索额图笑了笑，没有继续这个话题。
他又问了几句无关紧要的话——家里几口人，老家在哪，读过什么书——然后挥了挥手：“今天就先到这里吧。来人，把刘大彪带下去，好生安置，不要怠慢了。”
“索相......”大阿哥立刻插嘴：“时间不等人，皇阿玛只给咱们十日.......”
“直郡王，今日到底为止，明日一早咱们继续。”索额图打断了大阿哥的话，示意刘大彪走。
刘大彪磕了个头，跟着衙役下去了。
他走出正堂的时候，外面的风迎面吹来，带着一股子刺骨的寒意，吹得他打了个寒噤。
他缩了缩脖子，把棉袍的领口拢紧了一些，跟着衙役穿过一条长长的走廊，来到了后院的一间偏房里。
房间不大，但收拾得还算干净。
一张木板床，上面铺着新褥子，棉花絮得厚厚的，摸上去软绵绵的。
一张方桌，一把椅子，桌上放着一把粗瓷茶壶，壶嘴还冒着热气。
墙角放着一个炭盆，里面的炭火烧得正旺，红彤彤的炭火散发出温暖的热量，驱散了冬夜的寒气。
衙役把他推进房间，从外面锁上了门，铜锁咔嗒一声落下，脚步声渐渐远去。
刘大彪站在房间中央，环顾了一圈四周，然后走到床边，坐了下来。
他伸手摸了摸床上的褥子，又看了看桌上的茶壶，壶里的水还是温的。
他笑了一下，那笑容很淡，淡得几乎看不见，但眼睛里有一丝光芒一闪而过。
索额图对他还算客气，但这种客气，反而让他更加警惕——客气，意味着对方还没有下定决心要对付他。一旦对方下定了决心，就不会再客气了。
他躺在床上，双手枕在脑后，望着天花板上那道被烟火熏黑的梁木。
梁木上挂着几缕蛛网，在炭火的微光中轻轻晃动。他脑子里反复回想着绰克托派人带给他的那句话——“决不能胡乱开口，否则必死无疑。”
刘大彪不会胡乱开口的，他一个字都不会多说。只要他不开口，他们就拿他没办法。
没有证据，就不能定罪，这是大清律法写明的。
《大清律·刑律·断狱》规定：“凡狱囚，有实犯重罪，而赃证明白，不服招承者，方许依法拷讯。”
换句话说，必须有确凿的证据，才能动刑。
没有证据，就算他是嫌犯，也不能随便用刑。
更何况他是朝廷命官——虽然只是个从九品的巡检，但也是正经的朝廷命官。
按《大清律·名例律》，职官有犯，须先题参革职，方可拷讯。
他现在还没有被革职，理论上来说，任何人都不能对他动刑。
这就是他的护身符，他闭上眼睛，让自己放松下来。
明天还有一场硬仗要打，他需要休息。
炭火在墙角发出轻微的噼啪声，偶尔爆出一两点火星。
窗外的风声时紧时疏，像是有什么东西在远处呜咽。
大阿哥很是不解，但也没有多问索额图，径直回去了。
大阿哥走后，一名小吏悄悄溜出了盛京衙门后角门。
他在巷子里左右张望了两眼，确认无人注意，便裹紧棉袍，沿着墙根的阴影一路小跑，拐过两条街，消失在通往将军府方向的夜色中。
盛京将军府后院书房里还亮着灯，绰克托听完小吏的禀报，没有多问，只摆了摆手，示意他离开。
小吏躬身退出，顺手带上了门。
门轴转动的吱呀声在安静的走廊里格外清晰，随后便被风声吞没了。
外头风一阵紧一阵松，把檐角铁马撞得叮当乱响。
绰克托没换朝服，就着一身靛蓝色常服坐在南窗下。
赵秉文从外间进来时，手里捧着个铜手炉，袖口沾着雪沫。
他在绰克托对面坐下，先把手炉搁在案角，又把自己带来的一个蓝布夹袋打开，取出几页亲笔摘录——永安值簿、集日报案、山货交接、将军府收领回执，都按日期重抄了一遍。
绰克托把堂谕往旁边一推，声音有点哑：“刘大彪这人，能撑几天？”
赵秉文没急着答，他先拿起铜壶给两人各斟了一碗酽茶，茶烟在灯下打着旋，他翻到自己那几页摘录，指着六月十七前后一段，慢慢说：
“大人要问‘撑多久’，得先看索额图手里到底有几根绳。今儿头堂，索额图问住处、问集日、问马大憨、问将军府往来，刘大彪都对得上。为何对得上？不是他嘴快，是他早把值簿、集日册、山货账都顺过一遍了。
按《大清律·刑律·断狱》，人命重案要动刑拷讯，得‘赃仗证佐明白’；条例里又说，强窃盗、人命及情罪重大案件，正犯证据已明、再三详究不吐，方准夹讯，其余小事概不许滥用夹棍。
马家这条案子，苦主只凭猜，凶器没有，老山参没有，现场目击没有，尸体当初报巡检司又没立案细验。索额图若拿不出这‘赃仗证佐’四样，按律就不能名正言顺上刑。刘大彪懂这一层，所以他咬定‘无事可说’，不是硬扛，是吃准了承审官不敢轻易违法动刑。”
绰克托眯着眼：“可他到底是从九品巡检，不是什么大员。索额图若题参革职，再交府道审，难道还动不了他？”
所谓“革职”，是皇帝准参之后，把其现任官身一撸到底。
官一革，便不再是“在职命官”，按普通犯人收审、取供、用刑的阻碍就小得多。
“参革发审”另有层级：同知、游击以下等官，常委知府审理；道府、副将等官，委道员审理，就近提齐款证确讯。 三品以上大员即便革职拿问，也不得遽用刑讯，真要夹讯还得另请旨。
赵秉文轻轻点头，从夹袋里抽出另一页：
“这正是第二层。按《名例律·职官有犯》，内外大小官员有犯公私罪名，所司先开具事由，实封奏闻请旨，不许擅自勾问；准了推问，再依律拟奏。
文官道府以上、武职副将以上，须先题参奉旨方提讯；刘大彪这种从九品巡检，不算道府副将，若正式参革，题参之日承审衙门可拘齐人证审究。
可眼下索额图并没有走参革题本——大阿哥是口头提人，盛京衙门是借皇上前谕私审，既无刑部核文，又无盛京将军会衔参折。
刘大彪只要抓住‘未奉参革、未奉专旨’这句话，便可在公堂上一再推：本官现任分防，未革职、未奉刑部或御前明文，不当擅受夹讯。
再退一步，即便索额图真要参他，从写参折、送盛京转刑部、请旨回复，少说也得旬日；皇上限十日结案，时间全在刘大彪这边。”