翌日清晨，听雨閣內室。
銅鏡前，謝書筠端坐著，臉上已不見昨夜的淚痕與崩潰，只剩下一種近乎冷冽的平靜，以及眼底深處沉澱下來的堅定。
那點咸魚般的閑適慵懶，仿佛一夜之間被徹底剝離，取而代之的是一種破繭而出的、帶著鋒芒的沉靜。
“冬青，”她聲音平穩，听不出情緒，“梳個莊重些的發髻。用那支赤金點翠嵌粉碧璽的芍藥步搖。”
那是太後賞賜中既顯貴重又不逾制的飾品。
冬青愣了一下，看著鏡中主子陌生的眼神，不敢多問，連忙應聲︰“是，小主。”
她靈巧的手指穿梭在謝書筠烏黑的長發間，挽起一個符合宮廷禮儀、端莊大氣的朝天髻，將那支粉碧璽芍藥步搖穩穩簪入發間，既顯身份又不失雅致。
謝書筠起身，冬葵早已捧著太後前幾日賞賜的一套海棠紅蹙金線纏枝蓮紋宮裝等候。
這顏色鮮艷而不逾制，紋樣富貴吉祥，是符合美人位分又能彰顯謝家底蘊的款式。
謝書筠展開雙臂，任由冬葵為她一層層穿上這華美的“戰袍”。
厚重的錦緞包裹住她縴細的身軀，仿佛也裹上了一層堅硬的殼。
銅鏡中映出的女子，眉目依舊清麗，卻少了幾分少女的嬌憨，多了幾分符合太後審美的、屬于謝氏嫡女的端莊與內斂的銳氣。
“走吧。”謝書筠最後看了一眼鏡中的自己，眼神毫無波瀾，率先向外走去。
冬葵冬青對視一眼，都從對方眼中看到了驚異和擔憂，連忙跟上。
仙居殿內，迦南香依舊裊裊。
太後端坐鳳座，看到謝書筠走進來，眼中瞬間掠過一絲毫不掩飾的滿意與欣慰。
眼前的佷女，脫胎換骨，且懂得分寸。
“嬪妾給太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。”謝書筠姿態標準，聲音清朗，行了一個無可挑剔的大禮。
“快起來，坐哀家身邊來。”
太後笑容和煦，親自虛扶了一把。
待謝書筠在近前的錦凳上落座，她才細細打量，贊道︰
“這身打扮，既合規矩，又不失我謝家女兒的氣度。哀家瞧著，甚好。”
謝書筠微微垂首，再抬起時，目光直視著太後，帶著一種近乎宣誓般的鄭重︰
“姑母，筠兒想通了。從今往後，筠兒會謹記姑母教誨，做好謝氏女該做的一切。”
她頓了頓，語氣清晰而堅定，“繼承您在宮中的權勢與人脈，穩固謝氏根基。請姑母……幫筠兒。”
太後臉上的笑容更深了，帶著一種終于得償所願的暢快︰
“好！好！這才是哀家的好筠兒！你放心，哀家自然會傾盡全力助你。
待哀家百年之後，這謝氏的榮寵，謝家在朝堂後宮的根基，便全系于你一身了！”
謝書筠適時地露出一絲“感激”，隨即話鋒一轉，切入了正題︰
“姑母，如今敏才人趙琉毓身陷囹圄，罪名深重。筠兒想要幫她。”
太後眼中精光一閃，不動聲色地听著。
謝書筠繼續道，聲音冷靜，條理清晰，仿佛在分析一局棋︰
“趙家，雲麾將軍府，素來立場中立，不涉黨爭，是陛下手中握得最緊的純臣之一。
趙將軍為人耿直忠義，深得陛下信任。此次趙琉毓遭難，若我們能在此刻施以援手，助她脫困，洗刷冤屈……
雲麾將軍府上下，必感念謝家恩德。這份人情，非同小可。
趙將軍雖不站隊，但其在軍中的威望和人脈，日後……總有我們謝家能用得上的地方。”
謝太後听完，臉上露出了然又帶著幾分贊許的笑容。
她看著謝書筠，眼神深邃︰
“哀家不管你這番話，有幾分真心是為了救那趙家丫頭，又有幾分是為了謝家的利益。
你能說出這番話來，條理清晰，利弊分明，直指要害……便足以證明，你是有頭腦的，而且這頭腦，用得極好！”
她傾身向前，語氣帶著一絲欣慰的感慨︰
“往日，你只是憊懶，不願用，而非沒有。
哀家一直知道，哀家沒有看走眼。
以你的心智，只要肯用心，在這深宮之中好好磨練，假以時日……”
她意味深長地頓了頓，沒有說下去，但未盡之言已然明了——前途無量。
太後心中暗忖︰何況，李縝那小子，分明是對你動了真情了。
這份情，若運用得當，更是無往不利的利器。自然，這話是萬萬不能現在說給你听的。
“佩蘭。”太後收回思緒，喚道。
“奴婢在。”佩蘭應聲上前，手中捧著一個紫檀木托盤，上面覆蓋著明黃色的錦緞。