“魏大人，这是西郊矿场准备入库的样刀，您过目。”
南云秋是个闲差，什么破事都可以经手，
自打矿场疑案发生后，
兵部管理严格多了，入库的武器都要到兵部过堂。
接过一看，这一批打造的共有三千柄，便随手放到桌案上。
此刻，
他无心过问这点小事。
秦喜被夺职，权书再次复出，是个不好的预兆，不仅仅是因为在武试舞弊案中，他得罪了权书。
更是因为，
文帝把最为依赖的小舅子踢出了朝堂，超出了所有人的预料。
以文帝的智商，
不应该做亲者痛仇者快的蠢事。
他的想法和魏三一样：
文帝被信王控制了。
权书还在乡下闲云野鹤，估计要明天才能到任。
现在兵部如乱麻，人人都无心上值，
新主子来，
肯定会烧三把火，排挤打压秦喜当政时提携的人。
南云秋也溜了出去，到大街上闲逛，顺便打听一下民情。
遛了个把时辰，
才黯然回去，
距离除夕还有七天时间，搁往常，家家户户都会拿出一年的积攒，兴高采烈出来置办年货。
而今年，百姓们脸上都带着忧色，
大街上也空空荡荡。
甭说大鱼大肉，就是最基本的米面都贵得离谱，让孩子们吃上白面馒头，恐怕都很困难。
芒砀山的战事早停了，
但苏慕秦的征粮并未停止。
可以想见中饱私囊不计其数，
也可以想见，
开春过后会有更多的人，涌入南云春的阵营中。
不行，
得赶紧通知刘毛加大招募饥民的力度，否则芒砀山会越来越强大。
此刻，
他越发感受到，
南云春背后那个高人很厉害，提前一年就通过各种渠道，筹措了大量的粮草。
未雨绸缪，
英明之举。
等回到衙署，却不见了刚才的入库清单，左寻右找仍没找到，幸好有个杂役悄悄告诉他，
刚才关山曾来过这里。
南云秋紧皱眉头，关山和他都有长刀会的渊源，而且互相照应过很多次，偷拿清单干什么？
要知道，
凭那张清单就可以到武库领取三千把腰刀。
关山是云夏的人，
难道是云夏授意？
如果真是那样，只能说明云夏又背着黎九公偷偷招纳会众，扩充京城堂口的实力。
回到家里，发现侯二竟然在焦急的等他。
“发生什么事了？”
“刘毛哥让我回来，有要事禀报。”
侯二成为他和楚州水帮的联络人。
此次奉命前来，
他说，
水帮接到了芒砀山的指示，要求暗中集合人马，任何流民不得擅离营地，厉兵秣马，随时待命。
刘毛预感到要有大事发生，
可是不知芒砀山是何用意，故而等南云秋拿主意。
南云秋不知外面的情形，没有急着表态，
而是问道：
“最近饥民情况怎么样？”
“饥民很多，到处都是，淮北那里更甚，三五成群结伙投奔烈山的，比比皆是，照这样下去，南云春很快就能收纳十万之众。”
“是嘛？”
南云秋倒吸一口冷气。
其实，
从京城内乞讨者日渐攀升的情况来看，不难推测出，条件更为艰难的府县情形更甚。
在即将饿死的关头，老百姓什么都干得出来。
南云春发展势头迅猛，
这是他断然不想看到的。
“趁此良机，水帮也该大力招募饥民，而且要作为当前头等大事，否则将来很难与他们争锋。”
侯二犯难：
“我们一直在招募，可是您也知道，没有钱没有粮，招不到人，而且紧缺的就是兵刃，总不能扛起锄头，拿着耙子打仗吧！”
这是个现实问题。
此前，
南云秋敲诈过信王五十万两银子，分配给了海贼帮和水帮，也是杯水车薪。
刘毛也曾想过打土豪勒索富户，
但是两年天灾面前，地主家也没多少余粮。
楚州水帮帮主名义上是刘毛，但实际上是他，
作为当家人，
操心兄弟们的柴米油盐，自然是分内之事。
可他也巧妇难为无米之炊，只能量体裁衣了。
“海贼帮如何了？”
“他们发展势头非常迅猛，除了海滨城之外，向南直到通州，沿海的那些县乡有很多渔民加入海贼帮，人数将近五万之众。”
南云秋颔首称赞:
“嗯，不错。”
“可是那么多张嘴巴，张九四也想劫掠海滨城。但是程百龄不知抽了哪门子疯，主动派海州水师主力南下，对他们展开大举进攻，似乎有荡平海贼帮，扫清海路的意思。”
“奇怪！”
南云秋诧异道。
清剿海贼是朝廷的职责，
程百龄把手伸进来，义务为朝廷办事，不符合他的性格。
老贼善于韬光养晦，保存实力，迷惑朝廷，而且极为吝啬，
花钱为文帝效劳，
他没有那么高的胸襟。
南云秋沉思片刻，大致有了判断。
程家一直暗中和女真勾结，此举必然是受到了女真的授意，目的就是扫清海路障碍，让女真和海滨城之间的联络畅通无阻。
这样，
以后遇到大事，双方能互相策应。
看样子，他们近来要筹划大事情。
能是什么大事呢？
南云秋自问自答，联想到水帮接到的南云春的命令，
马上连系起来了。
程百龄勾结女真，而女真和芒砀山结成了同盟，
上次芒砀山攻打萧县及砀山县，女真趁机南下入侵兰陵和济县，已经证明了这一点。
侯二还说，
今冬严寒甚于往年，城外的庄稼地大部分麦苗被冻死，可以预见明年仍将饥荒。
突然，
他浑身一激灵，想起了那条谶语。
明年就是第三年，
难道芒砀山要提前起事？
文帝在西郊皇陵告诉他，谶语是南万钧杜撰而来，目的就是蛊惑饥民造反，加入到推翻大金的起义队伍中。
但是，
杜撰出来的谶语将要化作现实，已经再次成为芒砀山的神器，
像团乌云笼罩在整个中州大地。
“魏大哥，还有几天就是除夕，他们不会趁那时候来个突然袭击吧？”
侯二无意中一句话，
点醒了南云秋。
文帝曾经说过，当年淮泗流民起事成功，时机的选择很具匠心，
当然，
也是南万钧的妙计。
大金人信奉月亮崇拜，以月亮为图腾，每次月圆之夜都会望月祷告，仪式非常讲究，上至皇帝下至贩夫走卒，都会停下手中的活计。
每年的八月十五中秋夜，
更加隆重。
举族上下斋戒沐浴，焚香祷告，而南万钧恰恰选中了那一天，打了大金措手不及。
除夕夜对于中州人，
无异于中秋夜对于大金人！
“你说得太对了，芒砀山就在除夕夜起事！”
南云秋得出这个结论，
紧张而又兴奋。
山雨欲来风满楼，可叹朝廷上下鼻息如鼍鼓，都沉浸在酣睡之中。
南云春还想重复三十年前的壮举。
当时，
淮北和楚州同时举起大旗，然后吞并了中间的府县，形成稳固的后方阵地后，再席卷当时的京城：
汴州。
“回去告诉刘毛哥，不要被他们利用，虚与委蛇即可，增加咱们的实力是真。”
“不行啊，现在指挥水帮的不是咱们，刘毛哥做不了主，芒砀山派了别人。”
“谁？”
“南少林！”
侯二也很胸闷。
南云春指派南少林到楚州亲自指挥，现场督战，或许就是防范水帮生出异心，出工不出力。
刘毛也觉得无奈。
可既然投奔了芒砀山，当然要服从人家的调遣，虽然南云春同意水帮可以独自成军，但派出监军之人也在情理之中。
令南云秋起疑的是。
南少林通过彭大康已经表达了接受他的领导，并和水帮暗中结为了一家人。
这件事，
南云春至今蒙在鼓里。
可是侯二说，南少林似乎忘记了这一点，最近几天一直呆在楚州，非常卖力的督战，还几次染指刘毛的权力。
“他想要干什么？若不是我的帮助，二烈山早就被踏平了，他也不知死了多少次。”
南云秋对族兄的横生枝节颇为不满。
难道看到南云春要成事，
也梦想着分杯羹？
好了伤疤忘了疼，不记得南云春以杀他为己任了吗？
不过，
南云秋猜错了，
南少林并无倒向南云春的意思，而是别有用心！
此时，他有些心烦，
也是因为，
他更加印证了芒砀山即将掀起的巨大风暴。
南云春在背后高人的指点下，又有了众多同盟的支持策应，四面开花，志在必得，必定倾巢而出。
御极殿恐将摇摇欲坠。
不知大为反常的文帝，得知铺天盖地的乱民下山后，
会不会活活吓死？
文帝是他的亲爹不假，他身上流淌着熊家的血液，
但比水还稀薄。
他被亲爹抛弃，被养父利用后再抛弃，成为孤身流浪天涯的弃子。
能成功走到今天，
得到的竟然是长刀会的庇护，是张九四，大头哥，刘毛那些没有血缘关系，甚至素昧平生之人的帮助。
如今，
他只想为自己而活，为自己而战，为那些无私帮助过他的兄弟们而奋斗。
天下抛弃了他，他却要争取天下！
倾巢而出？
这几个字在他眼前一亮，陡然萌生出趁火打劫的念头。
芒砀山的积蓄肯定比朝廷的府库还富有，
既然水帮紧缺钱粮，
何不打南云春的主意？
“侯二，你回去告诉刘毛哥，把老弱病残调拨给南少林充充数，暗中遴选精锐，悄悄逼近芒砀山，待除夕夜起事后，让他如此如此……”
侯二惊愕不已。
南云秋告诉他，到时候会有援兵相助，让刘毛大胆放手干，成败在此一举。
南云春既然是吃羊的饿狼，
那自己就是吃狼的猛虎！