巴图留在驿站之后，赵帅和凌禾在绝域朔方边境又待了一天。阿六的填料配方样品需要补一批新的，赵石的栖息桩工坊缺几样北荒特有的灵材，老白的情报网传了最新消息过来，灰袍人在灵风眼外围的封锁圈没有扩大，但也没有撤。主事人在等援军。
第二天一早，赵帅和凌禾离开驿站。风精推着他们往北飞了小半日，冻土带的灰白地面延伸到天际，雪层越来越厚。阳耀偏西的时候，前方地平线上出现一队黑点，缓缓往北移动。
商队不大，几头风羽兽拉着的平板车排成一列，车板上堆满货箱，箱子上盖着厚毛毡。每头风羽兽背上都驮着几个包裹，脖子上的铃铛被冻得发不出声响。车队最后面跟着两头水驮兽，背上驮着装满盐袋的竹筐，和西海盐田那边一模一样。领头的是个老商人，脸上的皱纹被北风吹得发红，裹着厚皮袄，手里牵着一头灰色风羽兽。
赵帅从灰背风羽兽背上翻下来。老商人看见他腰间的铁箍和水精的蓝光，没有像其他凡人那样多看几眼，只是往旁边挪了挪缰绳，给赵帅让出一个并排走的位置。
“你们也往北走。北荒深处这段时间不太平，紫光闪了好几次，风羽兽群都在往南迁。”老商人把缰绳换到另一只手上，“你们还往北走，是有事要办。”
赵帅点头。
老商人没有问什么事。他只是从怀里掏出一块冻得硬邦邦的干粮掰成两半，一半递给赵帅，一半自己咬了一口。
“我跑这条商路跑了很多年。年轻时跟着师父跑，后来带着儿子跑，现在孙子也在车队里。这条路上什么人都见过，散修、宗门弟子、逃难的、寻宝的。万年前的事，也是在这条路上听老辈人说的。”
凌禾把风精从肩膀上放下来。风精落在平板车边缘，深青色鬃毛被风吹得贴在车板上。老商人看了一眼风精，继续往下说。
“万年前北荒不是现在这个样子。那时候北荒有守护者建的锚点，遍布冻土带，锚点之间连着灵脉，灵气顺着灵脉从北荒一直流到百木生州。后来锁灵之战打完了，锚点没人维护，灵脉断了，北荒变成了冻土。我们这些跑商路的凡人，走的古道就是当年守护者修的驿道。驿道底下埋着灵脉的残骸，冬天比其他地方暖和一点，风羽兽能受得住。”
他把手里的干粮咽下去，指着前方雪地里隐约可辨的车辙。
“这道车辙不是现在压出来的。是好几辈人的车轮碾出来的，碾了好多年，辙印比石头还硬。我们凡人靠这道辙走北荒，风羽兽认识这道辙，不用缰绳也知道往哪走。万年前守护者修驿道的时候，应该没想到凡人会在这条路上走这么多年。”
赵帅低头看脚底的车辙。冻硬的冰雪下隐约能看到石板路的轮廓，石板缝隙填满了冻土，但石板的排列方式和他之前在黑沼锚点、西海盐田看到的守护者符文铺设方式一致。这条商队走的古道，是万年前守护者阵营修的。
“锚点不是只有修士能修。”凌禾把光精托在掌心里，金光照在古道石板上，“守护者修驿道的时候在每个锚点都留了守护者图腾。图腾激活之后，附近的精灵会感应到，凡人也能循着驿道走。修士用遁光飞过去，凡人用车轮碾过去。守护者没有把凡人排除在驿道之外。”
老商人点点头。他牵着缰绳继续往前走，风羽兽的蹄子在冻硬的雪地上踩出沉闷的声响。
“这些年紫光闪得越来越密，风羽兽群往南迁，北荒深处的老路被雪埋了。我们只能走到这里，再往北风羽兽受不了。北荒深处有守护者留的东西，不是给我们凡人准备的。你们要去的地方在更北边，车辙到不了。”
他从怀里掏出一小袋盐放在赵帅手里。盐袋是用粗麻布缝的，袋口系着皮绳。
“这是西海盐田的盐。你们从南边来，应该知道西海盐田有守护者的符文。我们凡人每次经过盐田都会在盐田边上放一袋盐，不是祭祀，是还路费。守护者修的驿道让凡人走了好多年，凡人没什么能还的，就还一袋盐。”
赵帅把盐袋收好。风精从平板车边缘飞起来在他头顶盘旋，往北推了一阵顺风。
老商人停下脚步，把缰绳交给身后一个年轻人，转过身看着赵帅。
“北荒深处的事凡人帮不上忙。但你们身上有守护者的东西，老头子看得出来。走吧，趁北风还没起来。”
赵帅和凌禾重新催动风羽兽，风精推着他们越过商队往北飞去。身后老商人重新牵起缰绳，风羽兽脖子上的铃铛在冻风里晃了几下。商队继续沿着古道往北走，车辙在雪地里延伸，和万年前守护者铺设的石板路重叠在一起。