“真是個倔驢。”他說，“今天就到這里吧。把他關回去，明天繼續。”
兩個獄卒把馬三兒從刑架上解下來，拖回了牢房，像扔一條死狗一樣扔在了稻草堆上。
馬三兒趴在稻草堆上，一動不動。
他的意識已經開始模糊了，眼前的一切都在旋轉，耳朵里嗡嗡作響。
但他心里還有一個念頭在支撐著他——賬冊藏好了。
只要賬冊還在，他這條命，就沒有白丟。
而且，他也明白，只要他交代出賬冊，自己必死無疑。
但若咬緊牙關，他們就不會殺自己。
陳夢雷說過，秋天的時候皇上會來，一旦皇上來了，陳夢雷就會想辦法救自己。
如今，全身心的希望，寄托于這個老頭兒的身上了。
馬三兒趴在稻草上，他咧開嘴，無聲地笑了一下。
然後他閉上了眼楮，陷入了昏迷。
對面的角落里，那個蜷縮著的囚犯抬起頭來，透過散亂的頭發，看了馬三兒一眼。
那雙眼楮里，閃過一絲難以言說的神色——像是同情，又像是敬佩。
但他什麼也沒有說，又低下了頭，重新把自己蜷縮成了一團。
接下來的十幾天中，馬三兒隔三差五都會被拖去審訊，每天都會被施加新的酷刑。
吳師爺的手段層出不窮，每一種都比前一種更加殘忍。
他試過用水刑——把馬三兒的頭按進水里，直到他快要窒息的時候才拉出來；他試過用針刑——把細長的鋼針刺進馬三兒的指甲縫和關節縫隙里；他甚至試過用饑餓——整整兩天不給馬三兒吃東西，只給他喝水，試圖用生理上的虛弱來瓦解他的意志。
但馬三兒始終沒有開口，以至于後來提審馬三兒，吳師爺也不敢用刑了，就怕他扛不住一命嗚呼。
九月二十二日，夜，盛京將軍府。
綽克托坐在內書房里，手里捏著一封剛剛送到的密信，信紙被他攥得皺巴巴的，指節都有些發白。
那是索額圖從老邊驛派人快馬送來的，信上只有寥寥數語︰“皇上已至老邊驛，明日啟程，後日抵盛京。爾好自為之，切勿出任何差錯。”
綽克托把信看完，揉成一團塞進袖子里，抬頭沖門外喊了一聲︰“來人！去把吳師爺叫來！”
吳師爺很快就到了，他穿著一件灰色的舊長衫，手里照例捏著那把折扇，步伐不緊不慢，仿佛天塌下來也跟他沒什麼關系。
他進門之後先朝綽克托拱了拱手，然後在旁邊的椅子上坐下來，把折扇擱在膝蓋上，等著綽克托開口。
綽克托在屋里來回走了兩步，忽然停下來，盯著吳師爺︰“那個偷賬冊的賊，招了沒有？”
吳師爺搖了搖頭︰“沒有。我又審了他兩天，能用的法子都用遍了，他就是不開口。昨天夜里我用了一回水刑，把他淹得去了半條命，撈上來的時候他已經只剩一口氣了，但還是那句話——‘我不知道’。”
綽克托的眉頭擰成了一個疙瘩，二十多天了，審了他二十多天了。
在此期間，綽克托也親自審過他兩次，然而這小子卻是個硬骨頭，即便剁了他兩根手指，他一個字也不說。
綽克托知道，不是吳師爺沒能力，而是這小子太硬了。明明知道就是他偷的賬冊，可實在審不出來。
“賬冊呢？還是沒有下落？”
“沒有。”吳師爺說，“我把他住過的客棧翻了個底朝天，連他走過的幾條街都挨家挨戶搜了一遍，什麼都沒有。我懷疑那本賬冊根本就不在他身上——他可能已經交給別人了。”
綽克托的臉色沉了下來︰“交給誰了？”
吳師爺攤了攤手︰“他不說，我也問不出來。”
綽克托咬了咬牙，在屋里又轉了兩圈，忽然停下腳步︰“先把他關在天牢里，任何人不得探監。不許弄死，也不許放了。等皇上離開盛京，再審他。”
吳師爺點了點頭︰“我也是這個意思。現在弄死他，反而落人口實。先關著，等風頭過了再說。”
綽克托坐回椅子上，端起桌上的茶碗灌了一口，茶已經涼透了，他也顧不上了。
他放下茶碗，抬頭看著吳師爺︰“皇上後天就到盛京了。城里的布置，都安排好了嗎？”
吳師爺打開折扇，輕輕搖了搖︰“東家放心，都安排好了。城里的街道都打掃干淨了，沿街的商鋪都掛了幌子，該貼的對聯都貼了，該掛的燈籠都掛了。城外十里長亭的接駕台已經搭好，用的是上等的黃綢，絕對不會寒磣。”
綽克托又問︰“那些村子呢？”
吳師爺扇了兩下扇子，不緊不慢地說︰
“盛京以北三十里以內的十幾個村子，百姓都已經遷走了。每個村子里安排了二十名兵丁，穿上百姓的衣服，假裝在那里種地、放羊。萬一皇上心血來潮要去看看，看到的也是一派安居樂業的景象。”
綽克托這才稍微松了一口氣，靠在椅背上，揉了揉太陽穴︰“那就好。記住，這幾天讓下面的人都打起精神來，誰要是出了紕漏，我要他的命。”
吳師爺合上折扇，微微一笑︰“東家放心，都安排妥當了。”
九月二十四日，辰時，鑾駕抵達盛京。
盛京城外十里，早已搭起了一座高大的接駕台。
台上鋪著明黃色的地毯，台前站著盛京所有的文武官員，按品級排列，從一品到九品，烏壓壓的一大片。
每個人的官服都是嶄新的，補子熨得平平整整，帽頂上的翎子在秋日的陽光下閃閃發光。
接駕台的兩側，站著兩排儀仗兵，手持長槍，盔甲鮮明，從台前一直延伸到城門洞口，足足站了二里地。
盛京城的百姓被允許在街道兩旁圍觀，但每個人都被限定了位置，不得隨意走動。
其實這些百姓，也都是八旗的兵丁喬裝打扮而已。
街道上灑了清水，沒有一絲灰塵。
沿街的商鋪全都掛出了幌子和燈籠，有些店鋪甚至還貼出了“萬壽無疆”的紅紙，雖然康熙的萬壽節還早得很，但沒人敢不貼。