自我調息的上官鳳，忽然感受到甦任啟從‘三清玄散手’中學到的內功心法傳過來的內力，有如大水沖破河道阻塞的淤泥一般勢不可擋。大約半盞茶過後，甦任啟將手掌從上官鳳背上收回。“哇”的一聲上官鳳吐出一口鮮血，她臉上的青色才漸漸退去，並緩緩睜開雙眼楮。
“甦公子，你果然學到‘三清玄散手’的精髓。”上官鳳說道。
“上官前輩、袁大哥，這是怎麼回事？”甦任啟問道。
“袁將軍，你先跟甦公子說說你的對手。”上官鳳說道。
“是，徐老太君。”袁勛說道。
“兄弟，你回來就好，與我比武的對手來自薛延陀國，他力氣很大，身上的皮到處起繭，怎麼打他也不見他疼，甚至我拿刀都砍不進，而且他的下盤很穩，怎麼也摔不動他，這樣的對手我還是頭一回遇見。”袁勛說道。
“是啊！元信哥，袁大哥全力在他身上打了好幾掌，還砍了幾刀，竟然傷不到對方，當時連我們都被嚇到了。”一旁的馮鐵兵說道。
“袁大哥你確定他身上滿是老繭？”甦任啟問道。
“是的，兄弟，我敢肯定，當我的手掌打到他身上的時候，就象打到堅硬的烏龜殼一樣。”袁勛說道。
“哦，那就對了。”甦任啟說道。
“兄弟，你知道這種人的來歷？”袁勛問道。
“嗯，伏魔令組織的兄弟們曾經幫我收集江湖中各種雜七雜八的資料，剛好有說到這種人的。”甦任啟說道。
“據說薛延陀國權貴中養有一種專門抗打的死士，當地人稱他們為石魔，其實他們是被權貴從窮人家庭里挑出健壯的男孩，每天給他們就是吃飯、練力氣和挨木棍打，從小打到大，每天至少在他們身上打斷十根木棍才給吃飯，久而久之，這些死士他們不僅力氣大，而且他們的皮會起一層厚厚的繭，普通的刀槍根本就傷害不了他們。”甦任啟繼續說道。
“世間竟有這樣的奇事？和這種人比武較量真是太可怕了。”李 說道。
“陛下，他們雖然厲害，但也不是全無破綻，比如他們的液下和襠部便是他們的弱點，如果內力足夠，也可以從他的表皮震傷他的內髒。”甦任啟說道。
“嗯，甦公子說得有理，只是當時我們都太大意了。”上官鳳說道。
“陛下，末將慚愧。”袁勛對李 說道。
“哎，勝敗乃兵家常事，只要盡心盡力了就好。”李 說道。
“沒事袁大哥，下午我替你把臉面掙回來。”甦任啟說道。