三百個穿著黑色輕皮甲的夜不收。
沒有一個人出聲領命。
只听到一陣極輕微的皮革摩擦聲。
這群像幽靈一樣的死士，在朱允籖話音落下的瞬間。
同時起身。
連帳篷的門簾都沒怎麼晃動。
三百道黑影，已經悄無聲息地融進了漠北濃得化不開的夜色里。
速度快得連戚繼光這種老將都沒看清他們是怎麼摸出去的。
極北。
原始密林。
這里的樹木粗壯得要幾個人合抱，枝葉遮天蔽日。
就算是在大白天，林子里也暗得像黃昏。
地上鋪著厚厚一層腐爛的落葉，踩上去軟綿綿的。
空氣里全是一股發霉的潮濕味。
阿魯台靠在一棵巨大的紅松樹干上。
他身上的皮襖早就被樹枝刮得破破爛爛，臉上全是一道道血口子。
頭上那頂象征可汗身份的貂皮帽，也不知道丟在哪了。
大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
“大汗，歇會兒吧。跑了一天一夜，馬都累死了。”
一個親兵千戶走過來。
壓低聲音，遞過來一個水囊。
阿魯台一把搶過水囊。
仰起脖子，咕咚咕咚灌了一氣。
冰涼的雪水順著胡子流進脖領子里，凍得他打了個激靈。
他環顧四周。
剩下的不到三百個親兵，個個帶傷，橫七豎八地癱在樹干底下。
有的在包扎傷口，有的累得直接倒在枯葉里打呼嚕。
“南朝狗沒追來吧？”
阿魯台把水囊扔回去，聲音嘶啞得像砂紙在磨。
“沒影兒。”
千戶搖搖頭，臉上露出一絲死里逃生的慶幸。
“這林子太密，他們那種打雷的鐵管子根本推不進來。”
“騎兵也進不來。”
“只要咱們在這林子里藏上個把月。等風頭過了，出去召集舊部，照樣是一方霸主！”
阿魯台听完，緊繃的神經終于松了一下。
他咬著後槽牙。
“點火！凍死老子了。去打兩只野兔子來烤了。”
“等老子喘過這口氣，一定活剝了那個南朝的小暴君！”
幾個親兵趕緊掏出火折子。
在林子深處的一塊窪地里，生起了一堆微弱的篝火。
微弱的火光，在黑暗的密林里跳躍著。
勉強驅散了一點刺骨的寒氣。
不遠處的一棵紅松樹冠上。
一個黑色的身影。
像一只趴在樹皮上的大號蝙蝠，死死貼著樹干。
呼吸近乎停滯。
只有一雙沒有任何感情的眼楮，透過層層疊疊的樹葉縫隙。
冷冷地盯著底下那堆篝火旁的人。
三三成組。
這是夜不收最核心的特種作戰隊形。
另外兩名夜不收。
一個潛伏在篝火左側的灌木叢里。
另一個，已經像蛇一樣，摸到了距離外圍放哨的韃靼士兵不到三丈遠的地方。
放哨的韃靼兵抱著一把卷刃的彎刀，凍得直跺腳。
他正伸長了脖子，貪婪地吸著篝火那邊飄來的烤兔肉香氣。
“嗖。”
極輕的破空聲。
比落葉飄下的聲音還要微弱。
一根涂了見血封喉毒藥的精巧連弩短箭。
從陰暗的草叢里射出。
“噗嗤。”
直接穿透了那放哨士兵的咽喉。
沒有慘叫。
毒素瞬間麻痹了聲帶。
那士兵雙眼圓瞪，雙手死死捂住飆血的喉嚨，身體軟綿綿地倒了下去。
連掉在地上的枯葉都沒發出多大聲響。
殺戮，開始了。
這根本不是傳統意義上的戰斗。
這是一場單方面的、最冷酷的暗夜獵殺。
三個一組的夜不收。
配合得天衣無縫。
一個韃靼親兵剛起身去林子里解手。
剛解開褲腰帶。
一雙手從背後伸出，捂住他的嘴，同時一把反握的淬毒匕首，精準地從他後腦勺的玉枕穴捅了進去。
刀尖直接絞碎了腦干。
尸體被輕輕放在地上。
另一邊，幾個圍在一起睡覺的殘兵。
被從樹冠上垂下來的夜不收，用細如發絲的鋼絲勒住了脖子。
連掙扎的動靜都沒有。
就被硬生生吊死在半空中。
尸體在風中微微晃蕩。
半個時辰。
阿魯台正蹲在篝火旁。
手里抓著半只剛烤熟的野兔，用牙齒死命撕扯著半生不熟的兔腿肉。
滿嘴是油。
他嚼了兩口。
突然覺得不對勁。
太靜了。
剛才還能听到周圍親兵處理傷口的痛呼聲和低聲交談。
怎麼這會兒，除了火堆燃燒的 啪聲。
林子里連個喘氣的聲音都沒有了？
阿魯台猛地停下咀嚼的動作。
他扔掉手里的兔腿。
抓起地上的彎刀。
“哈斯！查干！”
他喊了兩個親衛頭領的名字。
聲音在寂靜的密林里回蕩，帶著隱隱的回音。
沒人答應。
阿魯台心里一沉，一股不詳的預感順著脊椎骨爬了上來。
他提著刀，小心翼翼地往篝火光暈外走了幾步。
借著微弱的火光。
他看清了。
就在距離火堆不到十步遠的地方。
橫七豎八地躺著幾十具尸體。
全是他的親兵。
有的是被弩箭封喉，有的是被抹了脖子，還有的七竅流血，明顯是中了劇毒。
幾百個親衛。
連敵人的影子都沒看到，連一聲慘叫都沒發出。
就這麼無聲無息地死了一大半！
“是誰！滾出來！”
阿魯台徹底嚇破了膽。
頭皮發炸，頭發根根倒豎起來。
他瘋了一樣揮舞著手里的彎刀。
在半空中胡亂劈砍，砍斷了十幾根無辜的樹枝。
“有種出來跟老子單挑！躲躲藏藏算什麼英雄！”
“南朝狗！出來啊！”
他嘶啞著嗓子咆哮，聲音因為極度的恐懼而變了調。
在黑暗的原始森林里，像個瘋子。
沒有回音。
只有樹葉被風吹動的沙沙聲。
阿魯台背靠著一棵大樹。
大口喘著氣，雙腿開始不受控制地打擺子。
他突然覺得。
這片黑漆漆的林子，就像是一個巨大的怪物嘴巴。
隨時要把他吞噬。
就在這時。
他頭頂正上方的紅松樹冠里。
一陣極輕的樹葉摩擦聲響起。
沒等阿魯台抬頭。
一道黑影。
頭朝下。
像蝙蝠一樣從樹干上倒掛著滑落下來。
速度極快，沒有帶起一絲風聲。
一把泛著幽藍冷光的淬毒匕首。
悄無聲息地。
死死抵在了阿魯台的後腰上。
刀尖甚至刺破了他的皮襖，冰涼的觸感直接貼著他的脊椎骨。