“好嘛，信王居然在裂山谷私蓄兵马，不臣之心昭然若揭，就凭这一条就足以处死。”
“是吗？
儿臣惭愧，在吴越呆了那么久，竟然没有发现他的秘密，
若非魏四才识破，
父皇还蒙在鼓里。
父皇对他如此器重，如此宽待，他却不知感恩，狼子野心，甚是可恶。”
文帝自矜道：
“皇儿看到了没有？在朕既制衡又利用的策略之下，他俩相互攻诘，狗咬狗，拼个鱼死网破，才到了今天同归于尽的结局。”
熊心马上拍马屁：
“父皇英明神武，儿臣愧不能及。可是父皇既然决定除掉魏四才，为何不召他进宫杀之？儿臣担心夜长梦多，再让他溜了。”
文帝摇摇头。
“欲速则不达，魏四才不同寻常，
他之所以频繁表露忠心，就是要寻觅刺驾的机会。
若是朕顺着他的思路马上召他，他必然有所怀疑，肯定不会入宫。
所以先按兵不动，让他摸不清朕的真实想法，
那样的话，
他就会慌乱，而慌乱就会出错。
朕已经想好了妙招，就等着他和信王同时入瓮。”
“父皇能否透露一下，儿臣也好学几招。”
“祭陵！”
……
四路大军齐集，摆出长期围困的态势，
大大出乎了南万钧的预料。
他也知道，砍出的三板斧打痛了文帝，朝廷肯定会报复，但至多会派兵攻打烈山。
他可以放弃烈山，
反正烈山的使命即将结束。
让他吃惊的是，
朝廷居然知道了芒砀山的存在，文帝在濒死之际，还能有这样的魄力，调动几万官兵。
果真是百足之虫，死而不僵！
但吃惊之后，
他便很快恢复了理智。
流民占据地利优势，官兵不敢进山厮杀，只能围困，
而山上囤积的粮草够吃两年，官兵也坚持不了那么久，
最后不得不黯然收兵。
朝廷就是把附近郡县老百姓家里抢空了，也筹集不到足够的粮食，反而会加速百姓的暴动。
所以，
他完全可以高枕无忧。
头疼的是，双方耗下去会浪费时间，而时间对他而言很宝贵，
必须要尽快迫使朝廷撤兵。
山下有四家，英家，秦家，白芒和元文忠，分别在东西南北四个方向。
南万钧仔细琢磨了四家的背景，还有兵力的部署，
很快，
便制定了攻打、拉拢、逼迫和引援的策略……
东山脚下，
五里外就是英奎的大营，天黑后依旧灯火通明，戒备森严，
中军大帐中，扬州将军英奎还在踱步沉思。
说实话，
他压根不愿意来。
姐姐英娥不得文帝宠爱，失去了太子之母的地位，熊心将来继位后，肯定不会善待英家，
天下大乱雏形已现，保存实力最重要。
但是，
信王的面子不能不给。
听说信王很得文帝信任，将来在新朝廷中地位显赫，兴许还能照顾英家，
所以，
他才率万名军卒前来围山。
芒砀山上盘踞着流民，战斗力很强，
他不敢怠慢，故而让朱参军昼夜安排巡哨，以防遭到偷袭。
至于流民有多少人，头目是谁，
则一无所知。
朱参军是他的心腹，也就是朱二愣的哥哥，对英奎非常忠心，也十分卖力气。
直到二更天才结束巡哨，
朱参军回到大帐，身后竟然还跟着个被五花大绑的陌生人。
“将军，抓到一个细作，应该是乱民派来的。”
英奎抬头一看，
只见细作长得高大，白白胖胖，满脸被蓬发胡须遮盖，
他正想打探山上的情形，便来了兴致。
“你是芒砀山的乱民吗？”
来人点点头。
“说说山上的详细情况，本将军可以留你性命，否则叫你粉身碎骨。”
来人左顾右盼，不肯做声，朱参军当即黑虎掏心，
对方痛苦的弯下腰，
才开口说话：
“我不是细作，山上有一位是英将军的故人，他让我来给您传句话。”
“放屁，本将军哪有乱民的朋友？分明是妖言惑众，动摇我军心。来呀，拖下去砍了。”
“慢着，实不相瞒，您的故人姓南！”
英奎闻言惊悚不安，
马上就想到了是谁！
上次在扬州召集流民头目商量招抚时，那个人曾送他一面铜镜，
上面刻着一个嫦字。
英嫦是他的堂姐，对他和皇后英娥从小有照顾之恩，而英嫦年轻时疯狂的爱着南万钧，二人有过激情的岁月，后来被无情的拆散。
后来，
英嫦万念俱灰出家为尼，但心里始终惦记着南万钧。
正是因为这层关系，
他才放走了南少林。
“你们退下，任何人不得进来。”
朱参军疑窦丛生，带人出去之后，英奎才得知此人正是故人的儿子南云春。
“你爹真的还活着？”
“活着，就在山上，而且有足够的实力全歼扬州兵，但是他不想自相残杀，所以派侄儿前来商量。”
英奎丝毫不怀疑南万钧有这样的实力，
那是大楚的战神，毋庸置疑。
“你爹怎么说？”
“家父只想让将军知道当下的大势。
而今大楚气数已尽，内忧外患四面楚歌，面对芒砀山数次攻打，
朝廷却束手无策。
女真虎视眈眈，大金后裔蠢蠢欲动，吴越卢家也暗中和我们定下秘密同盟，
中州大地，
只需冒个火星就能成燎原之势。”
英奎孤陋寡闻，居然闻所未闻。
南云春暗自欣喜，
又道:
“就说这四路兵马吧，貌合神离，各怀心思，根本不堪一击。家父准备挑一家下手，让将军看看咱们的实力。”
英奎很想知道，
哪一家要倒霉了。
“家父还说，他也永远忘不了英家的那个人。
等他底定天下之后，会接她入宫，封为皇后，
英家则是未来的国丈，新朝的第一外戚，共享国祚，富贵万年。”
南云春巧舌如簧，条件非常诱人。
英奎动摇了。
与其和腐朽没落的大楚一同埋葬，还不如跟着新兴的流民开辟新的天地，成为新朝的开国元勋。
到那时，
英嫦成为皇后，而他则掌握军权，
英家则仅次于皇族南家，成为新朝第二大家族。
……
大山笼罩在严寒之中。
西北风凛冽地吹，空气冷得像刀子一样，划过流民的脸庞，
但他们每日如此，已经适应了。
五更将尽，天色还蒙着一层晦暗，
这是最慵困懒散的时刻。
官兵们紧紧裹着被褥，这种鬼天气，宁可尿在床上也不想钻出来，
滁州的天气，
比这里好多了。
流民们犹如猛禽游隼，悄悄落在枝头，俯视尚未察觉的猎物，等待随时出击的机会。
晦暗渐渐退去，
秦家大营开始了一天的轮岗，官兵们相互打起哈欠，机械地交换了岗位。
这时，枯枝晃动，落叶簌簌作响，
流民发动了猛然的袭击。
“杀呀！”
南万钧选择的时机最合适，而且派出了两万精兵，天时地利人和，占据了绝对的优势。
鼓声大作。
滁州兵陷入恐慌之中，
官兵们还没穿戴整齐，便和流民交上了手。
平昔流民怕官兵，
而今却是官兵怕流民。
他们哪是流民，分明是疆场锐卒，单打独斗，官兵不是他们的对手。
大军的统帅，滁州将军秦仲颇有战略素养，见大军不利，
一面派出传令兵，通知另外的大营赶来救援，
一面调集弓箭手放箭，压住阵脚组织反击。
四支大军中，
信王最厌恶的就是西线的滁州兵。
贞妃的娘家就是滁州，秦仲是她的伯父，也是朝廷的外戚，
故而，
信王将滁州兵安排在最为险恶的西线。
好在秦仲年轻时上过疆场，颇通战阵，将大帐搭建在地势稍高处，而且距离山麓有七八里远。
在乱民跨越这段路时，
能给他留出足以应对的时间。
流民们咆哮的势头被箭雨迟滞，纷纷中箭倒地。
秦仲大喜过望，
只要能拖住乱民，援兵及时赶到，就能全歼他们，然后打探出山上的动静，立即进山清剿。
这个头功，
如果记在秦家的头上，将大大增加贞妃的地位，以及秦家的权势。
他喝令中军准备追击，
却惊愕的发现，
乱民并未被箭雨吓到，反而源源不断从山上冲下来。
可怕的是，
前面的乱民中箭之后，仍然踉跄向前，替后面的同伴抵挡箭矢，排成犬牙交错的阵型，大伙相互掩护。
他们悍不畏死的勇猛，
把官兵吓愣了。
很快，在死伤千余人的代价下，乱民和官兵短兵相接，厮杀到了一起。
弓箭手失去用处，没来得及退出阵外，便被蜂拥而来的乱民追上，掀起了砍瓜切菜般的杀戮。
官兵的尸首超过了乱民的损失。
接到求援，英奎选择了沉默，
这，
相当于向南万钧交了投名状。
元文忠获悉之后，本想率兵来增援，
不料手下来报，
河防大营以军卒失踪为由，气势汹汹到巡河大营寻找，双方发生争执。
内讧一触即发。
没办法，
他只好派出半数手下返回大营，应对尚德的挑衅。
还剩下不到五千人围山，
这点力量杯水车薪，帮不了英家。
淡元文忠是个仁义之人，对朝廷很忠心，
所以不会见死不救。
他托腮犯愁，仰望着芒砀山顶，萌生出一招险棋……