到了第三天，拉西的身子好得差不多了，甚至还主动帮马二叔干活。
他帮着马二叔劈了一些柴火，又把院子扫了一遍。
马二叔也没客气，由着他干活，自己蹲在门槛上削一根木棍，削得很仔细，像是在做什么精细的活儿。
那天傍晚，两个人吃了晚饭——一锅杂粮粥，配一碟咸菜疙瘩，粥里加了野菜，有一股淡淡的苦味。
吃完饭后，天色已经暗下来了，山里的天黑得快，太阳一落山，整个山谷就跟倒扣了一口黑锅似的，伸手不见五指。
马二叔点了一盏油灯，灯芯只有一根，火光黄豆那么大，勉强照出三五步远。
两个人正坐在炕沿上有一搭没一搭地说话，忽然听见外面传来一阵脚步声。
那脚步声很急，踩在院子里的碎石上，哗啦哗啦的，由远及近。
紧接着，木门被推开了，一个人裹着一阵凉风闯了进来。
来人是个二十岁左右的后生，瘦高个子，肩膀宽，腰板直，皮肤被山风吹得黑红黑红的，一双眼睛又大又亮，透着几分机灵劲儿。
穿着一身靛蓝色的粗布衣裳，裤腿卷到膝盖，露出两条沾满泥巴的小腿，脚上蹬着一双草鞋，鞋帮子都磨破了，露出半截脚趾头。
这小伙子进门的时候喘得很急，胸口一起一伏的，像是跑了很远的路。
他一进门，看见炕沿上坐着的拉西，脚步顿时停住了，眼神里闪过一道警觉的光，像是林子里突然撞见生人的野鹿。
他转头看向马二叔，目光里带着询问的意思：“爹，这位是……”
马二叔把烟袋从嘴里拿下来，在鞋底上磕了磕烟灰，不紧不慢地说：“这个是拉西，前两天在山里病倒了，我碰上了，救回来的。在咱家歇了两天，身子刚好。”
马六听了，没有马上说话。
他又打量了拉西两眼，目光在他脸上停留了一会儿，然后垂下眼睛，走到灶台边，拿起水瓢舀了一瓢凉水，咕咚咕咚灌了几口，用袖子擦了擦嘴角的水渍，然后就站在那儿，不吭声了。
马二叔看出儿子的心思，开口道：“有啥话你就说吧。拉西不是坏人，没事。”
马六还是没说话，只是看了拉西一眼，那一眼里的意思很明白——有外人在，他不方便说。
拉西是个聪明人，一见这情形，立刻从炕沿上站了起来，冲马二叔拱了拱手：“马二叔，您父子俩有话慢慢说，我到院子里透透气。”
他刚要往外走，马二叔伸手拦住了他。
“坐下。”马二叔脸色凝重，“我说了，你是自己人，没啥不能听的。”
拉西看了看马二叔，又看了看马六，犹豫了一下，还是坐了回去。
他正了正神色，认真地说道：“马二叔，您是我的救命恩人，这个恩情我一辈子记着。您放心，今天不管听到什么，出了这个门，我一个字都不会往外传。若有半句假话，叫我天打雷劈，不得好死。”
马二叔摆了摆手，意思是别发这些誓了，然后转头看向马六：“有你三哥的消息了？”
马六又看了拉西一眼，见他爹态度坚决，也就不再坚持了。
他拉过一个矮凳，在灶台边坐下来，两只手搁在膝盖上，低着头沉默了一会儿，像是在组织语言。油灯的火苗跳了一下，他的影子在墙上跟着晃了一下。
然后他开口了，声音不高，但每个字都听得很清楚：“爹，我打听到了三哥的消息。”
马二叔握着烟袋的手猛地一紧，但没有说话，等着他往下说。
马六舔了舔干裂的嘴唇，继续说道：
“我顺着太子河往下游走了四天，沿途打听了不少人。有一个在辽阳城外贩私盐的老头跟我说，两个月前，他在盛京城西门外见过一个人，长得跟三哥很像——瘦高个，左耳后面有一颗黑痣，穿着一件灰扑扑的破棉袄，在城门口跟守门的兵丁吵了一架，好像是想进城，但没让进。”
“后来呢？”马二叔的声音有些发紧。
“后来就不知道了。那老头说，他亲眼看见三哥被两个兵丁推到地上踹了几脚，爬起来之后往南走了，之后就再没见过。”
马六说到这里，拳头攥得紧紧的，指甲都快掐进肉里了，“我又往盛京城的方向走了一段，想进城去看看，可是——”
他停住了，咬了咬牙。
“可是怎么了？”马二叔追问。
马六抬起头来，脸上的表情又气又无奈：
“盛京城进不去。城门把守得严得很，进出都要查验身份文书，没有文书的一律不准入内。我在城门外蹲了一天一夜，看见好几个想混进去的都被抓了，有一个被打得满脸是血，拖到不知道哪里去了。我听人说，是因为皇上从北京来了盛京，全城戒严，盛京城现在就跟铁桶一样，全是八旗兵在守着，苍蝇都飞不进去。”
闻听此言，拉西心中一震。
马六是寻找他三哥？他不知道皇上来盛京了，进不去？
但.....
正当拉西胡思乱想时，就听到了马六接下来的话，着实心惊担颤。
马六说到这儿，声音低了下去，带着一股子说不出的憋屈：
“我还偷偷找了个妓院的老鸨子打听，那老鸨子说她手下的姑娘接过一个客人，那客人喝醉了酒，说自己姓马，是从辽阳那边来的，进城来找妹妹的。老鸨子说那客人的长相跟三哥也对得上——瘦高个，左耳朵后面有颗黑痣。她说那客人只来过一次，后来就再没见着了。她也不知道那人现在在哪儿，是死是活。”
马六说完这番话，屋子里安静了好一会儿。
油灯的火苗在风里晃了晃，把三个人的影子拉得忽长忽短。
拉西一直安静地听着，听到这里，他终于忍不住问了一句：“二位，恕我冒昧问一句——你们说的这个马三儿，到底是谁？”
马二叔和马六对视了一眼，两个人的目光碰到一起，又同时移开了。
马二叔低下头，把烟袋叼在嘴里，使劲嘬了两口，烟雾从鼻子里喷出来，把他的脸遮得朦朦胧胧的。
马六则把脸转向一边，看着墙上那张弓，一言不发。