那份墨迹还没干透的不平等条约。
刚刚连夜送回应天府。
第二天清晨。
大明的后勤船队，就已经迫不及待地靠上了日本本州岛的西海岸。
卸下的不是士兵。
是几千名光着膀子、满身肌肉疙瘩的大明矿工。
还有一台台被拆解开、散发着机油味的黑铁蒸汽机零件。
石见银山。
这个被大明强行割让过来的聚宝盆。
位于群山环抱之中。
以前日本幕府也想挖，但技术太烂。
矿井一挖深就冒水，只能靠人力拿着木桶一桶桶往外舀，效率低得让人想笑。
加上岩层坚硬，拿着破铁镐敲一天，也敲不下几块石头。
守着金山讨饭吃。
但大明人来了，一切都变了。
“点火！加压！”
矿山的山谷里。
几台粗壮的蒸汽抽水机被迅速组装起来。
锅炉燃起熊熊大火，黑烟滚滚直冲云霄。
“哐当！哐当！”
沉闷的机械运转声打破了山谷几千年的宁静。
粗大的铸铁水管探进深深的矿井。
把那些原本能淹死人的积水，像吸水怪兽一样，疯狂地往外抽。
水流在山坡上形成了一条浑浊的小溪。
“爆破组！点引线！”
随着大明监工的一声粗犷大吼。
矿坑深处。
一根长长的引线“呲啦”燃烧到尽头。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的闷响，脚底下的山体剧烈颤抖。
大明特制的颗粒黑火药，展现出了蛮横的撕裂力。
坚硬的岩壁直接被炸开一个大口子。
碎石哗啦啦落下，露出里面夹杂着亮银色光泽的富矿脉。
“挖！都给老子麻利点！”
监工手里的牛皮鞭子，在半空中抽出一声爆响。
“谁敢偷懒，今晚没饭吃！”
矿洞里。
没有大明的老百姓干苦力。
那些被俘虏的日本武士、浪人，还有不长眼的足轻。
全被扒了那一身破烂的铠甲。
脚上戴着三十斤重的生铁脚镣。
手里拿着铁锹和鹤嘴镐。
在狭窄闷热的矿道里，像一群灰头土脸的骡马，拼命地刨着矿石。
他们引以为傲的武士道精神。
在监工的鞭子和饥饿的折磨下，碎得连渣都不剩。
敢反抗的，直接被拖出去，一火枪打爆脑袋。
然后尸体扔进矿坑填坑。
大明，把这帮战败者变成了最廉价、最完美的免费苦力。
一车车的银矿石，顺着刚刚铺好的简易木轨。
被推到了山下的临时冶炼厂。
高炉日夜不停。
大明的工匠用最先进的灰吹法提炼。
暗灰色的矿石在烈火中熔化、提纯。
最后，变成了一块块足色、耀眼的银锭。
上面打着“大明皇家银行”的戳记。
产量高得吓人。
日本这片土地，虽然贫瘠，但这银矿的储量却惊人。
加上大明工业化设备的降维开采。
每天都有成千上万两的白银，像流水一样从高炉里流出来。
“装船！”
太仓运来的大号福船，稳稳地停在港口。
一箱一箱的白银。
被贴上封条。
由全副武装的火枪手亲自押送，顺着跳板，沉甸甸地抬进大明商船的底舱。
木质的船底被压得“嘎吱”作响，吃水线肉眼可见地往下沉。
三个月。
整整三个月。
石见银山的那几个富矿脉，被大明的蒸汽机和炸药，硬生生削平了半个山头。
矿工换了一批又一批。
那些累死的日本武士被随手埋在山沟里。
换来的。
是堆满了几十艘大明商船底舱的白银。
初冬的寒风刮过日本海峡。
海浪有些大。
港口里。
大明皇家远洋舰队的第一批运银船队，已经集结完毕。
郑和站在洪武号的舰桥上。
他手里捏着那份厚得像砖头一样的出货账本。
就算他见惯了世面。
看着账本最后那一长串的零，手指还是忍不住微微发抖。
一千万两。
整整一千万两足色白银！
这还只是三个月的产量！
这笔钱。
如果放在以前，够大明朝收三年的皇粮国税。
够打十几场灭国的大仗。
现在，就这么被几艘船，轻飘飘地装在了船肚子里。
“起锚！”
郑和深吸了一口带着海腥味的冷风。
压下心头的狂震。
他一把抓起黄铜传音筒，声音因为极度的兴奋而有些嘶哑。
“鸣笛！”
“满舵！”
“回大明！”
“呜——！”
洪武号那粗犷的汽笛声，再次响彻东海。
粗大的黑烟从烟囱里喷薄而出。
舰队缓缓驶离日本港口。
破开白色的浪花。
几十艘大船在海面上连成一条线。
那是一条由白花花的银子铺成的长河。
带着大明帝国工业起飞和对外扩张的恐怖战利品。
跨过波涛汹涌的大海。
朝着那座天下权力的中心。
应天府。
奔涌而去。