塞思黑还要纠缠：
“我俩虽然有些矛盾，但毕竟是亲兄弟，所谓兄弟阋于墙而外御其侮。
弟弟也应该清楚，
父王老了，很多大势他看不透，此次之所以让你领兵，不过是气气我而已，
最终，
王庭的大权还是要交到我手中。”
“世子到底想说什么？”
“如果弟弟能够识时务，咱们就能兄弟同心，其利断金，往后有福同享，有难同当。如果弟弟非要固执己见，那恐怕对你我都不好。”
一席话，软硬兼施，
阿拉木犹豫了，
也失望了。
没错，他爹就是拿他来气气世子，并非真心倚重他，需要时就叫过来，不需要时就撵的远远的，
自己又何必顺竿子往上爬呢？
而且塞思黑的手段，他领教过，
狠辣无情。
他低头落寞的走了，而塞思黑则抬头高兴的笑了。
狭长的驼峰口，数万大兵云集，气氛陡然紧张。
寒风凛冽吹皱了枯草，
乌鸦惊飞在半空盘旋，发出嘎嘎的嚣叫，更增添了丝丝寒意。
两军摩拳擦掌的有，隔阵叫骂的也有，
但身后，
都有一只无形的大手牵着，从而不敢越雷池一步。
从晌午对峙到黄昏，不敢倦怠。
几十里之外的两界碑附近，元文忠也在观望。
何劲是他的亲密助手，带领探子从西边过来，说起两军对峙的情形，
他才稍稍安心。
在南云秋的帮助下，
他接手了新组建的巡河大营，除了每日刻苦练兵之外，还让何劲拉拢河防大营的同行改换门庭。
效果还不错，每天都有军卒慕名而来。
当然，
这也得益于兵部的妙计。
秦喜痛恨尚德诬陷他，重新上台之后，便屡屡找借口欺负尚德，打压河防大营。
新兵得不到补充，钱粮老是被克扣拖欠，
在大营中引起了猜测。
有些军卒认为是朝廷故意针对他们，故而义愤填膺，不满朝廷。
还有军卒看清了形势，
认为这是尚德的无能和野心激怒了朝廷，再这样下去，要么活活饿死，要么成为叛军。
故而，
不少人把巡河大营当做新的出路。
尚德刚开始还蒙在鼓里，后来才意识到问题的严重性，便密报了南万钧。
但，
南万钧不为所动，也不关心，反而无休止的让他偷盗军粮，劫夺辎重，送给芒砀山。
主子的贪婪让他寒心，
也让他恼火。
但是既然上了贼船，断无下来的可能，朝廷也不会容他。
他只能在夹缝中求生存，
委屈的活着。
此次陈兵边境，他根本不想开战，打赢了还好，要是打输了打垮了，他将失去被利用的价值。
可是，
打不打由不得他。
午后，一支兵马，约有三百人出现在魏公渡，沿着济县和兰陵两县中间的大道向北疾行。
很快便被何劲注意到。
看服饰和数量，应该是河防大营的哨探，专门负责了望敌情，打听消息，
故而，
他也没有多留意。
很快，那支兵马消失在路西侧的丛林之中。
“报，小王子殿下，紧急军情。”
“快说。”
“河防大营的哨探刚刚偷袭了大军的马场，还打杀巡卒，屠杀牧民，咱们损失严重。”
“好你个尚德，不宣而战。来人，传令大军越境攻杀，替死难者报仇。”
如果没有此次突袭，阿拉木也会按兵不动，因为这是阿其那的意思。
但现在，
必须要反击，否则他得罪不起塞思黑。而且，他是被迫出兵，父王也不能责怪他。
午后，
正是昏昏欲睡时，
尚德被警报声惊醒，得知女真先头部队已经深入腹地二十余里，
他才慌忙组织反击。
战斗便在以驼峰口为中心，方圆二三十里的大楚一侧打响。
论实力，
双方不相上下。
大楚兵多，善于步战，但女真精于骑射，在运动战中优势明显。
女真铁骑出击，两次冲锋之后，便撕开了大楚阵地的口子，占据了上风。
他们弯刀锋利，
马背上灵活自如，
大楚兵只能勉强应对，稍有不慎则被弯刀砍了脑袋。
大战非常激烈，疆场也异常惨烈，如绞肉机一样，收割着血肉和生命！
很快，
大营的军卒尝到了苦头，在灵活机动的女真人面前，被动挨打，仿佛敌人比他们多生出几只手脚。
战场一隅，
几十名女真骑兵围成一圈，将同样数量的敌人包围了。
他们高举弯刀，不停的转圈，晃的人眼晕。
大楚人无论从哪个方向突破，都被他们链条式的阵型击退，白白丢了性命。
包围圈越来越小！
眨眼间，寒光四起，阴森逼人，在晕头撞向中，几十名大楚军卒被屠戮殆尽。
大营里，
还要数南万钧时期的老卒，战力不容小觑，马背上不输于人。
他们深谙女真骑兵之道，明白，
越是慌乱，
越容易死伤。
他们坐稳马背，沉着应战，和敌人直来直去，反倒能扭转局势。
只见三个老卒相互倚靠，结为一体，连续格杀了七八个女真人，大涨了士气。
但是这样善战的老卒毕竟不多，
而且，
周围无人策应，很快便被远处的弓箭手撂倒。
双方胶着了小半个时辰，
形势不利于大楚。
尚德没办法了，只好下令大军后撤二十里，将女真人引入沟壑纵横的丘陵地带，利用地形优势，迟滞敌人骑兵，改为步战。
这招果然管用，
在地上单打独斗，女真人占不到便宜。
双方杀红了眼，哪里还顾得上只备战，不开战的规矩。
你不杀人，
别人就杀你！
一名女真骑兵抹掉了大楚兵的脑袋，而另一个楚兵钻到马腹下，将对方胳膊砍断，再一刀捅死。
地上尸横遍野，血流成河，为干涸的土地注入了生机。
战场上有句话：
不怕输，不怕赢，胶着最伤人。
就像拔河，势均力敌时最消耗人的体力。
尚德最担心出现这样的结局。
他还在大帐里大发雷霆，严令勘查究竟是哪路哨探，胆敢违抗军令擅自偷袭女真人，找到了非扒皮不可。
“将军，不好了，女真骑兵突袭大帐。”
尚德眼前金光乱闪：
“现在何处，多少人马？”
“就在三里外，约莫三千精骑。”
“快撤！”
尚德很想骂娘，
敌人都快把刀子架到他脖子上，探马竟然没有发现，
真是该杀。
五百亲兵掩护他急速南奔，大帐里的文书都来不及带走。
阿拉木玩心术外行，
但天生是个战场上的英才，很懂得捕捉战机，而且临机应变，反应极为迅捷。
中军大帐被摧毁了，大楚军卒再无斗志，被撵着屁股杀得丢盔弃甲，狼狈逃窜。
女真人趁胜追击，
又深入腹地十几里。
此时女真探马却报，大楚另一支兵马越境两界碑，行军极快，好像要迂曲至驼峰口，从背后断其后路。
阿拉木喝令众军暂停追击，见天色将晚，便鸣金收兵。
如果不是元文忠来此妙笔，
尚德大军估计要逃到黄河边，被赶下水。
盘点之后，
尚德悲痛不已！
军卒死伤八千余人，元气大伤，而女真的损失不到其半数，若非友军施以援手，估计只能剩下八千人。
这样一来，
那些原本恼恨元文忠的人，也暗暗为巡河大营竖起大拇指。
大军再次扎营，尚德怒气冲冲，焦急的等待消息。
斥候营来报：
“将军，所有的哨探都查过了，突袭的时候他们都不在事发地，而且各自有人作证。”
“什么，难道那支哨探不是咱们的人？”
尚德大惑不解，
难道是有人假扮他的军卒，恶意挑起两军冲突？
他实在想不出来，肯定不是元文忠，要不然人家还救他干什么？
到底是谁呢？
他换了个思路之后，立马恍然大悟。
既然要挑起冲突，一定能从中获利，而最希望双方杀的头破血流的人，
就是南万钧！
尚德很伤心，自己只是主子手里的一把刀，何时杀人，要杀何人，全凭持刀人的意思。
而上次，
在山上拜见南万钧，对方还正式收他为义子，把他当接班人培养。
我的好干爹，你就是这样培养我的吗？
……
听闻前线的战况，
文帝并未痛定思痛，反而臭骂尚德无能，给朝廷抹黑。
不顾众人反对，
下旨调兵遣将，务必要找回面子，替熊心报仇雪恨。
那不顾一切的倔犟模样，俨然是个护犊子的父亲，而非统御四方的君王！
“陛下，臣有要事启奏。”
好久没露面的梅礼突然来到，
他因为牵涉武试舞弊，已从梅尚书贬为梅侍郎。
“大敌当前，你能有什么要事？”
“女真王庭派来使者，全权代表阿其那，说要当面澄清误会，消除分歧，以免扩大战端，贻祸两国百姓。”
“贻祸百姓？
哼哼！他说得好听，对太子都能下毒手，还怕战端吗？
来人，将使者推出斩首，脑袋悬在两界碑示众。”
梅礼慌忙道：
“陛下三思，两国交兵不斩来使，若贸然行事，恐将彻底断绝来往，失去斡旋的余地。”
南云秋也强烈反对这种短视行为，
心想，
梅礼有时候还能发挥点作用。
结果文帝破口大骂：
“你是在教朕做事吗？腐儒，战场上凭拳头说话，使者管屁用？”
南云秋也想劝阻，
贞妃冲他摇摇头。
就这样，特使还没见到皇帝，就稀里糊涂掉了脑袋，
此举，
彻底激怒了阿其那，助长了女真反对大楚的决心。