次日甦任啟、上官箐、秦少英、薩石堅、莫選真、石南天、黃勝岢組成一個不帶跟班的小組自青龍崗鎮往北走。甦任啟後面大部隊的指揮權交給薩守義作主，鐘品聖作輔。
黃河中段及其支流附近的百姓在新朝建立幾年來，他們的生活水平已經得到很大的改善。這一點甦任啟可通過路過的集市可以看出。釀酒行業的興起可以從側面反映出當地的農業生產狀況。試問如果溫飽尚得不到解決又哪來這麼多余糧用來釀酒。要說對這一帶的熟悉，甦任啟等人是比不過黃勝岢的。從江湖的地盤割據角度來講黃河一帶是他們黃河航運總會的勢力管轄區。因此，每到一處甦任啟等人都能從黃勝岢那里知道此處的由來及現狀。
甦任啟推算行程，大概兩日後便可以到達彭家堡。他每到一處歇腳時，都會留意身邊過往的商及活動在附近的游俠。他們每天的飲食都差不多，無一例外每餐都有黃河大鯉魚。今天也是如此。同行的黃勝岢是個話匣子，有時候大家只帶耳朵听他講就夠了。
“謀略是一個奇特的東西，有時身在其中卻還覺得在如雲里霧里一般。”黃勝岢說道。
“黃莊主為何有如此一說。”薩石堅問道。
“按理說黃某平日在莊內有不少事務要打理的。”黃勝岢說道。
“貴幫人數眾多，而且事務煩雜，有事纏身純屬正常，不過這與某略有何關聯。”薩石堅說道。
“薩掌門始終是方外之人，一心只想修正道渡眾生，不了解人際關系間相互牽制法則。”黃勝岢說道。
“貧道道藝不精實在慚愧。”薩石堅說道。
“道長謙虛了，不過黃某是在感慨公子的行事方式。”黃勝岢說道。
“前輩，我們幾天來除了吃飯趕路什麼也沒做呀。”秦少英說道。
“要麼怎麼說秦公子的武功進步神速均是你元信哥的功勞。”黃勝岢說道。
“那是自然。”秦少英說道。
“呵呵…黃老英雄既然看出晚輩的意圖，這又沒外人直接說與他們就是了。”甦任啟笑著說道。
“呵呵…公子發話了，黃某本想只看破不說破讓大家自己領悟都不行了。”黃勝岢也笑著說道。
“我還不知道前輩想表達什麼東西呢。”秦少英說道。
“秦公子方一句‘我們幾天來除了吃飯便是趕路’便是關鍵所在。”黃勝岢說道。
“後面的兄弟們不也如此嗎？”秦少英問道。
“表面是如此，不過這里面卻大有不同。”黃勝岢說道。
“我也不明白阿信的用意。”上官箐說道。
“因為甦公子知道黃河中段農業和商運比較發達，我們必經之路上有大大小小的幫會，公子是想在不暴露隊伍實力的情況下順利通過。”黃勝岢說道。
“我還是看不到關鍵處。”秦少英說道。
“秦公子年紀尚輕還不知其中的厲害，咱們後面的兄弟們表面閑散，他們在中樞消息的聯系下實則可以聚能擊潰來敵；散能隱遁于無形。”黃勝岢說道。
“哦原來是這樣。”秦少英說道。
“如果，元信哥能亮明身份，看誰敢來挑事。”秦少英繼續說道。
“你想引來大批奸細跟著咱嗎？”上官箐說道。
“箐姐，我這不是說如果嘛，又不是真的。”秦少英說道。
“黃莊主，那我們幾個走在前頭是什麼意思？”秦少英問道。
“這是江湖老規，有老江湖路過的地方，當地組織在近期內都不會有大動作，他們擔心會引起不必要的誤會。”黃勝岢說道。
“公子這次是借用了昆侖五老的名聲擺平那些不知好歹的人。”黃勝岢繼續說道。
“黃莊主的臉面也不小，為何唯獨漏了你自己。”莫選真說道。
“莫道長此言差矣，這附近大小所有幫會幾乎與我航運總會有利益上的沖突，因此他們不會忌憚黃某。”黃勝岢說道。
“中原多年戰亂，江湖更是盤散沙，直到甦公子近幾年崛起後局部才有所好轉。”薩石堅說道。
“貧道敢斷言，未來廿十年內，整個中原武林格局為甦公子、秦公子等這一代年輕人所改變。”薩石堅繼續說道。
“道長言重了，我們也是因時因勢而上，至于格局，江湖中人各有求，有求名、有求利、有求長生等等如何統一得了。”甦任啟說道。
“是的，我們普通江湖人求生存與薩掌門不用，我們這邊幫會間常為利益沖突開戰，而道長你們不用，你們只要開門就有人為超渡、祈福等送錢上門。”黃勝岢說道。
“原來前輩是用我的布置來引出題，有點不地道啊。”甦任啟說道。
“呵呵…公子明鑒。”黃勝岢說道。
“前輩是想讓我日後出面到此緩和黃梅龍莊與這此幫會的關系？”甦任啟問道。
“如果可以的話，黃某是這個意思。”黃勝岢說道。
“我也不想看見江湖內斗流血，不過這事得等到咱們北上回來才行。”甦任啟說道。
“對，這事急不得，只要公子肯出面事情就好辦了。”黃勝岢說道。
“哼！你應得黃莊主這麼快，心里有計劃了沒有？”上官箐問道。
“大概吧，具體的細節總要書列一番的。”甦任啟說道。
“關系到這一帶這麼多江湖人的吃飯問題，元信哥你再有錢也不能一下擺平啊。”秦少英說道。
“單我一人之力是不行，但加上皇帝就沒問題了。”甦任啟說道。
“哥！怎麼又牽扯到皇帝了？”秦少英說道。
“因為利益引起的矛盾最好用利益去化解，用大的關系去解決小的矛盾叫大而化之。”甦任啟說道。
“別僅憑你一張嘴張口就來，得講點靠譜的。”上官箐說道。
“前段時間皇帝想讓我北上回來後插手部分工部的事情，說白了他也想掙錢。”甦任啟說道。
“依我看皇帝是想借你會掙錢的腦子幫他發財。”秦少英說道。
“皇帝減免了諸多農稅後，國庫吃緊，他自然也想辦法。”甦任啟說道。
“然後呢？”上官箐問道。
“我想加大朝廷跟鄰國之間的貿易例如鐵器、瓷器、酒類、馬匹、牛、羊等，雖然現在我們鄰國對我們友好的不多，只有龜茲國，但我相信等北方邊境關系平緩下來後，一定有生意可做。”甦任啟說道。
“我想在這些生意中一些朝廷不宜參與的環節例如民間收集、源頭對接和輔助遠程運輸等業務放到民間團體中去，這樣不僅能讓部分社會閑散人員有活干，而且對當地治安狀況也有幫助。”甦任啟繼續說道。
“要說這些生意以朝廷作為主導作交易的話，那可都是大買賣了。”薩石堅說道。
“普通人只要能參加其中一項都有機會發大財了。”秦少英說道。
“事實上朝廷去掙外國的錢，再放利給本國百姓的話也是能使國家走上強盛的途徑。”甦任啟說道。
“我想從中選幾項在黃河這一段的運輸由你們航運總會負責起來，不知前輩意下如何？”甦任啟又說道。
“多謝公子看得起，黃某定當盡力為之。”黃勝岢說道。
“我們有了這等大買賣，至于現如今其余的蠅頭小利，我們退出與其他幫會的紛爭，以報答公子的信任。”黃勝岢說道。
“前輩手下一萬多人，能讓這些人規矩地活著，對于朝廷來講何嘗不是一種貢獻。”甦任啟說道。
“正如薩掌門所言，公子識英雄重英雄，日後黃某定當為公子效犬馬之勞。”黃勝岢說道。
“不過，這些事還得等到北上回來才能全面展開。”甦任啟說道。
“有眾江湖豪杰在，這次北上，哪怕大仗打不贏，我們也有實力偷偷摸進去殺了他們的皇帝，看看他們老實不老實一陣子。”秦少英說道。
“秦公子的話貧道也贊同。”石南天說道。
“那到不見得，游牧民族與咱們中原生活習俗有很大的不同，他們以強掠弱是一種生活常態。”甦任啟說道。
“他們不管誰當首領，都會想方設法通過戰爭掠奪別人，只有我們變強讓他們臣服，才有和平可談。”甦任啟繼續說道。
“正如元信哥以前說過當一個人貧窮落魄時盡量不要在別面前發表自己的意見，更不能跟別人講大道理，否則只會把自己弄到一個可笑的地步。”秦少英說道。
“因為別人一句‘你如此聰明因何落魄至此？’你便無法反駁。”秦少英繼續說道。
“噓！”
上官箐作出一個住口的動作。
“你們听听那幾個人好象在打咱們的來路。”上官箐說道。