第二日，謝書筠晉封和美人的消息像一陣春風，吹遍了六宮的每一個角落。
仙居殿內，檀香裊裊。
太後謝漪元斜倚在紫檀木羅漢床上，指尖捻著一串翡翠佛珠，面前的經案上攤著一卷抄了一半的《心經》，墨跡未干，筆鋒猶帶笑意。
她嘴角噙著笑，眉眼間的得意怎麼也掩不住，整個人像是年輕了好幾歲。
“‘和美人’。”她將這三個字在舌尖滾了滾，笑出了聲，“這封號倒是妙極，恰應了翰林院岑夫子當年那句‘性如春水和煦’。”
佩蘭站在一旁，手里捧著一盞新沏的龍井，聞言也笑了起來︰
“娘娘好記性。岑夫子當年可是夸咱們娘子天生一副好性情，溫潤不爭，恰如春水。陛下這封號，怕是用了心的。”
太後接過茶盞，抿了一口，心情大好︰
“陛下自然是用心的。筠兒那孩子，看著散漫，其實心里比誰都通透。哀家就知道，她是有能力的，只是平日里懶散慣了，不肯使出來罷了。”
佩蘭替太後續了茶，又低聲道︰
“娘娘還不知道呢，听聞陛下免了美人今日晨省，說是昨夜勞累，讓她好生歇著。
可陛下自己呢，天不亮就起來了，親自去御花園射槐花，說要給和美人做槐花蜜糖。各宮都有賞賜不假，可這份心意，卻是獨一份的。”
太後手中的佛珠停了停，眼底閃過一絲滿意。
她放下茶盞，靠回引枕上，唇角的笑意更深了幾分︰“哀家就知道，筠兒是個好的。不愧是我謝氏嫡女，關鍵時刻，從不掉鏈子。”
她頓了頓，目光落在佩蘭臉上，“去，把庫房里那套赤金紅寶石頭面取出來，再挑幾匹蜀錦，一並送去听雨閣。就說哀家賀她和美人晉封之喜。另外——”
她想了想，又補了一句，“把那支白玉靈芝如意也帶上，那是哀家當年進宮時，先太後賞的，寓意吉祥如意。讓她好生收著，莫要辜負了哀家的期望。”
佩蘭笑著應了，轉身去庫房張羅。
太後重新拿起筆，蘸了墨，在《心經》上又寫下一行字。筆鋒沉穩，力透紙背，唇角那絲笑意卻怎麼也壓不下去。
窗外，春光明媚，槐花正盛。御花園的方向隱隱傳來鳥鳴聲，清脆悅耳，像是也在為這樁喜事添上一曲賀歌。
立政殿內。
青玉茶盞在百鳥朝鳳毯上迸裂，碧螺春的汁液濺上九鸞餃珠屏風，在金色的鳳尾上洇出一片深褐色的污漬。
皇後王清珞指尖掐進孔雀翎紋扶手，丹蔻指甲折在鎏金護甲里，發出細微的斷裂聲。
她胸口劇烈起伏著，妝容精致的臉上滿是戾氣，那雙鳳眼瞪得滾圓，像是要把什麼東西生吞活剝了。
“好個謝氏貴女！”她的聲音尖利得像淬了毒的刀子，“讓陛下晨起射槐花、調蜜糖，倒比教坊司的胡姬還會折騰！
陛下這是把她捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，連晨省都免了，她謝書筠倒是好大的架子！”
松月跪在地上，小心翼翼地拾著碎瓷片，手微微一顫，一片碎瓷劃過指尖，滲出一絲血跡，她也不敢吭聲，只低聲道︰
“娘娘息怒……尚宮局說那槐花蜜……”
“本宮瞧得明白！”她咬著牙，目光陰鷙，“當年謝漪元便是這般勾著先帝在梅林題詩，裝得一副不食人間煙火的模樣，背地里比誰都精明。
謝家的女人，都是一個模子刻出來的——會裝！”
她忽然安靜下來，指尖慢慢撫過自己平坦的小腹，眼底的怒火漸漸沉澱成一種更冷、更沉的東西。
“可惜——”她的聲音忽然低了下去，像是自言自語，“謝家女兒再會算計，也越不過中宮箋表去。本宮倒要看看，她能風光到幾時。”
松月跪在地上，大氣都不敢出。
皇後捻著尚宮局新呈的禮單，護甲尖在“許才人贈青玉鐲”幾個字上刮出細碎的金粉，目光在那一行行墨字間游移，忽然停住了。
她的眼底掠過一絲寒光，唇角緩緩勾起一個冰冷的弧度。
“松月。”她的聲音忽然平靜了下來，平靜得讓人心里發毛，“去取前年西域進貢的紅麝香膏，本宮記得還剩半罐，藏在冰窖里？”
松月一愣，隨即明白了什麼，臉色微變，卻不敢多問，只低低應了一聲︰“是。”
日光照耀九曲廊的琉璃瓦時，司珍房掌事嬤嬤捧著一只鎏金賀禮盒，腳步匆匆地進了立政殿。
她穿著一身深藍色的宮裝，腰背挺得筆直，面上看不出什麼表情，只是眼底帶著幾分小心翼翼的謹慎。
皇後已經等在殿中，屏退了左右，只留松月一人在側。
她指尖在禮盒上敲了敲，聲音不咸不淡︰“夾層做得可隱蔽？”
“娘娘請看。”嬤嬤用銀簪挑開紅綢襯里，露出底下兩指寬的暗格。
暗格做得極精巧，從外面看不出任何痕跡，紅綢鋪得平整，像是尋常的襯墊，可掀開之後，底下那層薄薄的木板輕輕一推，便露出一方小小的空間。
“上層擺許才人送的青玉鐲，”嬤嬤指著暗格，聲音壓得極低，“下層用蜂蠟封著紅麝香膏，這是西域商人傳來的法子，蜂蠟升溫會慢慢化開。
和美人若將禮盒放在寢殿暖閣，不出七日，這香膏便會滲進鐲子纏的絲絛里。”
皇後俯身細看，指尖在暗格邊緣輕輕劃過，眼底閃過一絲滿意的光。
松月站在一旁，忽然想起什麼，低聲道︰“娘娘，奴婢听說許才人慣愛在絲絛上燻香，每回佩戴玉器前都要用百合香燻上一遍，說是能添幾分雅致。”
“正是如此！”皇後直起身，撫掌輕笑，那笑聲在空曠的殿中回蕩，帶著幾分陰冷的得意，“待和美人佩戴玉鐲，毒香便隨著燻香氣息鑽進肌理。
即便太醫來查，也只會當是許氏燻絲絛時混進了麝香，與旁人有什麼相干？”
嬤嬤躬身道︰“娘娘英明。”
皇後擺了擺手，嬤嬤便捧著禮盒退了下去。
她站在屏風前，目光落在那幅九鸞餃珠屏風上，碧螺春的污漬已經滲進了金色的鳳尾，怎麼擦也擦不掉了。
她冷笑一聲，轉身走向內殿。
听雨閣的日頭懶洋洋爬上檐角，透過茜紗窗灑進來，在青玉簟上鋪開一片暖融融的光斑。
謝書筠翻了個身，把臉埋進鵝羽枕里，發出一聲含混的嘟囔，像只賴在窩里不肯出來的貓。
昨夜那一番折騰，渾身像是被拆散了又重新拼起來，酸脹得厲害。
她迷迷糊糊地想著，早知道該多帶幾塊酥餅去甘露殿，好歹填飽肚子再受罪。
外間隱隱傳來壓低的說話聲，夾雜著幾聲輕笑。謝書筠皺了皺鼻子，慢吞吞地睜開眼，入目便是冬葵那張笑盈盈的臉。
“姑娘醒了？”冬葵端著銅盆走過來，聲音里帶著藏不住的喜氣，“奴婢給您道喜了。陛下有旨，晉姑娘為和美人，曉諭六宮呢！”
謝書筠愣了一瞬，眨了眨眼，還沒完全清醒的大腦消化了好一會兒才轉過彎來。
美人？她記得昨夜李縝那張冷冷淡淡的臉，本以為侍寢不過是走個過場，沒想到還真晉了位分。
“還有呢還有呢！”冬青從外頭跑進來，懷里捧著一只白瓷罐，獻寶似的舉到謝書筠面前，笑得眼楮彎成月牙，
“傳旨的春來公公說了，這罐槐花蜜糖是陛下親自射槐花做的，您瞧，還雕成了木槿花的模樣呢！”
謝書筠低頭看去，白瓷罐里盛著琥珀色的蜜糖，晶瑩剔透，糖面上雕著一朵小小的木槿花，花瓣層層疊疊，栩栩如生。
她盯著那朵木槿花看了片刻，昨夜甘露殿里的一幕幕從腦海中掠過，臉上倏地泛起了紅。
“知道了知道了。”她別過臉去，抓起被子蒙住頭，聲音悶悶的，“放那兒吧。”
冬葵和冬青對視一眼，都抿著嘴笑了，識趣地沒有多問。
洗漱罷，謝書筠終于癱到了湘妃竹榻上，腰間墊著鵝羽軟枕，手里捏著一顆蜜漬青梅，慢悠悠地啃著，整個人像一攤化了的糖稀，軟塌塌地陷在榻里。
雪團兒蜷在她腿邊，尾巴一甩一甩的，時不時抬頭去夠她手里的梅子核。
紫甦捧著一沓禮單從外頭進來，福了福身，聲音不緊不慢︰
“美人，各宮娘娘小主們送來的賀禮，奴婢已經登記造冊了。
太後娘娘賜了赤金紅寶石頭面一套、蜀錦四匹、白玉靈芝如意一支；豫昭媛贈和田玉筆洗一方；謙美人贈——”
“照舊收進西廂庫房。”謝書筠連眼皮都沒抬一下，把梅子核吐在手心里，雪團兒立刻湊過來嗅了嗅，嫌棄地扭開了頭。
紫甦應了一聲，又翻開下一頁︰“許才人贈青玉鐲一只。”
“嗯，收進去吧。”謝書筠懶洋洋地應著，伸手又摸了一顆梅子。
冬青捧著一只鎏金食盒從外頭進來，打開蓋子一看，里頭整整齊齊碼著兩屜櫻桃畢羅，紅艷艷的果醬在酥皮邊緣微微溢出，香氣撲鼻。
她咋了咋舌，語氣里帶著幾分不可思議︰“昨兒尚食局竟送來兩屜櫻桃畢羅，往日咱們連棗泥糕都要克扣著領，這便是當寵妃的滋味麼？”
謝書筠癱在湘妃竹榻上，聞言懶洋洋掀起眼皮，瞥了一眼那食盒，嗤笑一聲︰
“你當是尚食局孝敬我？那是孝敬我腰間這塊‘和美人’玉牌呢！趕明兒我失了寵，你看他們還送不送。”
她說著，忽然齜牙咧嘴地揉了揉後腰，臉上的表情扭曲了一瞬，“早知侍寢比浣衣局捶衣裳還累人，就該讓雪團兒替我去甘露殿。”
冬葵正拿著梳子給雪團兒梳毛，聞言噗嗤笑出聲來︰
“姑娘渾說！雪團兒若往龍榻一躺，怕不是要撓花陛下的冕旒垂珠。到時候別說和美人了，怕是連采女都保不住，直接送去冷宮跟耗子作伴。”
“撓了才好！”謝書筠抓起一顆梅子往空中一拋，雪團兒嗖地竄起來，準確地叼住零嘴，落到地上慢條斯理地嚼了起來，尾巴翹得高高的，一副立了大功的模樣。
謝書筠看著它那副得意勁兒，忍不住笑了，“你瞧我這腰，活似被尚寢局的嬤嬤拿 面杖碾過。雪團兒替我去受一回罪，也是應當的。”
冬青在一旁笑得直不起腰︰“姑娘這話可千萬別傳出去，叫陛下听見了，怕是要氣得多罰您抄一百遍《女誡》。”
“抄就抄唄。”謝書筠渾不在意，又摸了一顆梅子塞進嘴里，含含糊糊地說，“橫豎抄出了經驗，一百遍和兩百遍也沒什麼區別。”
陽光從窗外灑進來，落在湘妃竹榻上，將那一人一貓的影子拉得長長的。
謝書筠啃完了梅子，又伸手去夠櫻桃畢羅，咬了一口，酥皮渣簌簌掉了一身，雪團兒湊過來舔她手指上的果醬，舌頭粗糙得她直縮手。
“你這饞貓，比我還貪嘴。”謝書筠揪了揪雪團兒的耳朵，雪團兒“喵”了一聲，非但沒躲，反而把腦袋往她手心里拱了拱。
冬葵在一旁收拾著禮單，看著自家小主這副沒心沒肺的模樣，忍不住搖頭笑了笑。
外頭那些妃嬪們爭破了頭想要的東西，到她這兒，還不如一碟櫻桃畢羅來得實在。
窗外，槐花正盛，風過時送來一陣清甜的香氣。
謝書筠嚼著櫻桃畢羅，眯著眼望向窗外那片晃晃悠悠的春光，忽然覺得——這日子，好像也沒那麼難熬。
御花園暗角，暮色將最後一抹余暉收盡，園中的花木都籠上了一層灰蒙蒙的暗影。
松月站在一棵老槐樹下，手中捧著一只鎏金香罐，面前跪著一個穿著淺綠色宮裝的宮女，正是許才人身邊的大宮女如意。
如意看著那只香罐，臉色發白，聲音發顫︰“松月姐姐……才人上月申領的百合香，當真要換？若是被發覺……”
“你兄弟在掖庭砍柴的差事，不想要了？”
松月的聲音冷得像冰，居高臨下地俯視著她，目光里沒有半分同情，“娘娘說了，待事成便調他去御花園當差，總好過冬日里凍爛十根手指，連件棉衣都穿不上。”
如意低著頭，嘴唇咬得發白，指甲深深地摳進木牌刻痕里，像是要把那塊小小的對牌摳碎。
松月將鎏金香罐往她面前推了推，語氣緩了幾分，卻依舊是那副不容拒絕的調子︰
“不過是換一味香，又不是讓你做什麼傷天害理的事。出了事，自有娘娘擔著，你怕什麼？”
如意沉默了很久，終于伸出手，顫抖著接過了那只香罐。