火山带的轮廓在身后越来越远，脚下的碎石从暗灰色变成了灰黄色，颗粒越来越细。灰背的蹄子踩上去不再发出嘎吱的脆响，而是沙沙的闷声。空气里的硫磺味散了，取而代之的是一种更干更冷的土腥味。
赵帅坐在马背上，把老执事的册子摊在膝盖上，翻到标注了火山带地形那页。洞口、炼丹室、岩浆井，三个点的位置都已经标注清楚了。他翻到下一页，在空白处又画了一个圈，把山脊背面那个火山洞口的位置单独标了出来。
“采集点的位置你记在册子上了。”凌禾坐在他身后，偏头看了一眼他手里的册子，“洞口附近的母矿碎片比岩浆盆地那边多。地火潮喷发时把地底深处的矿石带上来，最集中的位置就在洞口往里走几十步。我上次在洞口外围只捡了几片，但根据那些碎片的分布密度，母矿脉应该在洞口更深处。这个采集点的双界灵力波动很稳定，以后定期来采集，足够支撑符文修复的消耗。”
赵帅在那个圈旁边画了一道很细的水纹——和他在每根栖息桩石柱顶端刻的水纹一模一样。他把册子合上放回怀里。炎魔的鳞片在背包里散发着温热，隔着兽皮都能感到那股地火脉的余温。火精趴在他肩头，红光在晨光里轻轻跳动着，火焰中心那道暗金纹路比昨日更清晰了。
凌禾把光精托在掌心里，金光照亮了脚下的碎石路。她沉默了一阵，然后开口：“你现在是灵师了。在十宗里，灵师已经够格当外门长老。散修能达到灵师境界的也不是没有，但他们大多数止步于此，因为养不起更多精灵。你养了这么多只，还在继续往前走。你知道自己走到哪一步了吗。”
赵帅没有回头。“不知道。我只知道今日还要继续往北走。”
“这就够了。”凌禾看着他肩膀上的火精，“当年在天璇宗，我从筑基突破到结丹之后，师父问我同样的问题。我说不知道，只知道今日还要继续修炼。师父说这句话本身就是答案。知道自己走到哪一步的人，往往停在那一步了。不知道自己走到哪一步的人，还在继续走。”
赵帅偏头看了她一眼。“你师父还说过什么。”
“还说过，修行不是比谁走得快，是比谁走得远。走得快的人往往在某个境界卡住，因为前面的路都是别人走过的。走得远的人一直在走自己的路，每一步都是新的。”凌禾把光精托在掌心里，金光照亮了她手腕上那道暗了一丝的金纹，“你走的这条路，此界没有人走过。赵无极走过，但他留下的只有残页和纸鹤。剩下的每一步，你都要自己走。”
赵帅把老执事的册子翻到赵无极残页那页。上面歪歪扭扭写着几行字：柳河，蓝光，不咬人；火山口太热，鞋底烫化了；石台，等，它自己动了。每一行字都是赵无极走过的路。他把手指在那行“石台，等，它自己动了”上轻轻划了一下，然后把册子合上放回怀里。
前方的砂砾地渐渐变成了黄土。黄土台地的轮廓在地平线上隐约可见，被风雨侵蚀得沟壑纵横，断面里嵌着大大小小的鹅卵石和贝壳化石。这片台地在几万年前曾经是海底，后来地壳抬升，海水退去，变成了陆地。土精山谷就在这片古老的海底沉积层里。
赵帅把土精从布袋里捞出来放在掌心里。土精在火山带边缘吸收了不少大地灵气，土黄色光比刚破壳时亮了不少，但和其他精灵比起来还是最暗的一个。它趴在赵帅掌心里，土黄色光往台地方向闪了一下，又闪了一下。它感应到了同族的气息，不是碎片，是活的。山谷深处有一只老土精还在石台上趴着，和它一样沉默，和它一样在等。
“这只土精是你从火山带边缘捡的。那只老土精在石台上等了很久。两只土精之间没有见过面，但它们的本源在互相感应。”凌禾把手掌贴在赵帅掌心里，感受着土精那股沉甸甸的光，“土精是最沉默的精灵，它们不会像水精那样到处飘，不会像火精那样跳来跳去。但它们的本源在交流，用的是我们听不懂的方式。”
赵帅低头看着掌心里的土精。“它在告诉那只老土精，有人来了。”
暮色从东边铺过来时，黄土台地的沟壑在阳耀的最后一缕光里变得深邃起来。赵帅把土精放回布袋里，翻身下了灰背，在台地边缘找了一片背风的土坡扎营。凌禾在土坡下生了一堆篝火，把干粮掰成两半，一半递给赵帅。
“明日进土精山谷。那只老土精在石台上等了很久，等一个肯坐下来等它的人。”凌禾坐在篝火边，把光精放在膝盖上，“你和赵无极一样，都看到了那行字。等，它自己动了。赵无极看到了这句话，但他没有等到。你看到了，你等到了。这就是你和赵无极的区别。”
赵帅靠在土坡上，看着篝火堆上的火苗。水精趴在他膝盖上，蓝光在火光里轻轻晃动着。明日进山谷，那只老土精还在石台上等着。他不确定它会挪出来，但他确定自己会坐下来等。等到了就动了，没等到就继续等。这话巴图说过，赵无极在册子上也写过，他自己在心里也跟自己说过很多遍。现在不需要再说了。明日坐下去就是了。