巴图把韩哲从柴房里背出来的时候，韩哲还在发烧。
肋骨断茬愈合至少还要半个月，但韩哲等不了半个月。赵帅说要去北荒废弃矿场找铁笼，韩哲直接从床上撑起来了，额头上还敷着凌禾的退烧草药糊，糊糊涂涂地往外走。巴图拦不住，把他背起来，让他指路。
“左。再左。过了前面那个塌方区右转。”韩哲趴在巴图背上，声音闷在巴图肩膀和绷带之间。凌禾走在最后面，手里攥着三张刚画好的守护符，符纸背面的天璇宗回纹封边比之前的更密了，纹路从三圈加到了五圈。她把其中一张贴在韩哲后背，符文激活后在他灰袍上印出淡金色的纹路。
废弃矿场在自由城北边偏西的位置，骑马要小半天。这座矿场是更早的，早到这座矿场的主人是谁都没人知道了。矿道口被碎石和枯死的荆棘堵了大半，荆棘枝条干得发脆，一碰就断。顺子在天上盘旋了一圈，翅膀上的淡青色灵纹闪了两下，确认周围没有埋伏。陆岩蹲在矿道口，用手掌贴着矿道壁，闭眼感应了一阵。
“岩壁还在。没人动过。”
他走在最前面。矿道里没有地火炉照明，只有老火的赤金色火焰照亮矿道壁上的凿痕。矿道越走越窄，走到尽头是一面岩壁，和其他矿道壁没有区别，灰黑色的玄武岩，表面粗糙，凿痕排列整齐。陆岩把手按在岩壁右下方的一个位置，灵力从掌心灌进去，岩壁表面浮现出一层土黄色的符文纹路。土属性符文，刻得歪歪扭扭的，符文线条粗细不匀，有的地方还断了。陆岩说他只会这一招，当年为了伪造岩壁专门学的，确实不太会。
符文闪了一下，岩壁从中间裂开一道缝，像一扇石门一样往两侧滑开。石门后面是一条人工开凿的暗道，暗道上窄下宽，地面铺着碎石，碎石缝隙里有暗红色的符文在微弱地发光，韩哲之前布下的追踪标记。暗红色的光点在黑暗中排成一条断续的线，往暗道深处延伸。
“追踪标记还没激活。”韩哲在巴图背上抬手指着暗道深处，“往前走二十步右转，暗室在右手边。帆布上的防追踪符文在帆布右下角，用手碰之前先用灵力激活，顺风的人远程感应不到，但如果有人直接扯帆布，他们那边会收到警报。”
二十步。右转。暗室不大，一个天然溶洞改的，洞顶有钟乳石，地上铺着防潮的干草。角落里堆着一堆帆布，帆布上落满了灰，但帆布表面的防追踪符文还在微微发光，暗绿色的符文纹路在黑暗中像几片发光的苔藓。
赵帅蹲下来，手掌悬在帆布右下角上方，灵力从掌心灌进去。防追踪符文闪了一下，从暗绿色变成暗蓝色，然后彻底熄灭。帆布落了下来。
铁笼堆在帆布下面，一共七个。每个铁笼都有半人高，铁条上刻着御风宗的封印符文，符文纹路精细，笼底铺着干草和羽毛，羽毛上沾着干涸的血迹和风精蜕落的翅膜碎片。有一只铁笼角落里还卡着一小截风精的蜕节，淡青色的蜕节已经干透了，上面残留的风属性灵力微弱到几乎感应不到。赵帅拿起那截蜕节，顺子俯冲下来落在他肩膀上，喙轻轻碰了碰蜕节，翅膀上的灵纹急促明灭了几下，然后收拢翅膀把喙埋进胸前不看他。
七个铁笼。每个铁笼的底部都刻着御风宗的宗门标记和顺风派系的专属封印符文。陆岩翻开一个铁笼的笼底隔板，隔板下面压着一叠交接记录，每一只精灵的品种、境界、契约状态、输送日期、接收方，每一笔都记录得清清楚楚，最早的一笔是好些年前。韩哲趴在巴图背上，用手指着最后一页最下面那行字。
“这是最近的一笔。日期是两个月前，精灵品种风精，境界化境期，契约状态未契约，输送地北荒第三哨附近的天道宗据点。接收方留名，阵。”
阵。主事人的代号。御风宗顺风派系输送精灵的接收方，一直是主事人本人。
凌禾从空间戒指里取出一块留影石。拳头大小，表面布满灵光纹路。她将灵力注入留影石，石面亮起一道柔和的淡金色光幕，将铁笼底部的封印符文、隔板下的交接记录。留影石能保留摄录时的灵力波动，作为议事会上的证物无法伪造。摄录完毕，她把留影石收回空间戒指。
赵帅把七个铁笼一个一个搬到暗室中央摆成一排。每个铁笼的封印符文结构都不完全一样，因为每只精灵的品种和境界不同，封印符文需要针对不同属性的精灵做调整。这印证了顺风派系有一套完整的精灵封印技术。他把七个铁笼分别收进不同人的手里：两个让巴图带回自由城，两个留待交给雷钧作为十宗议事会上的物证，两个交给温良带去暗影宗请他们帮忙推演封印符文的结构，暗影宗对暗属性封印符文的研究是十宗里最深的，最后一个留在原地保持现场原样。
“留影石的内容我拓一份给严焱。烈火宗内门给天道宗提供监测记录，御风宗顺风派系输送精灵，两件事的证物同时出现在议事会上，十宗联盟想装作看不见都不行。”凌禾把另一块空白留影石贴在记录过的那块上，灵力一激，两块石头同时闪了一下，内容已复制完成。
赵帅把铁箍内侧的格子按开取出一颗极品回灵丹递给韩哲。韩哲接过来攥在手里没有马上吃。
“这些记录不能证明内门全都有问题。顺风派系是御风宗内部的一个小团体。烈火宗内门提供监测记录的人可能也只有几个人。十宗联盟不会因为几个内部蛀虫就否定整个宗门。”
“不需要否定整个宗门。只需要让他们承认内部有问题。承认了才有自查的可能，有了自查才有顺藤摸瓜的可能。天道宗在十宗联盟内部经营这条情报线花了很多年，不可能一次议事会就全部挖干净。但第一铲子必须挖下去。御风宗顺风派系就是第一铲子。”
巴图把两个铁笼用帆布重新裹好扛在肩上。韩哲从他背上探出头来看着赵帅，手里还攥着那颗极品回灵丹。
“你要在议事会上把这些证物公开。十宗联盟维持了几百年的面子，你要当着所有宗主的面把它撕开。撕开之后你就是所有内应和蛀虫的靶子。主事人本来就已经盯上你了，再加上十宗联盟内部恨你的人，你在自由城的每一天都得防着来自两边的人。你不怕？”
“怕。但怕也得撕。不撕开，十宗联盟会一直以为天道宗是外敌，不会想到虫子在啃自己的根。等他们把根啃断了再撕就来不及了。我的精灵在自由城，凌禾的伤需要时间，北荒的锚点需要修复，阳耀的衰弱需要逆转。这些事都等不起。”
阳耀偏西时他们走出了矿道。巴图扛着两个铁笼走在前头，韩哲趴在他背上睡着了，手里还攥着那颗极品回灵丹没松。陆岩走在最后面，走出矿道口时回头看了一眼废弃矿场的荒山，矿道口再次被碎石和荆棘掩盖，和来的时候完全一样。岩壁上的土属性符文重新隐入玄武岩，除了他和赵帅，没人知道里面藏过什么。
回到自由城已是下半夜。巴图把铁笼搬进客栈后院的杂物房里，和韩哲的柴房挨着。宋姨半夜被搬铁笼的声音吵醒，披着衣服出来看了一眼，看到七个铁笼整整齐齐码在杂物房里，笼底的封印符文在月华镜下反着冷光。她没问，转身回后厨烧了一壶热茶，给每个人倒了一碗。赵帅接过茶碗时铁箍碰到了碗沿，发出一声清脆的响声，老火在凹痕里翻了个身继续睡。石头在布袋里打鼾。阿水在丹田角落凝成水汽缓慢旋转，芽子的藤蔓在经脉壁上安静地缠绕，小铁的暗金纹路在手臂上随着脉搏轻轻明灭。顺子在客栈屋顶梳理翅膀，闷雷在远处的云层里滚过一串低沉的雷声。阿影倒挂在枯树上和夜眼无声交流，翅膀上的暗紫色纹路在夜色里缓缓流转。