吴前从侍郎已经降为郎中，
瑟瑟发抖：
“臣有罪，可陛下就是杀了臣，臣也无能为力。
连续两年旱涝，尤其以淮北，淮南，楚州，通州四地受灾严重。
户部的钱粮不仅收不上来，还要拨付四地赈灾之需，入不敷出，陛下明鉴呐。”
文帝骂道：
“那两年之前呢，府库就没有盈余吗？”
“信王平吴越要花钱，海滨城海水倒灌交不出盐税，还要怀柔女真，金山银山也不够花，陛下不当家不知柴米贵，臣冤枉。”
“混账！”
文帝没拿到钱粮，
还被吴前无意中嘲讽一句。
可就算杀了户部所有官员，也不够饥民饱餐一顿，
无奈之下，
朝廷下旨让京城富户捐粮，并按照捐献数量的多少赐给品级。
但只是虚衔，
没有权力，也不拿俸禄。
南云秋听说了这个旨意之后，暗自摇头，
皇帝想钱想疯了。
如今粮食短缺，粮价飞涨，商家到了坐地起价的地步，放着真金白银不赚，
谁会在意那些毫无意义的虚衔？
不出所料，
听说旨意下了三天，仅仅接受了五千石的捐献，可谓杯水车薪。
文帝焦头烂额，一筹莫展，
富庶的京城尚且如此，其他府县可见一斑。
“恭喜陛下，贺喜陛下，大喜啊。”
梅礼风风火火入宫，
文帝恼道：
“你怎么又来了，你有粮食吗？”
“臣没有，是信王爷请求陛下召见。”
“梅礼，你疯了吧，这也能算喜事？他戴罪王府，见朕作甚？”
“王爷闻听朝廷有难，急于为陛下分忧，连夜变卖家财，耗尽平生积蓄，筹措了五万石粮食献给陛下。”
“真的吗？”
文帝难以置信。
打仗亲兄弟，到底是自家人！
关键时刻，还是信王伸出援手，真是雪中送炭。
至于信王那些罄竹难书的罪行，
统统抛诸脑后。
当他接过梅礼递来的清单，双手颤抖，霎时间浊泪涌出，感喟万分。
“去，速传信王觐见。”
文帝急切的盼望信王，问了贞妃几次，为何还没见到人影。
贞妃欲哭无泪，担心信王凭借贪得的财货，再次卷土重来，敲开上位的大门，
但她什么都不敢说。
“臣弟有罪，愧见皇兄！”
信王小步疾趋，跪在榻前失声痛哭。
对付文帝，
他轻车熟路，来时特意让龙芙儿在他脸上做了点妆容，显得苍老憔悴，人似乎也瘦了一圈。
“起来起来，人非圣贤孰能无过！”
信王是有过，而且是大过，屡次犯大过，
又能怎么样呢？
刑不上大夫，出身金贵的王爷只要不是谋反，再大的罪过也能从轻发落。
这不，
五万石粮食便将他过去所有的罪罚，包括给文帝下毒之事也一笔勾销。
人老多情，
人病多愁，
文帝终究是护犊子的人。
听说信王变卖田地房产，甚至连珍宝首饰都贱卖了，文帝不免悲喜交加，心里充满感激。
弟弟以一己之力，助他化解淮北乱局，稳固飘摇河山，
功莫大焉。
当即，文帝责成户部运粮前往淮北安民。
“多亏了你，朕该怎么感激你？”
“皇兄太见外了，
臣弟糊涂，干了不少惹皇兄不高兴的事，好在皇兄宽容，念在先帝的份上并未加罪，臣弟感激涕零。
禁足的这些日子，
臣弟日日自省，时时反躬，一心想着能有立功赎罪的机会。
再怎么着，手足连心，
臣弟想通了，皇兄安康才有臣弟的富贵，大楚安稳才有臣弟的王位。”
“说的好，朕很欣慰。”
贞妃面有恶心之色，险些呕吐，
但文帝却十分感动。
“皇兄，臣弟以为这些粮食只能解燃眉之急，从长久计，必须要有源源不断的钱粮，故而臣请皇兄下旨加收税赋。”
“这？”
文帝有些犹豫，天下旱涝了两年，
百姓家里还有余粮吗？
“皇兄放心，只是暂时加收，等渡过难关之后再予以返还，既不害民还能平乱。所谓取之于民用之于民，只有天下太平，百姓们才能安居乐业，这点道理他们应该想得通。”
也好。
文帝稍作思忖，竟然同意了，而且全权委托信王去办。
实际上，
就是解除了信王的圈禁，还赋予了很大的权力。
不仅如此，还让熊心过来拜见。
“见过太子殿下！”
信王谦谦有礼，主动施礼，带着浓浓的尊崇。
“王弟，使不得，哪有长辈给晚辈施礼的？
皇儿，赶紧见过王叔，
咱们都是熊家的子弟，打断骨头连着筋呢。
从今往后，
你要多听王叔的教诲，多孝敬王叔，一家人不说两家话。”
“见过王叔。”
叔侄俩相互见礼，
熊心称赞他力挽狂澜，朝廷栋梁。
信王夸赞他少年老成，有明君之相，将来必将继往开来，为熊家开疆拓土，建千秋万世之功业。
二人相互吹捧，
实则各怀心思。
“对了王弟，自打龙云两家土司身死，吴越仅剩下卢家。你两次平定吴越，威望甚高，而今内忧外患，朕的意思是，你能否到吴越募集兵马，会同官兵进剿淮北，夺回失地？”
“臣弟责无旁贷！”
信王当即欣然领命，但是又面露难色。
“唉，成也萧何，败也萧何！”
“怎么啦？”
“魏大人吴越之行找回太子厥功甚伟，
可是他掀起内乱，导致吴越自相残杀，生灵涂炭，倾覆朝廷在吴越的根基。
臣弟不知道还有多少兵马可用？
吴越百姓是否还能像从前那样心向朝廷？”
从文帝皱眉的表情看，
信王知道这番话起了作用，在文帝的心里种下了怨恨南云秋的芽苗。
接下来，
他还有机会去浇水施肥，让芽苗茁壮成长，最后文帝不得不动手拔除掉。
信王走后，
贞妃实在忍不住，说了一句：
“陛下真要起用信王，是否听听魏四才的意见？”
“怎么啦？国难思良将，时艰念诤臣。朕向来赏罚分明，他有错，朕罚他了，有功当然要赏。”
文帝面色不悦，
还恶语相向：
“你秦家能拿出粮食吗？能招募吴越之兵清剿乱民吗？
他魏四才虽然出了主意，不过是匹夫之力而已，朕为何要听他的意见，莫名其妙。”
贞妃含羞带愤，沉默不语。
进入王府，
信王才敢露出本色，神气活现，又蹦又跳。
“奴才恭贺王爷起死回生！”
阿忠的话不大动听，
但是献粮铺路的点子就是他出的。
信王开始还舍不得，现在发现绝对是大智慧，
只要能东山再起，失去的会加倍补回来。
再者说，
那些粮食有一半是苏慕秦孝敬的，还有是以前从户部薅羊毛所得，而王府只是象征性的卖了些破房烂田。
龙芙儿亲自帮他卸掉妆容，
哭哭啼啼道：
“王爷再度出山，臣妾没有别的请求，只求王爷能活剐了魏四才，为我龙家满门报仇。”
“芙儿放心，本王得势之日就是他倒霉之时，活剐，太便宜了他，到时候会让他知道本王的手段。”
哄好美人，
他却犯了愁。
当初龙家欺负卢家，就是他背后撑腰，卢罕如今成为吴越唯一的土司，不可能听他指挥，想杀他还来不及呢！
思来想去，
只有动用裂山谷里的私兵。
阿忠却坚决反对，好不容易争取到重返朝廷的机会，必须要夹起尾巴，谨慎行事。
如果再露出破绽，
即便文帝能放过他，熊心将来也饶不了他。
通过春公公传来的消息，还有首次出现在早朝上的表现，阿忠对奴仆出身的太子颇为忌惮，
认为，
那小子不管是城府还是手段，都比文帝高出许多。
最关键的是，
熊心对信王没有感情，对整个熊家人也没有感情，尽管身上流淌着熊家的血。
信王得意时，就是阿忠失落时，
他断然拒绝了阿忠。
动用私兵，是展现他个人能力，向文帝邀功的大好机会，值得冒险。
反正，
知道那支私兵的只有他和阿忠，还有龙芙儿。
只要谨慎些，不会引起朝廷的警觉。
得知信王复出，
南云秋差点气吐血。
难怪这两日文帝没有召见，原来找到了能人，已然不需要他了。
文帝的性情就像孩子的脸，说变就变，
曾几何时，还信誓旦旦跟他说，不给信王翻身的机会，
而今又变卦了。
有奶就是娘，
他再次领教到了文帝的柔软身段。
请神容易送神难，文帝究竟要吃信王多少亏，才能彻底醒悟？
他有种不好的预感，
信王此次卷土重来，不会再给文帝醒悟的机会了！
“官爷行行好，家里就剩下这两袋子粗粮，还等着过年给孩子们包顿饺子，都拿走了我们孤儿寡母吃啥？”
南城的一户人家，
盐工们如狼似虎，从人家屋里拎出两个口袋。
三个孩子吓得哇哇乱哭，孱弱的母亲扯住口袋不肯放手。
“这是朝廷的命令，你敢抗旨吗？”
“民妇不敢抗旨，可是朝廷也不能不管百姓死活，还有天理吗？”
“疯婆子，出言不逊，该打。”
盐工飞脚将民妇踹到，扛起粮食扬长而去。
另一家更惨。
丈夫失去劳力卧病在床，全靠媳妇给人家做点针线活艰难度日，孩子又多，吃了上顿不知下顿。
幸好，
夏秋时，
他们出城采集了不少麻菜，晒干后储存，到青黄不接时也能将就充饥。
结果，
盐工们说他们家私藏粮食，超过了规定的余粮限额，活活将丈夫打死，民妇也被抓到牢里，孩子们无依无靠流落街头。
一夜之间，
家家户户门上被贴上告示。
清楚的写道：
每户人家按照家里的人口，规定最高能留多少粮食，其余统统上交，若有违反则严惩不贷。
西城有户人家，
只有老母和独子过活，仅仅因为留下的粮食中，掺杂了枯干的莲蓬，就被认定超出限额。
独子被打死，
老母亲寻了短见。
一时间满城风雨，人人自危，
百姓愤怒之下，把超出规定的粮食扔进粪坑里，也不交给官府。