密室里。
老朱盤腿坐在冰涼的青磚上。
手里抱著半只還冒著熱氣的燒雞。
那是暗影衛統領從御膳房的地溝里偷鑽進去，順出來的。
老朱沒嫌油膩。
連皮帶肉，甚至連軟骨都一塊兒嚼碎了咽下去。
“嘎巴嘎巴”的咀嚼聲在密室里回蕩。
旁邊放著一個豁了口的青花瓷酒壺。
他抓起來，仰頭猛灌了一口。
辛辣的酒液順著喉管流下，嗆得他咳嗽了兩聲，眼角滲出淚花。
但他笑得像個瘋子。
而千里之外。
漠北草原。
狼居胥山腳下。
冷風卷著枯草和未寒的血腥味。
大軍的臨時帥帳里，只點著兩根粗大的牛油蠟燭。
朱允籖沒有卸甲。
暗金龍鱗甲在跳躍的燭光下泛著森冷的光。
他坐在帥案後。
手里拿著一份剛從戰俘營送來的厚厚名冊。
這是錦衣衛挨個辨認後，寫下的戰俘頭領名單。
朱允籖的視線在名冊上飛快掃過。
一行。
兩行。
翻頁。
沒有。
他把名冊往桌上一扔。
“啪”的一聲脆響。
“阿魯台呢？”
朱允籖抬起眼皮，看著站在案前的戚繼光。
眼神冷得像一塊萬年不化的堅冰。
“十萬人都抓了，唯獨大魚漏網了？”
戚繼光單膝跪地。
甲片踫撞，發出沉悶的聲音。
他額頭上滲出一層細汗，脊背挺得筆直。
“臣死罪。”
戚繼光的聲音硬邦邦的，沒有推脫。
“阿魯台見勢不妙，連帥旗都沒拔，直接拋下大軍。帶著幾百個心腹親衛，換了快馬跑了。”
“臣派了三千輕騎追了百里。”
“但草原太廣。他們……逃進了極北的那片原始密林里。”
極北密林。
那是大明軍隊從未涉足過的死地。
樹木參天，遮天蔽日。
大軍的火炮根本推不進去。
火槍手在茂密的樹林里，視線受阻，三段擊也施展不開。
騎兵進去更是寸步難行，只有當靶子的份。
朱允籖拿起桌上的名冊。
雙手一用力。
“嘶啦！”
厚厚的麻紙被硬生生撕成兩半。
碎紙片飄落在黃土夯實的地面上。
“逃進林子就算了？”
朱允籖站起身，大步走到戚繼光面前。
“百足之蟲死而不僵。”
“阿魯台不死，這草原上的部落，就永遠有一根主心骨。”
“等咱們的大軍一撤。”
他冷笑一聲。
“這老狐狸隨便從哪鑽出來，振臂一呼，不用幾年，又是一個十萬大軍。”
“大明這仗，豈不是白打了？”
戚繼光低下頭。
他打了一輩子仗，知道這話里的分量。
斬草不除根，春風吹又生。
“臣願立軍令狀，親率五千步卒進林子搜山！不殺阿魯台，臣提頭來見！”
“五千人進林子搜山？”
朱允籖拍了拍戚繼光的肩膀，力道很重。
“林子太大，五千人撒進去連個水花都看不見。而且容易被他們伏擊。”
“打這種仗，大軍沒用。”
他轉過身。
背對著帳篷口。
外面的風聲似乎停了一瞬。
“系統。”
朱允籖在心里默念。
“提取獎勵。”
帥帳里的牛油蠟燭，火苗猛地一縮。
仿佛被什麼無形的力量抽干了空氣。
沒有任何聲響。
甚至連帳篷的門簾都沒有被掀開。
朱允籖轉過身。
戚繼光猛地抬起頭，手下意識地按在了戚家刀的刀柄上。
他感受到了一股陰冷、致命的殺氣。
不是那種沙場上大開大合的煞氣。
而是一種像毒蛇一樣、隱藏在暗處隨時能咬破人喉管的寒意。
帥帳的陰影里。
不知何時，憑空多出了一片黑壓壓的人影。
三百人。
全部穿著貼身、沒有任何金屬反光的黑色輕皮甲。
臉上涂著迷彩般的黑灰，看不清面容。
只有一雙雙眼楮，在黑暗中透著幽靈般的光。
他們手里沒有長槍大戟。
只有精巧的連弩，反握在手里的淬毒匕首，和腰間特制的短刀。
特種死士。
大明夜不收。
系統簽到給出的，最頂級的古代特種作戰部隊。
他們單膝跪在地上。
沒有鎧甲摩擦的聲音，連呼吸都細微得幾乎听不見。
戚繼光看著這三百人。
驚出了一身冷汗。
他也是宗師級的高手，竟然完全沒察覺到這些人是怎麼進來的！
朱允籖走到這三百個“幽靈”面前。
他沒有大聲訓話。
只是低下頭，看著帶頭那個身材瘦削、眼神冷僻如狼的夜不收首領。
“大軍進不去的林子，你們去。”
朱允籖的聲音壓得很低，卻透著不可違逆的死命。
“阿魯台帶著幾百個殘兵。”
“這是他的底牌。”
他伸出戴著生鐵手套的右手。
指了指帳外的北方黑夜。
“去。”
“把那幾百人，全給朕悄無聲息地抹了。”
“至于阿魯台。”
朱允籖嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
“把他的腦袋，或者活人。給朕帶回來。”