怪哉，不見了卜峰。
明明剛才听到老家伙說話的，哪去了？
他不曾看到，卜峰因身體抱恙，得文帝恩準，已經悄悄走了。
正當他孤立無援，徘徊在原則和妥協之間，拿不定主意時，裴郎中再次跳出來。
他不想連累別人，高聲吶喊︰
“大楚乃大楚人之大楚，而非一家一姓之大楚，更非他信王一人之大楚。如此野蠻霸道，頤指氣使，我大楚朝儀何在？國法何在？”
信王火冒三丈！
這麼多年還沒有人敢當眾如此造次，他稍稍眯縫起眼楮，殺機便鋒芒乍現。
階上，一直在察言觀色的狗腿子春公公聞令而動，喝道︰
“來人！剝去官袍，拖出去。”
兩名殿前侍衛如狼似虎，把裴郎中連拖帶拽帶出大殿。
“信王攬政弄權，囂張跋扈，一日不除，大楚一日不得安寧。陛下，陛下！”
殿上，只剩下郎中那一句句“陛下，陛下！”的吶喊聲在回響。
御案前，文帝依舊端坐在那里，面有不悅，卻還是忍住了。
這一切，好像都沒發生過似的。
硝煙散盡，一片狼藉。
……
“你這狠心的，怎麼到現在才來看奴家，還以為南方有佳人，把人家忘了呢？”
御極宮內。
皇後精心妝容，花枝招展，柔情萬種，對著心上人發嗲。
宮娥侍女們非常識趣，紛紛退下，順手掩上宮門。
一日不見，如隔三秋！
短暫的分別讓二人飽受煎熬，昏暗的色調讓他倆欲火更熾。
“心肝兒莫怪，此次凱旋，偶感風寒，又是大半天的朝會，身心俱疲，擔心鳳榻上表現不佳，心肝兒不能盡興。”
“那今日便能龍虎威猛，一解奴家之渴嗎？”
言罷，
皇後眼神迷離，嬌喘吁吁，身子便向男子靠去，動作嫻熟而專業，即便是青樓頭牌也自慚形穢。
男子順勢一捧，急不可耐地抱起豐腴的鳳體，快步奔向軟榻，放下帷帳便恣意妄為起來。
鳳榻輕搖，春風幾度。
……
傍晚，兵部衙署，裴郎中背起行囊，落寞的走在空空的街巷里。
這世道，沒有人說話的地方，沒有講理的地方，聖賢書上說得頭頭是道，可是在現實中卻處處踫壁。
誰的錯？
十載寒窗，頭懸梁錐刺股，方有了功名，全村人都引以為傲，驚嘆草窠里飛出了金鳳凰。
而今罷官回去，有何顏面見寒屋里白發蒼蒼的二老？
大楚，還有王法嗎？
他還以為罷官就結束了，殊不知，
人心，有時候，狠過殺人的刀！
巷子里，迎面並肩走來兩個男子，腳步匆匆。
裴郎中失魂落魄，不留神和對方撞到一起，口中還連連道歉︰
“對不住，對不住，啊……”
兩個男子一溜小跑，消失在街巷的盡頭。
裴郎中癱倒在地，痛苦的捂住腹部汩汩冒血的傷口。
聖賢書的事還沒弄明白，怎麼又因為不小心撞了一下，他們就敢要別人的性命？
民間的戾氣居然比朝堂還要重。
可憐的郎中至死都沒有想到，
他的死是朝堂之爭的延續，是當權者嘴角的一抹冷笑，也是他這個小人物的結局！
……
“喀嚓！”
“喀嚓！”
親兵手起刀落，幾顆人頭落地。
白世仁除了加緊追殺南雲秋之外，針對南萬鈞在河防大營的舊部心腹，也展開了殺戮！
按照名單，又殺氣騰騰來到張司馬家中。
“白將軍，末將所犯何罪，為何抓我？”
“明知故問！你私通女真，罪行還小嗎？來人，砍了！”
“你放屁！我何時私通女真？你可有證據？”
“要什麼證據？本將軍說你私通，你就私通了。”
“白世仁，你排斥異己，陷害忠良，看我是南大將軍的人，所以才捏造罪名，故意報復，你不得好死！”
“嘿嘿！”
白世仁走上前，皮笑肉不笑︰
“你知道了還問？沒錯，誰讓你緊跟南萬鈞，對本將軍不理不睬的呢？沒想到會有這一天吧！他死了，你就到地底下追隨他吧。”
“呸！”
張司馬一口啐在他臉上，怒罵︰
“白賊，你賣主求榮，恩將仇報，早晚也要下地獄！你害了大將軍全家，總有一天，你白家也要被滅門！”
“噗嗤！”
白世仁惱羞成怒，奪過親兵的鋼刀，狠狠捅入張司馬腹中。
……
衣衫濕了又干，干了又濕，一道道白色的痕跡，都是鹽漬。
在蕭縣耽擱大半天，南雲秋終于再次拐上了黃河大堤。
堤上的風很大，和著落葉和塵土，打在他的臉上。
眉毛上，發絲間，灰蒙蒙的。
黃河繼續蜿蜒行進，在前面那個叫沭南的鎮甸開始慢慢改變方向，向東奔騰，至海濱城入海。
行至沭南鎮，南雲秋勒馬停了下來。
目光停留在南面那條長長的小道上，良久不肯離開。
小道兩旁長滿楊樹，沿那條道向南走上三四十里就是淮水，淮水南岸有個鎮甸叫清江浦。
那，是他的老家。
他小時候在清江浦生活了幾年，留下很多無憂無慮的童年記憶。在鎮上，還結識了很多要好的玩伴。
他們現在還好嗎？
真想去看看他們。
可是，以自己現在的處境，還是不去為好。
找他們，就是害他們。
大堤下，
西邊有塊空地，鱗次櫛比建了不少店鋪。還有好幾家涼棚，售賣吃喝應用之物。
這里，是個小集市。
由于緊鄰黃河大堤，又是岔路口，南來北往的客人可以在這歇歇腳，吃點東西再趕路。
臨近晌午，客人並不多，看起來很安全。
他左右掃視，目光落在了角落里那家酒肆。
只見酒肆門口系著好幾匹馬，看起來高大威猛，很有河防大營戰馬的氣質。
不管誰的馬，哪怕是皇帝的御馬，哼，也比不上鍋底黑。
鍋底黑是他的寶貝，是他的伙伴，正在悠閑地嚼草。
順大堤東去，再有一個多時辰，就是此行的終點︰
海濱城。
南雲秋站起來伸伸懶腰，嘴巴里也含了根茅草，無聊的咀嚼。
快到了，反倒不急于趕路，難得的享受眼前暫時的安寧。此地距離河防大營數百里之遙，仇人的手不可能有那麼長。
怎奈，危險無處不在！
單人獨騎，胯下大黑馬，不能不引起別人的注意。
這時，酒肆里走出來幾名大漢，吃飽喝足在門口消消食，有個家伙無意中望向大堤，頓時目露凶光。
“頭，快看。”
“怎麼啦，又發現了哪家大姑娘小媳婦？”
“不是，看大堤上，那家伙會不會就是南雲秋？”
“不會吧，這也太巧了。”
領頭的家伙叫白條，正是白世仁派往楚州查找南雲秋下落的心腹。幾個人一路上馬不停蹄，到了沭南鎮饑腸轆轆，便進了酒肆飽餐一頓再趕路。
“兄弟們，踏破鐵鞋無覓處，八成就是那小子！”
白條喜出望外。
一路上都在暗自發愁，憑他區區幾個人想在陌生的楚州找到南雲秋，難度可想而知。
如果公然查找，又擔心陷入南家族人的包圍，更怕引起朝廷的注意。
原以為，那是件不可能完成的苦差事。
沒成想，得來全不費工夫。
“大家伙要小心，那小子賊精賊精，比泥鰍還滑，等會咱們兵分兩步，讓他進退不得，走。”
危險悄然而至，南雲秋渾然不覺，目光又被南面土路上駛來的馬車隊吸引住了。
這個車隊看起來不簡單︰
共有好幾輛大馬車，外面裹了嚴嚴實實的帆布，車隊前後，各有十幾個精壯漢子護衛。
那些漢子胯下高頭大馬，身穿同樣的黑色緊身衣，腰挎鋼刀，面無表情，個個不怒自威，挺直腰板默默趕路。
鐵騎無聲！
整個馬隊緩緩而行，像團烏雲壓過來，給人以無形的壓迫，莫名的震懾。
八成是江湖幫派！
南雲秋對江湖幫派了解不多，印象中，那些人都是打家劫舍、無惡不作之徒，總之沒有好印象。
而且他還斷定，馬車里裝載的肯定是見不得人的東西。
像甦叔那樣出身江湖幫派的好人，乃鳳毛麟角，出淤泥而不染，也許就是不容于幫派才憤然出走。
但是，
眼前的幫派形象，卻讓他改變了成見。
他們紀律嚴明，更像是訓練有素的精銳軍隊，他們行雲流水，更像是眾多俠客組成的群體。
他不由得多看了幾眼，未曾發現酒肆門口的動靜。
“爺爺，什麼時候才到家啊？”
“怎麼，想家了嗎？讓你不要跟來，你偏不听。”
前面領頭的馬車里坐著兩個人，是爺孫倆。
爺爺年逾花甲，清 而精干，氣色很好，渾身上下散發出威力，十足的練家子模樣，正倚著靠墊閉目養神。
身旁有個精靈古怪的小姑娘，豆蔻年華，腦袋靠在老者的腿上，愜意的吃著點心。
老者的腿有點麻，卻沒有吱聲，依舊讓孫女枕著。
“爺爺，前面是個集市，咱們打尖歇歇腳再走。”
“還是不要歇為好，若是被官兵發現，可就麻煩了。”
“那又怎麼樣？反正官兵又不是咱們的對手。”
“自古以來，不到萬不得已，民不與官斗。而且，萬一動起手來，咱們馬車里的秘密就要暴露了！”
……