于是，
熊心马上让魏三草拟旨意，命令苏慕秦先送一万人到新兵营。
“陛下，姓魏的越发让奴才看不明白了，他究竟是忠是奸？”
“管他忠还是奸？
只要他能为朕效力就行，
刚才的好主意，为什么别人想不出来呢？”
魏三有点吃醋，
挑唆道：
“这种人越是有能耐，就越危险，陛下不要软了心肠。”
“朕还是那句话，只要他还有用处，就可以继续活着。而信王，哼哼，似乎没必要再浪费粮食了。”
南云秋成功取得熊心的误解，就等苏慕秦倒提着尾巴被揪出来了。
回家之后，
他才想起云朵的交代，连忙派人送密信到平湖。
结果，
云府人去屋空。
云朵不知去向，而且还得知云族土兵大部被杀，他觉得自己愧对云朵，怅然若失。
果然不出所料。
接到朝廷的旨意，苏慕秦慌了神，焦躁不安，在大营内踱来踱去。
“纸里包不住火，这下要东窗事发了。”
旨意上让他交出一万人，其实并不多，
因为，
他向朝廷领取的钱粮，招抚三万人都不止。
问题是，
他只有一万多人，而且都是真归顺的饥民，已经被他视作了苏家军的班底。
至于芒砀山那几千人，
早就吃饱喝足回去了。
交给朝廷，打死也不愿意。
不交吧，圣旨又无法应付。
如果熊心知道他捣鬼，
自己就完了。
当传旨太监告诉他是魏四才出的主意时，忍不住破口大骂几句，
冷静下来想想，
他倒吸一口冷气。
魏四才此人不简单，不仅在暗中盯着他，而且准确地识破了他的破绽。
二人在京城时明争暗斗，早就结下了梁子，
人家报复他，也很合理。
但是，这个仇不能不报。
眼看明天就要送到新兵大营，现在就是变戏法也弄不出来。
苏慕秦望着刻苦操练的饥民，揪住头发，倚在墙角发愁。
“大哥，还有更坏的消息。”
苏仪跑过来，
神色忧郁：
“刚刚接到楚州府急报，说清江浦水帮突然进攻府城，攻势很猛，府衙要咱们就近驰援，怎么办？”
“笑话，他们挨打关咱们鸟事，我们又不是兵部，那是赔本的买卖，不用管他。”
苏慕秦行兵打仗，
也是商人的视角。
“慢着！简直是天助我也。苏仪，那可是咱们的救命稻草啊。你速速回信，就说我们即刻出发。”
苏仪闻听计划，连声叫好……
听到攻城的消息，南云秋有苦说不出。
心里那叫一个窝火，
真想把刘毛逮过来拳打脚踢。
水帮的愚蠢之举，激怒了风头正盛的熊心，当即下旨：
英奎领兵围剿水帮，和楚州府里应外合，彻底消灭乱贼。
“朕只知道淮北芒砀山，从来不曾想过还有个水帮。
记得魏四才说过，
那些人不过是两岸的百姓，淮水里讨生活的渔民，竟也成了气候。”
“依奴才看，分明是他混淆视听，袒护那些乱贼。”
“陛下，魏总管言之有理，魏四才当年查办西郊矿场案时曾去过楚州，据说和那帮渔民打得火热，恐怕别有用心。”
熊心愣住了，
虽然手下两个家伙都痛恨南云秋，这些话未免有夸张造谣之嫌，
但是，
南云秋和海贼帮的阴影一直萦绕在他心头。
如果不是他亲眼所见，
谁能想得到其中的关联？
魏四才，
你究竟何许人也？
熊心暗自念叨，也大惑不解，文帝为何看不出来魏四才的真面目，反倒遗命让其继承皇位呢？
算了，多想无益，
反正此人不能再留。
英奎这回没有推脱，扬州距离楚州不远，如果再抗旨不遵，那就等同于造反，
而且，
熊心似乎已坐稳了皇位，朝廷外患不再，自己必须要有所表示。
关键是，
南万钧也暗中来信，让他帮助剿灭水帮。
扬州出了一万精兵，会同楚州府的兵力，花了半天的工夫便打退了水帮。
刘毛损兵折将，丢下三千多具尸体逃回清江浦。
莫名其妙，途中又遭遇了苏慕秦的人马。
水帮人心惶惶。
奇怪的是，招抚营那帮人，战力出奇的弱，很不禁打。
两下冲锋，
苏慕秦便带人仓皇逃离，非常自觉的让出了通道。
否则，
这一仗，水帮要折掉半数兵马。
“好，英奎打得好！”
捷报传来，
熊心气焰更甚，被胜利迷蒙了双目。
“那帮刁民饭都吃不饱，妄想蚍蜉撼树，着令扬州将军府派人搜捕残敌，斩草除根。凡是和水帮有牵连者不问老少，一律处死。”
魏三还提醒：
“苏慕秦将军也主动请缨参与平乱，损失惨重，陛下莫忘了。”
“有功之臣朕当然不会忘记。
苏爱卿心忧王事，明知力不逮而能披坚执锐，为朕赴汤蹈火，
诸位爱卿要以他为楷模，
多多向他学习才是。
招抚营虽然战死八千余人，伤两千多，但是也毙敌五千余众。
诸位爱卿，
招抚营都是饥民，不懂战阵，却能舍身报国。
可见，
苏爱卿教导有方，操练有度，不愧为朝廷的英才。
传旨，
让苏慕秦进京受赏，朕要亲自嘉奖他。”
南云秋气得七窍生烟，
水帮死了几千人没攻下楚州城，反倒将苏慕秦从沼泽地里救出来，不仅不用向朝廷交出一万饥民，而且还被捧上了神坛。
这亏吃大了！
信王同样气得一佛出世。
此次战功，他这位战神，连汤也喝不上，英奎尤为可恨，竟然听从熊心的旨意，让他颜面尽失。
还有苏慕秦，
也是的，
自说自话就去帮助朝廷，
这也就罢了，倒是在奏报上稍微提一下他的名字，朝会上也能跟着领功呀。
都是白眼狼，
没一个知道主子心意。
……
侯二又来京了，面有愧色。
“他还有脸派你过来请罪？要是我的话，干脆跳到淮河里喂鱼。”
“帮主息怒，
刘毛哥是想跳河来着，可是他水性太好，怎么也淹不死。
撞墙吧，他又怕疼，
上吊又觉得勒得慌，
所有自杀的法子都用过了，思来想去还是将功折罪适合他。”
南云秋噗嗤一笑，
马上又绷紧脸。
“帮主，其实刘毛哥也是好心。
您冒了极大的危险给了他那么多钱粮兵刃，
他也想攻城拔寨，给帮主您长脸，给兄弟们长长士气。
人家芒砀山占据了方圆几百里的地，
咱们呢，
还蜗居在清江浦，兄弟们有情绪，您在京城当然不知道。
几次让您去楚州，给兄弟们开导开导，您每回都拒绝。
有的兄弟背后议论，
说，
您只顾着自己当官，冷落了他们，不想和他们并肩作战，背弃了当初和兄弟们祸福与共，不离不弃的诺言。”
“好，不说了，我也有错。”
南云秋愧疚难安，
若非侯二说起这些，
他还浑然不觉。
自己的重心全都扑在朝堂上，和各方势力明争暗斗，却忽视了兄弟们。
那些人不像他有见识，有谋略，
他们大都是莽汉子，直肠子，有肉一块吃，有事一起做，有难一道扛。
想法很单纯，
打仗做事凭的是感情，讲的是义气，
他们很久见不到帮主，心灰意冷，甚至误解抱怨，错不在他们，而在自己。
将心比心，
如果自己一直见不到皇帝，同样会心生怨恨。
侯二说得很委婉，
已经给他留面子了。
“帮主，其实此次失败，刘毛哥固然有错，但罪魁祸首乃是赵阳。”
“怎么回事？”
“上次咱们从盱眙分别，刘毛哥自知闯祸，便马不停蹄赶往楚州准备撤兵，结果赵阳趁他不在，提前发起了攻城。”
侯二还说，
如果按照原计划，攻城才刚刚开始，刘毛还能挽回损失，
结果，
等他到了之后，水帮已经损失了不少人。
此外，
赵阳还违背作战计划，擅自分兵攻打别的城门，导致兵力分散，
又撤走了了望的兵力，被英奎从背后袭击，
最终酿成大祸。
“这个恶贼，我非得手刃他不可。”
南云秋暗自发誓，
但是现在还不是时候，留着赵阳还有用。
“好吧，你赶紧回去，告诉刘毛哥，把队伍藏好，官兵不会善罢甘休的。”
“我不能回去，刘毛哥派我来将功折罪，朝廷不是要封赏苏慕秦嘛，我此次带了几十个兄弟来凑凑热闹……”
“好，让他当场出出丑！”
皇城们外，
朝臣早早就恭候，黄土垫道，洒水净街，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
众人翘首以盼，等待盛典拉开帷幕。
上次封赏是因为防御淮南，
主角是信王和英奎。
此次剿灭水帮，
主角换成了英奎和苏慕秦。
信王在旁边干瞪眼，而且非常尴尬，因为皇后的死，英奎看都不看他一眼。
熊心今天非常重视，
他亲自来到皇城们外迎接，而且允许百姓围观，自己好趁机在世人面前露个脸，接受百姓雄主明君的景仰。
南云秋悄悄挤到朱参军身边，两人低声说话。
“这回扬州兵为何出兵围剿？”
“我劝过将军保存实力，明哲保身，可是不知南云春用了多少心思，英嫦竟然亲自下山来到将军府。
你也知道，
她来了比皇帝都好使，所以才派兵。”
哦，
原来南万钧也想借官兵的力量消灭水帮。
估计今后淮泗流民要分家了，以前那段辉煌岁月彻底成为历史。
南万钧大概是找到了别的力量。
“听说扬州兵还在追击水帮，其实没必要，你得空时关照一下。”
“好嘞，本身就是做做样子，不用你提醒。”
朱参军随口答应，
忽然觉得话茬不对劲，疑惑的看着他，惊道：
“难道你和水帮也……”