刘大彪说得合情合理，无懈可击。
索额图找不到任何破绽，只好换了一个方向继续问。
但无论他怎么问，刘大彪都能对答如流，而且每一句话都滴水不漏。
有时候索额图故意挖个陷阱，把两个不同的问题混在一起问，想看看刘大彪会不会前后矛盾。
但刘大彪每次都稳稳地接住了，既不跳进去，也不露出任何破绽。
堂上审了两个时辰，索额图什么都没审出来。
大阿哥站在一旁，越听越烦躁。
他的手在身侧握紧了又松开，松开了又握紧，指甲在手心掐出几道白印。
他好几次想插嘴，都被索额图用眼神制止了。
好不容易等到索额图宣布暂时休堂，他立刻快步走到索额图身边，压低声音说，语气里带着明显的不甘和恼怒：
“索大人，这个刘大彪分明就是在撒谎！您为什么不给他上刑？夹棍一上，看他还能嘴硬到什么时候！”
索额图看了他一眼，叹了口气，声音里带着几分无奈：
“大阿哥，没有证据，动刑动出来的口供，到了皇上面前是站不住脚的。您想想，刘大彪要是熬不过刑，招了，回头到了皇上面前一翻供，说‘臣是被屈打成招的’，咱们怎么办？
到时候不但定不了他的罪，反而落下一个滥用酷刑的名声。再说了，刘大彪是朝廷命官，按《大清律·名例律》，职官有犯，须先题参革职，方可拷讯。他现在还没有被革职，理论上来说，咱们不能对他动刑。万一出了什么事，这个责任谁来担？”
大阿哥张了张嘴，说不出话来。
他知道索额图说的有道理，但他就是咽不下这口气。
他堂堂直郡王，被一个小小的巡检拿律法堵了两次嘴，这口气他怎么咽得下去？
“那就这么算了？”大阿哥的声音提高了一些，引得堂下几个衙役偷偷看了过来。
索额图摇了摇头，目光深沉：
“当然不能就这么算了。等拉西把马二叔带来了，让他们当面对质。也许能从对质中找到破绽。刘大彪再能说，也不可能每一句话都天衣无缝。只要他露出一个破绽，咱们就能抓住不放。”
当天下午，拉西带着马二叔和马六到了盛京。
马二叔是个五十多岁的老汉，满脸风霜，皮肤粗糙得像老树皮，手上全是厚厚的老茧，指关节粗大变形，一看就是在山里讨生活的人。
他穿着一件补丁摞补丁的棉袄，颜色已经分辨不清了，脚上蹬着一双破旧的乌拉鞋，鞋帮子上还沾着干涸的泥巴，鞋底磨得快要透了。
他第一次进盛京衙门这样的地方，显得有些局促不安，两只手不知道往哪里放，一会儿摸摸衣角，一会儿搓搓手指，眼睛四处打量，又不敢多看，目光总是在接触到什么东西之前就收了回来。
马六跟在他身后，比他还要紧张。
这孩子大约十七八岁的年纪，瘦得像根竹竿，整个人缩成一团，像一只受了惊的鹌鹑，紧紧跟在马二叔身后，半步都不敢远离。
他的眼睛很大，此刻瞪得圆圆的，里面满是惶恐和不安。
索额图让人搬了两把椅子来，让马二叔和马六坐下，又让人给他们倒了热茶。
等他们暖和过来了，才开口问话。
马二叔把事情的经过从头到尾说了一遍——马大憨父子如何被杀，马丫如何失踪，马三儿如何独自去盛京寻找妹妹，以及他为什么会怀疑刘大彪。
说得很详细，有些地方甚至重复了好几遍，像是生怕漏掉了什么重要的细节。
说到激动处，他的声音颤抖起来，眼眶也红了，但他强忍着没有让眼泪掉下来。
索额图听完，点了点头，然后让人把刘大彪带了上来。
刘大彪一进大堂，目光就落在了马二叔身上。
他看了马二叔一眼，脸上露出一个似笑非笑的表情——那表情很微妙，嘴角微微上扬，眼睛里却没有笑意，像是一片薄冰覆盖下的水面。
然后他移开了目光，走到堂中央，跪了下来，动作一如既往地从容。
索额图指着马二叔，对刘大彪说：“刘大彪，你认识这个人吗？”
刘大彪看了一眼马二叔，点了点头：“认识。这是陈家沟的马老二，马大憨的弟弟。下官以前在永安镇见过他几次，他替他哥来镇上卖过皮货。”
“他说你杀了他哥哥和大侄子，还抢走了他家的一棵五十年老山参。你有什么话要说？”
刘大彪没有立刻回答。他转过头来，看着马二叔，忽然笑了一下。
那笑容里带着一种说不清道不明的意味——不是嘲讽，不是挑衅，更像是一种无奈的苦笑，带着几分“你看，果然如此”的味道。
“马老二，”刘大彪露出一抹笑意，“你说我杀了你哥和你侄子，你有什么证据？”
马二叔被他这么一问，愣了一下，嘴唇翕动了几下，然后梗着脖子说，声音带着几分沙哑和倔强：
“我……我没证据，但我知道就是你干的！你在永安镇欺男霸女，谁不怕你？”
刘大彪摇了摇头，语气平和：
“索相，您瞧瞧，他一点证据都没有，只是怀疑我。《大清律》有云，诬告者反坐——以民告官且诬告者，犯的就是诬告罪。当然了，马老二不懂律法，下官也不会跟他计较这个。
但话说回来，他说我杀人，总得有个凭据吧？他说当天夜里有人看见我去陈家沟了，那人是谁？叫什么名字？住在哪儿？看见了什么？总不能空口白牙一说，就把杀人的帽子扣在下官头上。”
他说到这儿，停了一下，目光落在马二叔那张布满风霜的脸上，声音依然平和，但多了几分认真：
“马老二，我再问你一句——当天夜里，你是亲眼看见我去你家了，还是听见别人说我去你家了？你要是亲眼看见了，那你告诉我，我穿的什么衣裳，手里拿的什么东西，从哪条路走的，什么时候到的，什么时候走的？
你要是听别人说的，那你就把那个人的名字说出来，咱们把他叫来当面对质。你一样都说不出来，就一口咬定是我，这说到天边去也没这个道理。”